近日，一場傳統文化遺產爭奪戰在泰國和柬埔寨之間打響。在柬埔寨將傳統上譯作泰拳的thai boxing改名為高棉拳以「正名」之後，「高棉拳」組織負責人又開始在柬埔寨重金懸賞能夠擊敗最富盛名的泰拳手播求的高棉拳手。
在這場關於「泰拳」的起源解釋權和命名權的爭奪戰中，泰柬雙方網友亦大規模參與其中。大量柬埔寨網友湧入播求社交媒體主頁，發表攻擊性言論並惡意舉報，甚至讓不堪其擾的播求向臉書老闆扎克伯格求救。而泰國網友亦不甘示弱，紛紛在社交媒體力挺播求，使得這場「國技正名戰」有向全民全社會蔓延的態勢。
實際上，無論是泰拳也好，高棉拳也罷，抑或是尚未捲入衝突中的緬甸拳，儘管在相關國家的民眾眼裡差別巨大，但這些中南半島上的格鬥技術以域外視角看來實際上非常類似，也能夠看出明顯的同源性。
事實也是如此，這種膝肘並用，頗具特色的徒手格鬥技術是中南半島特殊戰爭環境的產物。茂密的叢林環境使得雙方的交戰距離大大縮短，近距離的肉搏戰和遭遇戰成了家常便飯，使得劈砍類的短刀劍、弩和徒手技術獲得了發揮的空間。
在生物學上，即使親緣極遠的不同生物，長期生活在同一環境中也會發生趨同進化，更何況是作為同一物種的人。不同民族在同一戰爭環境中孕育出的格鬥技術的高度相似性，本身就是一件再合理又尋常不過的事。更何況泰國、柬埔寨、緬甸三國主體民族的古代祖先古傣人、古高棉人和古緬人在歷史上發生過頻繁又漫長的戰爭，通過戰爭的交流和融合，更加使得這種「同源」的格鬥術在發展上也表現出「同向」的趨勢。
近代之前，這幾個東南亞國家並未發生過類似的「文化遺產爭奪戰」。儘管泰、柬、緬之間在古代歷史上因為頻繁戰爭，互相恩怨糾葛，但基於文化的相似性，彼此仍將對方視為同一文化圈內的成員，在共同面對域外的「異質」文明時，仍表現出一定的文化親近感。
但三個國家在近代不同的歷史命運，使得三個國家走上了完全不同的發展道路。
泰國由於地緣政治優勢，以及以泰王為代表的統治階級英明審慎，最終成為殖民主義狂潮中在中南半島唯一保持獨立的國家。正因為如此，泰國發展較為平穩，經濟增長較快，以經濟實力為基礎，泰國在文化領域也表現得相當強勢，包括泰拳在內的多項東南亞文化圈「遺產」都被泰國率先發揚光大。
而柬埔寨、緬甸都在近代淪為殖民地，在經歷二戰兵火蹂躪後，又度過漫長的動蕩歲月，才完成了獨立國家的建構。而柬埔寨正是因為在國家穩定之後獲得了一定的經濟發展，有餘力有需求，才有了後來與泰國的文化爭奪戰。而緬甸至今尚未完成國家的整合，局勢仍在動蕩之中，尚未加入這場「三國志」，但以古代上緬族建立的王朝在中南半島歷史上的地位，緬甸一旦獲得經濟發展的長足進步，在文化領域提出自己的主張和訴求幾乎是板上釘釘的。
這一場戲劇性的文化遺產爭奪戰在身處東亞的中國網民看來並不陌生，因為類似的文化遺產爭奪戰在中日韓三個東亞國家已經進行了很久。原因也有些類似，在近代殖民主義狂潮中，以中國為中心和主導的東亞儒家文化圈趨於瓦解，中、日、韓分別通過完全不同的方式完成了國家構建。在西方主導的民族主義語境之下，不僅在古代「有疆無界」的亞洲國家在領土和主權上有了清晰明確的邊界，在文化上也有了區分彼此的需求。過去在同一文化圈有的「上國」變成了「他者」。古代歷史上中日韓三國的「飄風人（指因海難漂泊獲救的旅客）」在異國雖耳不能聽，口不能言，卻能毫無障礙地用筆交流，甚至作詩唱和的那種「同文之誼」，在現代則更多地以文化爭奪戰的面目呈現出來。
而與東南亞古代歷史上那種列國爭霸的形勢不同，東亞儒家文化圈有着唯一的一個中心：中國，對身處這個同心圓外圍的朝鮮、安南，被稱為「小中華」曾是一種無上的殊榮。在這個同心圓之中，與文明中心的遠近決定了文明的程度。而對西方民族主義語境下的現代東亞國家來說，「小中華」意味着非中心的衍生之物，這對其賴以立國的民族主義來說是不可容忍的。因此，對曾經「中心」文化遺產的爭奪，也就成為其完成「自我中心」建構的一部分。
如今無論東亞，還是東南亞，域內各國在經濟領域的合作都日趨緊密，而在文化方面卻呈現出完全相反的形態。究其根本，在於亞洲國家的古代歷史發展脈絡，與近代引入亞洲的西方民族主義「水土不服」，「天下」的遺產被「民族國家」所爭奪，造成無盡的齟齬與糾紛。亞洲人要走出這個民族主義迷局，就要以自身的智慧跳出西方構建的這個「自我」與「他者」對立，非此即彼的怪圈，形成一種高度智慧、包含全新經濟合作和文化共享機制的亞洲秩序。古之天下，天下人之天下；今之亞洲，亞洲人之亞洲。
（作者：劉鶴 來源：南方周末）
