國家體育總局日前發文稱，未來一段時間我國暫不恢復足球、籃球以及馬拉松等聚集性比賽。最樂觀的估計，各大賽事回歸正常最早也要到夏天，屆時沙灘類比賽倒是成了兼具娛樂和競技的戶外活動好選擇。今年11月，第六屆亞洲沙灘運動會將在中國三亞舉行，而沙灘排球是16個大項之一。
歷史長與不長：項目起步有點晚
沙灘排球的發展歷史其實接近100年了，不過在我國的發展歷史並不長。
1895年美國人威廉·G·摩根發明了排球。上個世紀20年代，在美國加利福尼亞海岸，沙灘排球逐漸成為海灘的娛樂消遣。不久，這項頭頂藍天、腳踏沙灘並且沐浴陽光的運動逐漸在美國、歐洲和南美洲傳播開來。
1987年，第一屆世界沙灘排球錦標賽在里約熱內盧舉行。將近30年後的2016年，里約成為南美洲第一個舉辦夏季奧運會的城市，東道主巴西選手阿利松、布魯諾2:0擊敗意大利組合尼古拉、盧波，奪得男子沙灘排球冠軍。
上個世紀90年代，世界性的沙灘排球大獎賽、巡迴賽逐漸增加。1996亞特蘭大奧運會上，沙灘排球成為正式比賽項目。1998年曼谷亞運會，沙灘排球成為亞運會正式比賽項目。據估計，目前全球超過100個國家和地區開展沙灘排球運動，並參加相關國際性比賽。
同樣在上個世紀90年代，我國開展了沙灘排球運動。1994年我國把沙灘排球納入全國競賽計劃；1997年沙灘排球成為全運會項目；2000年起沙灘排球有了全國錦標賽和全國冠軍賽。
沙灘排球在全球廣泛開展，一方面是因為它是陽光、健康的代名詞，加上它的運動量可大可小，參加人數可多可少，逐漸成為潮流。另一方面，它對場地的要求不高，雖然受到沙灘和氣候條件的約束，但開展的門檻比較低。只要有沙灘，一張球網、一卷地標線就可以玩起來了。
事實上，沒有沙灘的地方也可以開展沙灘排球並進行比賽。許多不在海邊的城市，用了可拆卸的設備搭建比賽場地，不僅成本低、環保，還普及了這個項目。2012年倫敦奧運會沙灘排球場地是皇家騎兵衛隊閱兵場搭建的臨時建築，這很大程度上降低了組委會的場館建設和後續維修等方面的費用。
規則同與不同：和室內排球大不同
沙灘排球和室內排球都歸國際排聯管轄，在奧運會上，歸屬排球這個大項下面的2個不同分項。說起來室內排球是「老大哥」，沙灘排球是「小老弟」。其實這兩個項目還是有差別的。
首先，場地不同。標準室內排球場地長18米，寬9米，半場是邊長9米的正方形，後排進攻要在3米線外。沙灘排球場地略小，長16米，寬8米，半場是邊長8米的正方形。當然，沙灘的彈性和地板不同，對隊員的彈跳、技術要求也有所不同。
圖說：中國女排隊員張常寧當年曾是沙排運動員，不過在回到室內排球後打出新天地。
第二，人數不同。室內排球一個隊場上6人，而沙灘排球為2人。另外，室內排球的隊員有較為明確的位置，現在還多了自由人，有替補球員，全隊為14人。但沙灘排球沒有替補，因此隊員的配合默契很重要。當沙灘排球有隊員有傷病或狀態不好，很影響成績。也因為隊員數量的原因，室內排球採取5局3勝制，每球得分制，每局打25分，決勝局打15分；沙排則3局2勝，每局21分，決勝局也為15分。
第三，規則不同。沙灘排球的並不是打一局交換場地，而是雙方得分之和為7或7的倍數，就要交換場地；第3局則為5分或5的倍數交換場地。另外，沙灘排球攔網也算一次擊球；比賽中教練不能指揮比賽，全靠球員自己臨場發揮。沙灘排球隊員除了發球隊員的位置外，比賽中沒有明確的站位要求。
也就是說，沙灘排球的2人，沒有明確的分工。就拿接發球來說，兩人都可以接球，不像乒乓球、羽毛球具體到每一分，有固定的接發球隊員。實際上，沙灘排球一方只有2人，雖然戰術變化更簡單，但對球員的技術要求更全面。例如每個隊員發球次數更多，因此，隊員發球技術要過硬。除了發球，隊員的傳球、扣球、救球技術都不能有明顯的軟肋。
