記者3月2日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(古脊椎所)獲悉，該所與雲南大學、英國倫敦大學學院組成的聯合研究團隊，最近在江西贛州盆地7000多萬年前的晚白堊世地層中，發現一個大型雜食性多鑿齒蜥類新屬種，命名為方氏異齒蜥。
方氏異齒蜥的屬名「異齒蜥」寓意為「擁有奇異牙齒的蜥蜴」，種名「方氏」獻給中國科學院院士、植物生態學家方精雲。該新屬種化石的發現研究，揭示出多鑿齒蜥類演化的複雜性。
上圖：方氏異齒蜥正型標本；下圖：方氏異齒蜥的中後部(左列)和後部(右列)齒骨齒的形態。中國科學院古脊椎所 供圖
這項古生物學重要研究成果的論文，近日在英國皇家學會綜合性學術期刊《開放科學》發表。
論文第一作者、雲南大學博士研究生蔣娟介紹說，研究團隊利用高精度顯微計算機斷層掃描(CT)技術，對方氏異齒蜥的牙齒進行三維重建。結果顯示，方氏異齒蜥具有前部牙齒適合抓取獵物、後部牙齒能夠剪切和研磨食物這樣獨特的異型齒牙齒特徵，由此推斷方氏異齒蜥能夠處理植物性和動物性食物。
論文通訊作者、中國科學院古脊椎所董麗萍副研究員指出，方氏異齒蜥這種複雜的牙齒特徵在亞洲多鑿齒蜥類中尚屬首次發現，不僅填補了亞洲多鑿齒蜥類在雜食性生態位上的空白，也為研究白堊紀末期生物多樣性與生態系統演化提供重要實證。
與方氏異齒蜥共生於贛州盆地的還有高度特化植食性的天宇蜥、葉齒蜥和食蟲性犬齒蜥等多種多鑿齒蜥類和肉食性蜥蜴江西蜥，方氏異齒蜥的發現豐富了贛州盆地晚白堊世動物群中有鱗類的多樣性，也表明多鑿齒蜥類高度的生態分化可能是其成為晚白堊世時優勢有鱗類的原因之一。
值得注意的是，與亞洲的其他多鑿齒蜥相比，方氏異齒蜥的牙齒形態與北美的一些屬種更為相似。鑒於多鑿齒蜥類的類群內屬種間的系統關係還不清楚，這一形態相似性可能指示亞洲和北美的多鑿齒蜥類的親緣關係複雜，或類似的複雜牙齒形態在不同的大陸上出現獨立演化。
董麗萍表示，無論哪種情況，方氏異齒蜥的發現都顯示了多鑿齒蜥類的演化歷史比原認為的更複雜。
據了解，多鑿齒蜥類是一類生活在晚白堊世的蜥蜴，它們屬種豐富、分佈廣泛，又在體型大小和形態特徵上表現出高度的多樣性。亞洲是多鑿齒蜥類屬種最豐富的地區之一，且化石多保存為較完整的頭骨和骨架，為多鑿齒蜥類的形態學提供了大量信息。在白堊紀末期，多鑿齒蜥類這個繁盛的類群與恐龍、翼龍等一起滅絕。
責編：廖慧文
一審：廖慧文
二審：曹輝
三審：文鳳雛
來源：中新網
