在剛剛結束的中超第7輪的一場比賽中，天津津門虎隊在陣容極度不整的情況下，憑藉隊長王秋明下半時的頭球，1比0戰勝河南隊，拿到了寶貴的3分。
中超7輪過後，天津津門虎3勝4平保持不敗，與另外三支同樣保持不敗的球隊上海申花、上海海港、成都蓉城佔據着積分榜前四席位。津門虎僅以進球數的劣勢，排在成都蓉城之後，位列中超第四位，距離榜首的上海申花也只有4分差距。這樣的畫面過於美好，也有點出乎意料，以至於不少天津球迷笑稱，要把此刻的積分榜截圖保存。
在過去很多年裡，天津球迷已經習慣了從積分榜末尾開始尋找自己主隊的名字，如今津門虎高居前四，且創下了球隊頂級聯賽歷史上的最佳開局，所以，可以想像，津門虎本賽季的強勢表現，對於憋屈了好多年的天津球迷來說，有多麼的振奮人心。正像一位球迷在網絡上留言說的那樣——于根偉當教練了，天津足球值得看了。
就在不遠的兩年前，天津津門虎倉促重組，天津足球旗幟性人物于根偉臨危受命，終於正式接過了旗幟，成為天津職業足球唯一的火種——天津津門虎隊的主教練。球隊第一次在水滴外場集中時，津門虎球衣的隊徽都是臨時粘上去的，看上去有點寒酸，球隊陣容更是東拼西湊，找山東泰山借兩個，找北京國安借兩個，總算勉強湊足了報名人數，經過差不多20天的準備期，全隊就奔赴了蘇州賽區。
這次出征，沒有任何儀式感，球隊從泰達會館上車，零星的幾個球迷前來送行，僅此而已。
首戰，沒有任何意外，津門虎被上海海港6比1血洗，但隊員們真的儘力了，前一年還在踢中乙聯賽的前鋒李想為球隊拼到了鼻樑骨骨折。
那場慘敗之後，圍繞在津門虎身邊的儘是輕視的眼神、嘲笑的口吻，「這麼一支隊伍，要是能保級，就是天方夜譚了。」而天津球迷則自我安慰，「球隊活着就好，還在乎啥輸贏。」
2021賽季，津門虎確實一無所有，但有的是一股拼勁，一股戰鬥到最後一刻的精神。保級組最後4場比賽，津門虎3勝1平，憑藉三次「准絕殺」奇蹟般地保級成功。于根偉也兌現了他和隊員們的承諾——「3號完事，我們一起回家！」（1月3號最後一場保級關鍵戰）。
保級成功後，于根偉被隊員們拋向空中，那一刻，他才彷彿真正卸下了所有壓力。這簡直比當年做隊員時，拖着一條傷腿幫助天津隊完成保級還要難，做隊員只要自己發揮好了就問心無愧，但是做教練，他要對全隊負責，對天津足球的生死存亡負責。
于根偉說過，天津足球一定會記住2021賽季這段歷史，每個球員的表現，也一定會載入天津足球的史冊。但天津足球的歷史不應該只有置之死地而後生的悲壯和慘烈，還應該包括不斷贏球的快樂和喜悅。前者是偶然，後者才應該是常態。
2022賽季，津門虎在聯賽收官階段無奈棄賽3場的情況下，依然排名聯賽第8，球隊在後半程打出了一波六連勝（包含一場足協杯），打破了隊史單賽季最長5連勝的紀錄。在於根偉的帶領下，球隊無論是從整體實力還是技戰術打法，都有了長足的進步，逐步在向中游球隊靠攏，尤其是在二次轉會窗口引進了梅里達之後，津門虎開始了真正意義上「質的飛躍」……
2023賽季，就像大家看到的一樣，津門虎已經7輪不敗，高居積分榜前四，而且值得一提的是，如果不是最近兩場，當值主裁幾次有爭議性的判罰導致津門虎「吃虧」，球隊名次恐怕還能更高。
球隊4名外援，梅里達、羅薩、安杜哈爾和貝里奇，經過上賽季的磨合，已經完全融入到了球隊中，他們在現今中超外援中，雖然身價算不上頂尖球員，但作用卻非常突出，是非常實用的外援。而郭皓、韓鵬飛等幾名內援的加入，讓津門虎的板凳厚度有了保障，明天也成為了球隊主力，他和羅薩組成的右路，是津門虎主要的進攻通道。總而言之，在資金有限的情況下，津門虎把每一分錢都花在了刀刃上。
在人員不斷補強的基礎上，于根偉重建球隊的思路得以更好的實施。在於根偉團隊的努力下，津門虎隊整體煥發了嶄新的面貌，全場壓迫式的打法，局部的短傳滲透，地面傳控的風格，讓人看了多少有點「准強隊」的風範。業內很多足球評論員表示，如今的津門虎不容小覷，于根偉對球隊的改造非常成功，津門虎也開始在踢高效的「漂亮足球」了。
更關鍵的是，久違了的天津足球的血性，在這支球隊身上淋漓盡致的體現了出來——無論是上海海港還是北京國安，津門虎毫不怯戰。敢打硬仗，甚至喜歡打硬仗，成了津門虎本賽季最鮮明的標籤。津門虎出色的表現也把天津球迷重新帶回了球場，開賽後4個主場，除了第二輪與浙江隊的比賽趕上工作日和陰雨天，其他三個主場，「水滴」上座率基本都在3萬人左右。
短短兩年的時間，一切恍如隔世。天津球迷再看津門虎隊登場，已經不那麼緊張了，更沒有自卑，甚至還有了一點小小的夢想。毫無疑問，天津足球正在於根偉團隊的帶領下走在正確的道路上，「保級專業戶」的帽子是時候扔掉了！
記者 | 方奕昕
編輯 | 韓振
