我們如今的幸福生活，離不開歷代科學家的發明創造，他們用自己的聰明才智，改變世界。不過我們今天要說的這位科學家，卻是被封為「科學界死神」的一位科學家——托馬斯•米基利。
1889年5月18日，托馬斯出生在美國賓夕法尼亞州的比弗福爾斯，他的父親就是一位發明家。
從小受到父親的耳濡目染，托馬斯對機械裝置產生了濃厚興趣，憑藉強大的基因，這時候他就表現出了驚人的發明天賦。
托馬斯一生髮明了一百多項專利，但是流傳下來的並不多。
圖1
長大後托馬斯考上了康奈爾大學，並加入了戴頓實驗室。從25歲時起，他就一邊自學化學，一邊研發汽油添加劑。
他用了幾年的時間，測試了幾千種化合物後，終於在1921年，合成了四乙基鉛。四乙基鉛殺人於無形，但是商業價值極高。
當時汽車產業有一個很大的問題：抗爆性，四乙基鉛成本低，合成方便，只要在汽油中加入少量四乙基鉛就能解決抗爆性問題。
四乙基鉛發明出來後，很快被投產應用，吸引了不少消費者。
不過鉛以及鉛化合物有毒，它能對人們的生命健康造成嚴重威脅。托馬斯為了掩蓋四乙基鉛的毒性，把它命名為乙基。
這種無色的油狀化合物讓托馬斯賺到了2億美元，托馬斯還憑藉四乙基鉛的發明，在1922年，獲得了美國化學會頒發的尼克斯獎。
不過紙包不住火，許多人因為吸收了四乙基鉛的氣體出現了不良反應，製作四乙基鉛的工廠就有五名工人因為鉛中毒死亡。
而且為了證明四乙基鉛無毒，他當著記者的面猛吸長達一分鐘，托馬斯花了整整一年的時間終於從這一分鐘緩過來，真可謂是搬起石頭砸自己的腳。
托馬斯還淡定表示，自己每天都在接觸四乙基鉛，它是無毒無害的，他本人也沒有感到任何不適。
圖2
這次輿論危機，在他的以身試險下，安然度過。
後來有人研究過，自從使用含鉛汽油後，美國人體內的鉛含量上升了625倍，美國於1986年，禁止使用含四乙基鉛的汽油。
後來，托馬斯又打起了冰箱製冷劑的主意，當時冰箱已經問世，但是當時冰箱的製冷劑有毒且易燃，製冷設備也很笨重、昂貴，很多人都因為有毒製冷劑死亡，他只花了3天時間就合成了用於製冷的氟利昂。
圖3
這種物質無毒無害不易燃，是製冷劑的最佳選擇——當然，只是對大氣有害罷了。這次他又故技重施，在發佈會上當眾吸了一口氟利昂，然後對着燃燒的蠟燭緩緩吹過去，蠟燭立即熄滅了。
托馬斯再次聲名大噪，在1937年，再次獲得了美國化工業學會授予的鉑金獎章。
憑藉氟利昂，我們如今才能在夏天享受空調和冰箱，也是憑藉這個，他成功地把臭氧層戳了一個大洞，簡接造成了如今的溫室效應。
如今，氟利昂也被停用了，米基利可謂是當之無愧的「地球歷史上對大氣影響最大的個體生物」。
也許是因為一生都在和化學試劑打交道，研製出氟利昂沒幾年，托馬斯就患上了脊髓灰質炎，成了一個殘疾人。
他因為行動不便，很難在床上起身或翻身，於是善於動腦的他發明了一套繩索滑輪系統幫助自己。不過在1944年，他就因為翻身時被自己的繩索纏住脖子，最終窒息身亡，終年55歲。
圖4
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