在連續空砍三場30+、公開表示「有時不知道我們在攻防兩端做什麼」之後,安東尼·戴維斯終於退掉他熟悉的空砍群,用極其紮實的25分23籃板6助攻,把湖人從鬼門關拉回了icu。
在濃眉之前,湖人77年的隊史中,用六成准心砍下這種季後賽數據的,只有賈巴爾和奧尼爾兩人。
25分全部來自禁區,23板全場最高。在耳鬢廝磨了12場後,湖人和掘金的較量已經沒有底牌可言,所有的策略都擺在檯面上,而濃眉的這兩項數據,就像兩柄大鎚,結結實實地砸在掘金的心窩上。
「我們的內線防守幾乎是個笑話,感覺我們今晚應該破了某項紀錄。每次暫停時,我都在強調內線防守。系列賽至今,這還是我們第一次輸籃板。」馬龍教練的直覺很准——整場比賽,湖人在掘金內線爆砍72分,創了整個聯盟25年來的紀錄。
兩隊的三分都被彼此碾成不到31%的鐵渣,那麼中距離干拔和內線肉搏就成了復古流系列賽的最優解。手握賽點的餘裕和避免犯規的潛意識讓掘金開局慢熱,但「心懷絕望感」的湖人不會放過這一點,他們一改前幾場的進攻滯澀(尤其是下半場),首發五人有4人得分20+,和上一場的掘金如出一轍,連最被詬病的拉塞爾都再次投出了五成准心,以一己之力投進了湖人半數的三分球。
全員打內線的戰術被絕境下的湖人堅決執行,外線火力回暖解放了濃眉的襲籃空間,詹姆斯、里夫斯和拉塞爾都在和濃眉打速切籃下的擋拆,其餘球員見機往禁區切入。掘金引以為豪的「引出濃眉、其他人切籃下」的戰術,被湖人如數奉還,在這一刻,濃眉就是湖人的約基奇——6個助攻全隊最高。
湖人終於把「圍繞濃眉打擋拆」的策略貫徹到底,這才是濃眉最喜歡的進攻方式,只要讓他在擋完後起速,就極少有人能防住他。
詹眉擋拆再現江湖,只不過詹姆斯成了弧頂發牌機,濃眉則藉助身高和速度,徑直洞穿了掘金防線。這副畫風,像極了前兩場把濃眉調出禁區的掘金。
這一回合更是穆雷-約基奇-戈登連線的完美復刻。只是策動擋拆的是里夫斯,接球順下的是濃眉,而溜底線切入吃餅的換成了詹姆斯。
這一場的詹姆斯不再只扮演面框操盤手的角色,他能連續背身顏射戈登,能抓住退防漏洞果斷沖框,能在弧頂發牌,還能在里夫斯和拉塞爾持球的時候,扮演戈登的角色——這其實是他理應擅長的,像戈登一樣,利用自己四號位的身形和三號位的速度,利用無球沖框更輕鬆地吃餅。
在0比3的絕境下,湖人出乎意料地讓所有人都打到了舒適區。拉塞爾和里夫斯有球權和自己的節奏(水拉也不用獨坐一隅吃東西了),詹姆斯交出球權的同時也能打得更輕鬆,八村壘找回了投射和空切。而作為這套體系支柱的濃眉,就像一場大雨帶走持續數日的潮氣,打出了從未有過的清爽感。
另一方面,濃眉對籃板的保護欲也前所未有地高,這一回合直接在約基奇和小波特的頭頂硬搶下前板,堪稱全場的縮影。他在賽後坦言:「看到籃板就努力去搶,如果機會出現了,我就要去搶好它。他們很會搶籃板,二次進攻上對我們傷害很大,我想確保自己搶好每個籃板。」
賽前,濃眉數次點出了湖人的籃板問題:「所有人都在期待別人會搶到籃板,而不是我們自己去搶到它。」於是這場他親力親為,拿下全隊一半的籃板,掘金連續三場爆了湖人的前板,這場只領先一個,濃眉再次驗證了赤木剛憲的名言——掌控籃板球,真的能掌控比賽。
「他今天統治了籃板,其中20個都是防守籃板,這就是我們發起進攻、做我們想做的事情的關鍵。」詹姆斯賽後說道。