休斯頓火箭幸運抽中探花簽，考慮到亞歷山大-薩爾當選狀元可能性很高，火箭除非尋求提升首輪簽，他們的自選新秀目標，其實就那麼幾個人，當然在選秀大會開始前，火箭需要花時間考察，並做出自己決定。
當地媒體也給火箭潛在選秀目標，進行了具體排名，尼古拉-托皮奇頗為意外的墊底，排他身前球員有馬塔斯-布澤里斯、多諾萬-克林根、斯蒂芬-卡斯爾和扎伊爾-里薩切，而肯塔基雙能衛里德-謝潑德居首。
可能大多數人都想不到，作為選秀熱門的尼古拉-托皮奇居然如此被看衰。但一方面從他場上位置和風格來看，火箭本來就沒那麼需要，而且尼古拉-托皮奇外線投射實在太差了。火箭本來就擁有阿門-湯普森，而尼古拉-托皮奇跟他站一起如同照鏡子，這個問題不容忽視，並非尼古拉-托皮奇真那麼爛，只是他加盟火箭未必發揮太大作用，甚至還出現了膝蓋傷勢。馬塔斯-布澤里斯出自發展聯盟點燃，他比隊友羅恩-霍蘭德好些，在前十順位被選中概率很高。但馬塔斯-布澤里斯投射也很一般，所幸他作為鋒線球員，價值終歸會高一點。
在2-4位的球員里，扎伊爾-里薩切獨樹一幟，他身手非常全面，尤其在冠軍聯賽的17場球里，扎伊爾-里薩切三分命中率高達56.1%，這項數據顯然讓人感到吃驚。而且扎伊爾-里薩切無論組織傳控、球商還是防守能力，都可以給球隊帶來幫助，之所以扎伊爾-里薩切只排名第二，更多原因是手握榜眼簽的華盛頓奇才，不太可能放過扎伊爾-里薩切，把他讓給身後的火箭。
於是里德-謝潑德成為了首選，畢竟自從NCAA錦標賽結束後，里德-謝潑德名字就跟火箭聯繫在一起。他外線投射十分出眾，是極其擅長組織和個人進攻的雙能衛，又擁有頂級球商，確實是火箭需要的新秀。當然如果按原本預測，火箭只能拿9號簽選擇里德-謝潑德，這肯定毫無問題，但拿探花簽選擇里德-謝潑德，似乎就有些爭議了。
