4月27日，在2024中關村論壇年會「空間科學論壇」上，由中國科學院牽頭實施的愛因斯坦探針（EP）衛星任務發佈了第一批在軌探測圖像。後續，它將繼續完成在軌測試，持續捕捉宇宙中轉瞬即逝的「焰火」。
今年1月，愛因斯坦探針衛星發射入軌，其搭載的寬視場X射線望遠鏡和後隨X射線望遠鏡，在在軌測試和儀器定標期間，就已獲取了多組宇宙天體的X射線科學觀測數據。中國科學院國家天文台研究員、愛因斯坦探針衛星首席科學家袁為民介紹，目前，衛星已探測到新的暫現源17例、恆星耀發168例，並發佈了10餘條全球電報，引導國際上多台光學和射電望遠鏡、空間X射線天文台開展了後隨觀測。
寬視場X射線望遠鏡擁有世界上最大的X射線聚焦成像視場，一眼望去，視野可以覆蓋全天區的十一分之一。當它「凝視」銀河系中心約4萬秒後，一張明亮的X射線天體合影呈現出來。
後隨X射線望遠鏡則拍到了蟹狀星雲的「證件照」，這是一處著名的超新星遺迹，其前身星爆發於1054年，中國宋代天文學家曾觀測到它並詳細記載下來。
伽馬射線暴候選體EP240219a是該衛星團隊第一個在天文學家電報上報道的暫現源，2月19日，它突然出現在寬視場X射線望遠鏡的視野中，僅持續了約100秒便消失不見。目前，該衛星探測到的「宇宙焰火」，包括了潮汐瓦解恆星事件、伽馬射線暴、新的磁激變變星、新的X射線雙星等多種不同的起源類型。
袁為民表示，這些觀測結果得到了國際空間科學界的高度認可和關注，為國內外地面和空間望遠鏡的協同觀測提供了重要指引。接下來，衛星還將繼續按照既定計劃開展並完成在軌測試，加強國內外合作和數據開放共享工作，為高能時域天文觀測和研究做出更大的貢獻。
愛因斯坦探針衛星是中國科學院空間科學二期先導專項立項並實施的空間科學衛星系列任務之一，由中方主導，歐洲航天局、德國馬普地外物理研究所和法國航天局以國際合作形式參與衛星研製。該衛星旨在發現和探索宇宙中X射線暫現和爆發天體，並發佈預警以引導其它天文設備進行後隨跟蹤觀測。
來源：北京日報客戶端 記者 劉蘇雅
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