北京時間6月23日，勇士隨隊記者anthony slater爆料，根據消息人士透露，克萊和勇士隊之間的談判陷入僵局，兩者未提出任何報價；就算勇士開出競爭力合同， 克萊還是會選擇離開。
anthony slater補充道，克萊想要在一個新環境里尋找新的開始，擺脫過去幾個賽季的陰霾。
隨着23-24賽季總決賽的落幕，nba自由市場也即將開啟，這是每一支球隊補強的機會，以便在新賽季能夠靠着新陣容打出更好的戰績。而作為聯盟昔日的頂級3d，克萊在今夏會成為自由球員，他的去留也成為球迷們關注的焦點。根據此前報道，克萊把球隊的社交媒體賬號取關，還刪除了與庫里在2022年奪冠時的合照；此舉很快引來勇士球迷們的議論，認為是克萊即將離開的信號。
anthony slater繼續透露，距離自由市場開啟不到10天，無論市場如何，克萊離開的可能性比以往任何時候都要大。勇士隊之所以沒有立刻給克萊奉上一份合同，主要還是想要讓克萊去自由市場看看，讓他明白當下自己在市場上不溫不火的價格，而後再用更低的價格將其簽回球隊。畢竟，強如第六人蒙克，國王隊也才以4年僅7800萬的合同與他完成續約，這是勇士管理層對於自由市場狀況的判斷。
那麼，聯盟中當真沒有球隊對克萊感興趣？當然不是，魔術、76人、雷霆均是其潛在下家，但是報價最終可能比許多人預期的金額更少、年限更短。此前勇士隊曾經給克萊奉上一份兩年接近五千萬的提前續約合同，克萊沒有選擇接受；在不敵國王的附加賽中，克萊全場沒有得分進賬，此一戰似乎憑藉著自己的實力把身價給打沒，勇士隊此後也沒有再給他奉上新的續約合同。
nbc的勇士隊記者monte poole報道，據多位消息人士透露，克萊正在尋求一份3年以上的合同；雅虎的體育記者jake fischer透露，魔術隊不願意給克萊提供3年以上的長約合同，但會比去年休賽期給英格爾斯提供的那份2年2200萬美元要多。這也意味着，自由市場對於克萊的追求似乎並不買賬，因此才不願意為他奉上長約大合同，這一點兒像昔日的雷迪克了。
在23-24賽季常規賽，克萊場均能夠得到17.9分3.3籃板2.3助攻的數據，投籃命中率僅為43.2%。雖然看上去還不錯，但是很多時候是以大量出手權為代價而得到的，並且他在防守端已經失去了巔峰期的威懾力，不再是聯盟那個稀缺的頂級3d。如今的克萊想要繼續擔任球隊的首發，在勇士隊無論如何也無法得到教練的信任，畢竟年輕人要獲得成長，這可能也是克萊想要離開這裡的原因。
正所謂「此地不留爺而自有留爺處」，克萊需要加盟一支擁有強大內外線防守、卻缺少外線投射的球隊，一如東部的魔術隊；如此才能夠隱藏自己腳步移動慢的短板，從而發揮三分投射的優勢。
或許，接受魔術隊為他提供的那份兩年合同，對於克萊來說會是個新的開始。接受自己的不完美，減少那些沒有必要的糾結和掙扎，才能真正迎來職業生涯的第二春。
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