北京時間5月17日，2025多哈世乒賽男單首輪比賽中，中國選手薛飛以2-4不敵日本選手篠塚大登，成為國乒在本屆世乒賽上首位出局的選手，這場失利不僅早早地終結了薛飛的世乒賽之旅，更以「一輪游」刷新了國乒自1953年參加三大賽以來男單項目的最差戰績，比賽開局，薛飛一度以兩個11-9佔據優勢，但隨後連丟四局（11-13、14-16、12-14、4-11），在關鍵分處理上屢屢失誤，最終慘遭逆轉，篠塚大登賽後坦言：「即便落後時，我也從未放棄，始終保持主動進攻的節奏。」
薛飛的出局，將國乒男隊的隱憂推至台前，作為目前隊內唯一的直板選手，他曾被視為許昕的接班人，但近年成績平平，國際賽事鮮有亮眼表現，儘管通過隊內選拔賽艱難獲得世乒賽資格，但外界對其「內戰內行，外戰外行」的質疑聲始終未歇，此次面對世界排名第29位的篠塚大登，薛飛暴露出心態不穩、技術單一的問題，尤其是直板打法的局限性在相持階段被對手徹底壓制
薛飛的失利，讓球迷將目光投向落選世乒賽單打的22歲新星向鵬，尤其是2025年，向鵬的表現堪稱驚艷：1月搭檔徐瑛彬，戰勝日本組合張本智和/松島輝空，斬獲WTT多哈站男雙冠軍，4月以4-0橫掃韓國名將李尚洙問鼎仁川冠軍賽男單冠軍，拿到個人職業生涯首個WTT冠軍賽冠軍，世界排名攀升至第12位，然而，在國乒隊內選拔賽中，向鵬首輪雖以3-0橫掃薛飛，卻在次輪淘汰賽中被薛飛2比0淘汰出局，最終無緣本屆世乒賽單打資格
球迷的「向鵬呼聲」背後，折射出對國乒選拔邏輯的質疑，一方面，薛飛在本屆世乒賽的一輪游，讓球迷們相當不滿，而向鵬則在2025年中的外戰表現出色，展現出更強的抗壓能力與衝擊力，另一方面，國乒此次選拔賽採取「一日定勝負」的緊湊賽制，雖強調公平競爭，但也被批評未能充分考察選手的穩定性與大賽適應性，日本前教練倉島洋介的嘲諷更添火藥味：「中國隊的選拔似乎不再是鐵板一塊。」
薛飛的潰敗，不僅是個人生涯的挫折，更暴露了國乒男隊的技術斷層，直板打法曾是中國乒乓球的標誌性風格，但隨着國際乒聯規則改革與橫板技術的全面崛起，直板選手生存空間日益狹窄，薛飛堅持傳統直板兩面反膠打法，但其正手殺傷力不足、反手缺乏變化的弱點被對手針對性破解，王皓作為直板出身的教練，雖在封閉訓練中試圖強化薛飛的特長，卻難掩「巧婦難為無米之炊」的無奈
更深層的危機在於人才儲備的匱乏，樊振東的缺席、馬龍的淡出，使國乒男隊青黃不接的問題雪上加霜，林高遠、梁靖崑等中生代選手狀態起伏，而黃友政、陳垣宇等新生代尚未展露挑大樑的潛力，王皓在賽前央視採訪中坦言：「這是國乒20年來最艱難的世乒賽。」 當技術革新停滯、梯隊建設失衡，曾經的「夢之隊」不得不面對「矬子里拔將軍」的尷尬現實；薛飛的一輪游，是偶然中的必然，他的直板打法在國際賽場已顯疲態，而選拔機制雖看似公平，卻未能將「外戰能力」納入核心考量，向鵬的落選固然遺憾，但若僅以單次失利否定整個選拔體系，亦非理性，真正的癥結在於國乒未能構建起適應新周期的培養模式，既要保留技術多樣性，又需強化心理素質與實戰應變能力
樂觀點，薛飛首輪遭淘汰，並且國乒的「至暗時刻」，但危機或許已至，正如篠塚大登的逆轉所揭示的，乒乓球的勝負，從不取決於過去的榮耀，而在於當下的每一分拼搏
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