編譯：Mintina
一座綠色藻湖中的死魚
照片提供：Shutterstock
在地球的泥盆紀，4億1,900萬年至3億5,800萬年前，地球經歷了數次嚴重的物種滅絕階段。星球上全部動物物種中約70%就此消失。
而引發全球災難的卻是一個不太可能的因素：數根。
大學研究人員在上周發表於《美國地質學會公報》的文章提供了支持這個理論的證據。
「我們的分析顯示，數根的演變很有可能影響到海洋，從而提供過量營養物質，使得數量驚人的藻類在水域生長，」Gabriel Filippelli，一位印第安納/Purdue大學地球科學系的教授表示。
「這些迅速增長，具有破壞性的藻類消耗了海洋內的大部分氧氣，引發了災難性的大範圍滅絕事件，」Filippelli說到。
從科學角度，這個過程稱之為水體富營養化。而且這與現代小規模發生的現象類似。肥料和農業徑流已經導致五大湖和墨西哥灣產生類似的海藻爆髮式生長。
換句話說，這項對於地球史前時期的研究準確地展示了如果不降低海洋污染，未來會發生的情況。
藻類過度生長會對水域生命產生毀滅性的影響
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藻類催生「死亡地帶」
在泥盆紀，氧氣消耗的藻類爆發源自樹根。這些進化的植物從土地吸收營養，隨後在腐爛時被沖刷進入海洋。
在遠古時期，地球的磷水平出現了巨大起伏。通過分析格陵蘭島和蘇格蘭島史前湖泊湖床的石塊，研究人員發現含磷水平很高的時期恰巧與陸地植物生命衰竭的周期相同。
這建議死亡的樹根在這個時期向星球的水域釋放養分。
「很難窺見3億7,000萬年前的事情，」Matthew Smart，研究期間Filippelli實驗室的博士學生。「但是岩石有着很長的記憶，地球上依然有你可以使用化學方法作為顯微鏡，解鎖遠古世界謎團的地點。」
這並不意味着，我們應該擔心現代樹木會導致這樣的破壞。因為自此，自然逐漸演化，平衡了腐爛木頭對於環境的影響。例如，現代土地保有比當時很薄底層之中更多的養分。
總之，人為污染帶來了全新，現代的破壞。有機廢物，例如污水，廢料和化肥也開始消耗地球海洋內的氧氣。
這也形成了「死亡地帶」，部分海洋區域再也沒有生命跡象。
「對於遠古世界自然時間災難性結果的全新深入分析或許會成為現代人來行為導致類似狀況的警示，」Filippelli說到。
信息來源：Andrew McLemore
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