作者 | 陳之涵來源 | 科技宣傳文化資源庫
思考時托腮、煩惱時手撫額頭、時不時摳摳痘……你有沒有數過，自己一天摸臉多少回？
根據一項發表於《美國感染控制》雜誌的研究統計，普通人平均每小時觸碰自己的臉部23次。而且，在大多數情況下，它是一種無意識行為。
在新冠肺炎疫情期間，這種「習慣性惡習」令醫生們憂心忡忡——因為它確實增加了病毒入體的概率。然而，當他們極力呼籲「don』t touch your face」後，卻發現摸臉好像早已刻進了大家的DNA里，難以擯棄。
這是為什麼？
始於生命初期
在人類幼崽尚未睜眼看世界之時，他們可能已經對觸碰有點兒敏感。
英國倫敦大學學院的研究團隊曾在撫摸嬰兒面部後，掃描其腦電圖（EGG）。結果顯示，他們的大腦已經會對面部觸碰作出反應。研究者推測，通過敏銳的面部感知，他們能確定媽媽的方位，從而更「穩、准、狠」地享用母乳。
而為了精益求精，進一步提高感覺能力，他們在子宮中似乎就開始練習——先從自己的臉摸起。
所以，觸碰臉部的本能始於子宮。它是健康發育的標誌，也是面部感覺神經發育的首要跡象。
我摸臉，我存在
長大後，有些人可能將「摸臉」發展成了一種習慣。就像「啃指甲」一樣，如果做得夠多，也許能被大腦中的基底神經節區域（控制並存儲所需運動）學會，從而反覆操作。
但一部分心理學家認為，摸臉的深層含義在於「自我意識」的覺醒。
在公眾場合，人們下意識展現「完美」的自己，這時，摸臉是感知自我、輔助「面部管理」的最好辦法。
根據一項發表於《美國國家科學院院刊》的研究，當中科院動物學家在驗證「恆河猴是否具有自我意識」的議題時，也將它們照鏡子時是否會觸碰自己的臉，作為重要的參考標準。
正在照鏡子的猴
另一項發表於《皇家學會學報B》的研究也印證了以上論點。研究發現，志願者的大部分摸臉行為集中於鼻子附近，而且吸入的氣流量超出平時呼吸15%。
這說明，他們對自己「很感興趣」，在有意無意地收集自己的氣味信息。從心理學角度而言，這也是在暗示「我就是我，不一樣的煙火」。
曾經，摸臉≈說話
自我意識學說，與進化學家提出的另一種猜測有異曲同工之處。
後者認為，在語言誕生初期，人類為了更好地表達自我、與人交流，必須藉助大量的肢體動作。所以一開始，摸臉應該具有一些特殊的表達意義。比如，有人類學研究指出，用手掌觸摸額頭，可以表達對族群首領的臣服之意。
而後來，隨着人類語言的發展、語音的完善，這些肢體動作逐漸失去了意義。時至今日，話語已經足以幫人清晰明確地傳達思想，但早期的交流習慣，也許仍有部分殘留，並作為現代人類的習慣動作而延續。
摸摸臉，保持鎮定
另一部分學者認為，人們自發性摸臉的行為，真正的目的在於——調節情緒，讓自己平靜。
美國邁阿密大學的神經學家指出，大量神經末梢聚集於面部，經常地觸摸，可以刺激神經活動，從而影響身體的激素水平。舉例而言，摸臉後，催產素、多巴胺水平會升高，皮質醇會降低。前者有益於緩解負面情緒、讓人愉快，而後者則能激發壓力。
這也解釋了，為什麼人在焦慮、緊張或集中注意力時，會不由自主地加大摸臉頻率。還有研究者分析面部不同部位的神經類型後，給出指導：摸嘴具有最強的安撫效益，而摸鼻尖，最有助於緩解短期壓力。
怎樣才能忍住不摸？
新冠期間，為了避免病毒進入人體，醫護人員建議：不要摸臉。
但怎樣才能忍住？為解決這一問題，研究人員可謂傷透腦筋。
健康專家指出，最有效的方法或為「讓人摸不到臉」——比如通過戴手套、戴口罩等方式，禁止手和臉之間的物理接觸；或者坐下後，將雙手壓在腿下。還有其他學者提議，盡量減少思考複雜的問題，避免焦慮（雖然很難做到）。
但美國國家社交焦慮中心的心理學家Kevin Chapman指出，對「摸臉」行為越是擔心，可能摸得越多。因此，與其過度焦慮，不如勤洗手！
參考文獻
https://www.livescience.com/why-hard-to-stop-touching-face.html
https://www.psychologytoday.com/us/blog/spycatcher/202108/why-we-touch-our-faces-so-much
https://medicalxpress.com/news/2018-11-newborn-babies-brain-responses.html
https://phys.org/news/2017-02-monkeys-taught-mirror-self-awareness.html
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1715554382565454526&wfr=spider&for=pc
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