總體來說，沙排比賽場地較室內排球稍小一些，用球也比室內排球更輕、更易受到空氣流速影響從而改變飛行軌跡。在「均攤面積」更大的情況下，沙灘排球隊員取分靠的是「巧勁」。球員不僅需要掌握室內排球的所有攻防技術，還要快速閱讀場上變化，因此沙排球員堪稱全能選手。我國的張常寧、鄭益昕等選手從沙排轉項到室內排球，展示了很好的素養和價值。不過，沙灘排球的球網高度和室內排球是一樣的，其它規則也大致相同。
水平高與不高：和世界強隊有差距
目前沙灘排球的強國有歐洲、巴西，美國等。如美國女子「黃金組合」沃爾什、梅獲得了2004雅典奧運會以來的連續3屆奧運會冠軍；德國組合獲得2016年里約奧運會女子冠軍。
中國沙灘排球從上個世紀90年代以來，進步明顯，進入世界高手行列。
2000年第一屆亞洲沙灘排球錦標賽上，我國選手獲女子冠、亞軍。2005年世界沙灘排球錦標賽上，我國女子沙排獲得第三名，首次獲得世界大賽獎牌。2006年中國女隊通過赴海外集訓，吸收沙排先進理念和訓練方法，並進行了「高高組合」的嘗試，且通過以賽代練，頻繁參加國際排聯的世界巡迴賽，水平提高很快，奪得過巡迴賽分站賽冠軍和總決賽冠軍。2007世界沙灘排球錦標賽上，田佳、王潔獲得銀牌。2008年北京奧運會上，我國田佳、王潔和薛晨、張希兩對女子組合以一銀一銅的成績，書寫了我國沙灘排球在奧運會上的最好成績。2012年倫敦奧運會，薛晨、張希獲得第四。
中國男子沙灘排球也有不錯表現。1998年曼谷亞運會，李樺、谷宏宇獲男子沙灘排球冠軍，2006年多哈亞運會和2010廣州亞運會，我國選手兩次會師決賽，包攬冠亞軍；2014年仁川亞運會獲得銀牌和銅牌；在奧運會上，徐林胤、吳鵬根組合參加了北京和倫敦奧運會。
近年來，因為戶外運動的普及程度不高、人才斷檔等原因，中國沙灘排球水平有些下降，如男子沙排2018年雅加達亞運會則未進入決賽，為近4屆亞運會的低點。實際上沙灘排球運動量反而比室內排球大，且訓練和比賽多在室外進行，運動員風吹雨淋日晒是常事。在選材上，同樣是打排球，室內排球的知名度更高一些，因此沙灘排球選材面顯得小一些。有數據表明，國內目前只有230名註冊的沙灘排球運動員。也許這次疫情過後，更多的人們會走到戶外，更理解到沙灘排球是個好項目。
中國沙灘排球隊一直在為東京奧運會門票而努力。2020年2月在泰國烏隆舉行的沙排亞錦賽上，2號種子王凡、夏欣怡和隊友溫舒惠、王婧哲包攬了冠亞軍；男子組合吳佳欣、哈力克江摘得銀牌。去年9月的東京奧運會資格賽上，我國的王凡、夏欣怡組合就遺憾落敗，她們需要把排名提升到前15名，或在今年6月的五大洲大區賽上贏得門票。因為疫情，東京奧運會延期到明年，國際排聯也取消或推遲了今年6月的沙排賽事。延期給了中國沙排隊更多的時間去「搶」門票，當然，這對競爭對手來說也是一樣的，看誰更適應奧運延期帶來的影響。
圖說：上海選手徐林胤搭檔吳鵬根，當年一度是中國最強的男子沙灘排球組合。
沙灘排球和上海也有淵源。1997年在上海舉行的八運會上，沙灘排球第一次進入全運會。沙灘排球也可以進入城市街頭。2003年，全國沙灘排球錦標賽在上海的市中心舉行。當時南京路步行街上，1000噸沙子搭建了一個沙灘排球場地。來自上海的徐林胤連續參加了北京、倫敦奧運會，並在2010年廣州亞運會奪冠。
根據規則，奧運沙灘排球男子和女子分別有24對選手參加，總共96人。每個單項，一個國家和地區最多只能2對選手參加。奧運門票通過資格賽、排名和大洲賽來確定。說到奧運會，想弱弱地問一下，隨着國際奧委會歡迎女子小項和男女混合項目進入奧運會，不久的將來，沙灘排球會不會增加一個男女混合的小項呢？
（上海體育學院陳國強副教授對本文亦有貢獻）
