北京時間11月26日，湖人隊多位球員在自由市場離開了球隊，並且加盟了其他球隊贏得了一份大合同。在過去一個賽季里，湖人隊齊聚了詹姆斯、戴維斯和霍華德的三狀元陣容，看似在休賽季最有可能留隊，霍華德卻突然改變了自己的態度，並且以260萬的合同加盟了費城76人隊。對於本次的大反轉，霍華德與湖人隊高層各執一詞，但是能夠確定的是，霍華德離開湖人隊，並非是因為薪資的問題，同比去年，霍華德僅多拿到了1萬薪資。
湖人跟隊記者透露稱，佩林卡並沒有因為失去霍華德而感到不開心或者是憤怒，因為球隊在未來的規劃里是沒有辦法滿足霍華德，球隊需要一個能夠在部分出場的中鋒球員。所以他們以500萬簽下了小加索爾，並且選擇了分期支付，也意味着下個賽季，小加索爾僅僅佔據了150萬的薪資空間。在美國楊毅透露稱，霍華德本以為會留隊，因為他提出了1年300萬的合同，湖人隊並沒有做出任何的反應。
湖人隊名宿奧尼爾在賽後多次公開批評霍華德，指責在活躍在社交媒體，將自己營造為總冠軍的核心，實際上他並沒有扮演太重要的角色。整個總決賽里，霍華德的角色和戰術地位下降，也引起了他的不滿意，他渴望更多的出場時間，而不是坐在替補席，另外他表示，自己不希望再繼續免費打球。相比於上個賽季的霍華德來看，在心態又發生了改變，如果湖人隊留下霍華德，很有可能導致更衣室內部的問題。
霍華德的離開，與湖人隊之間也產生了隔閡，在告白球隊離開後，霍華德的言論並沒有得到湖人隊其他球員們的表態，例如隆多在發佈離隊宣言後，詹姆斯還轉發並且表示：「祝你好運，如果沒有你我們不能奪冠。」相比於隆多的離開，霍華德在加盟費城76人後，就公開在社交媒體表態，「讓我們為費城隊帶來一座總冠軍」僅14個字就將去年沉穩的態度放下了，如今霍華德在取得總冠軍後，又渴望拿到大合同和出場時間，所以離開湖人隊不難被理解。
