人類生來自帶「青春泉」，人越老，它越強？
11月13日，國際學術頂刊《Nature》上發表的一項最新研究發現，顱骨骨髓可能是人體中少有的免受衰老部位，其功能不會隨時間衰退，反而隨着年齡增長越來越強，用「持久青春」形容毫不為過。
研究人員表示，如果把顱骨骨髓比作是「青春泉」，那麼其中所蘊含的大量造血幹細胞就是「泉眼」。當真有那麼神奇？
01 「青春泉」從何而來？
資料顯示，顱骨骨髓被譽為大腦的「血液工廠」，其中的造血幹細胞被認為是工廠里的造血「工匠」，能夠持續為人體製造血液。
在前述研究中，德國馬克斯·普朗克生物化學研究所的科研團隊分析了不同年齡段的小鼠顱骨，發現相較於年輕小鼠，中老年小鼠的顱骨骨髓體積明顯增大，其中的造血幹細胞數量上升了足足13.1倍！而造血幹細胞數量越多，顱骨骨髓的造血能力就越強，意味着大腦和機體活力越強。
研究人員認為，這種變化表明顱骨骨髓能夠顯著緩解衰老引發的「血液產量」不足的問題。數據有所佐證：年輕小鼠的顱骨骨髓只承擔身體2%-3%的產血量，而年老小鼠的顱骨骨髓則承擔了20%。該團隊經研究確認，上述現象在人類顱骨骨髓中同樣存在。
後續研究發現，這種變化的「始作俑者」正是顱骨骨髓中的造血幹細胞，其通過特殊的生物學機制使顱骨骨髓擴大，而擴大後的顱骨骨髓又能反過來促使更多的造血幹細胞生成。
也就是說，顱骨骨髓能夠免受衰老終生活躍的關鍵，就在於其中源源不斷的造血幹細胞。
此前，學界已初步探索出造血幹細胞的抗衰潛力。「日本幹細胞臨床應用第一人」澤芳樹從900多種橄欖葉中篩選出北非-突尼斯特有的品種，提取出一種天然成分HIF1 Stem，經臨床證實能夠激活造血幹細胞，促進其增殖分化，實現幹細胞水平的抗衰老。
於是，他將該成分與另一種幹細胞激活物質人蔘皂苷Rg1結合，研發出Revistem專利因子，能夠有效釋放人體內造血幹細胞和其它幹細胞的抗衰潛能，一定程度上幫助人類延緩老化進程。目前，經日本厚生勞動省批准，該技術已走出商業化嘗試的一步，轉化為「賽時光」系列科技品，經亞馬遜、京東等渠道進入國際市場。
事實上，造血幹細胞只是幹細胞中的一種，其抗衰潛能分源自整個幹細胞「家族」，並非其所獨有。
02 幹細胞量產「青春泉」？iPS或是關鍵
自上世紀末人類開始探索幹細胞領域，眾多科研結果都表明幹細胞中蘊藏着戰勝衰老的秘密。上海生命科學研究院院長裴綱直言：「幹細胞具有改變每個人的命運和整個人類社會的潛力。」
2006年，日本科學家山中伸彌研發出iPS技術，能夠將人體老化的成體細胞誘導回年輕的幹細胞狀態，其內源思路終結了有關幹細胞來源的倫理爭議，更是為全球幹細胞研究帶來顛覆性突破，也因此獲得2012年諾貝爾生理或醫學獎。
之後，iPS技術在抗衰科研方面成果頻出。如美國辛克萊實驗室與復旦呂垣澄合作，成功利用iPS技術恢復衰老小鼠視力，並使其表觀遺傳年齡回溯57%，其成果被《Nature》雜誌冠以「時光倒流」之題作為封面；2年後，該團隊又對靈長類動物重複實驗，再獲成功。隨後，辛克萊博士在社交媒體上高調宣稱：下一步將攻克人類衰老。
不僅科研，產業化方面也頗有進展。如上述澤芳樹研發落地的「賽時光」系列科技品，同樣順承iPS技術的內源思路，因其「口服便可激活人體內源幹細胞活力」的機制安全可靠，素有「亞洲首個口服幹細胞」的美譽，早期風靡日本、歐美富豪圈，後期從流入中國，倍受中老群體追捧。
根據京東商智發佈的數據，其因觸及了中國近6億中老人口的青春需求，短短數年便成交破億，吸引超百萬受眾，其中大部分是40至50歲的中年男性，相關留言也圍繞着「精力」、「睡眠」、「免疫力」等常見老化指標展開。
業內人士表示，賽時光的商業性成功或能成為科研落地市場的模範案例，不僅反映出iPS技術抗衰應用的光明前景，也為其大規模產業化與市場化邁出了至關重要的第一步。
聚焦幹細胞這一核心，未來將其它人體部位轉變為顱骨骨髓那樣的「青春泉」也不無可能。
03 衰老解法就在生命本身
衰老，是時間帶給人類的永恆試煉。古今中外，無數人訴諸天地，皆以失敗告終。如今，顱骨骨髓的研究告訴世人，破解衰老之法就藏在人類生命的本源——幹細胞中。
既然幹細胞能賦予人類一個生來免受衰老的「青春泉」，那麼通過後天鑽研，人類理應能夠利用幹細胞讓自身從頭到腳都「不再變老」。
有科學家預測，2035年幹細胞技術普及率將達85%。也許諾獎獲得者穆拉德「幹細胞領域的成果將造福全人類」的預言將在不久的未來實現。
