大腦聽母語和外語，反應其實差不多？學外語難點在於如何「組詞」

《自然》近期發表的一項研究發現，人腦對熟悉和陌生語言的聲音會有相似反應。該研究結果有助於我們理解大腦如何處理語音，並有望指導今後的語言學習和康復。

所有口語都有一些相同的聲學-語音特徵，如元音和輔音，但這些聲音組合成詞的方式卻各不相同。以往研究發現，大腦顳上回區域在語音感知中起關鍵作用，但還不清楚顳上回處理熟悉和陌生語言的方式是否一致。

該研究團隊招募了34名講西班牙語、英語或普通話的受試者，並在他們聆聽母語語句和陌生外語語句時記錄他們的腦活動。他們發現，在此過程中，大部分腦活動都來自顳上回，且對於熟悉和陌生語言具有相似性。不過，在聽到一種已知語言時，腦信號對於詞彙相關特徵的反應會增強，如詞邊界（詞頭和詞尾）和詞頻。在講西英雙語的受試者中，這些信號對兩種語言都會增強。

研究結果表明，雖然大腦在處理不同語言的基本語音時方式相同，但經驗能將這些語音組合成詞。這或許解釋了為何學一種新語言很難：不僅要聽辨聲音，還要學會如何組合它們。研究者還將進一步探索在與音樂等技能相關的其他腦區是否也有類似效應。