天文學家認為：太陽系的真正邊界並非冥王星也不是柯伊伯帶，而是一個被稱為奧爾特雲的彗星雲團。
然而遺憾的是由於它們距離地球太過遙遠，哈勃望遠鏡和韋伯望遠鏡都無法拍到這些巨型彗星，旅行者一號也無法在短時間內到達奧爾特雲邊界，事實上按照它現在每秒17千米的速度，能在3萬年內飛出奧爾特雲就不錯了。
其實奧爾特雲的在天文學上的歷史並不長，它是在研究周期性彗星的時候才被意識到存在的，在目前的太陽系模型里，冥王星軌道之外的柯伊伯帶再往外，就是太陽系物質稀少的虛空了，從這個虛空再往外飛1光年左右，就是包裹太陽系的奧爾特雲。
目前認為它由兩個不同的區域組成，真正球形的奧爾特雲位於距離太陽2萬個天文單位的地方，除了它之外在距離太陽2000個天文單位的地方還有一個環形盤。
其中球形奧爾特雲也就是外奧爾特雲內，有數萬億個直徑介於1公里到20公里的彗星，它們都是46億年前太陽系形成後剩下的邊角料，由於它們的主要成分都是水冰混合物，所以不可能出現在太陽系的零度線以內，只能存在於遠離太陽的地方。
這些彗星的質量加起來相當於300個地球，但由於它們受到的引力很弱，所以並不能自發聚集成團在形成行星，而且最重要的是彗星上沒有重元素，只有水和冰是不可能形成星球的，連氣態行星都不可能。
上世紀90年代的時候，天文學家卡爾.薩根認為人類文明未來能在奧爾特雲的彗星上生存，因為找一塊直徑幾十公里的彗星，就能完美解決好幾百人的氧氣和飲用水以及能源問題，畢竟組成水冰的就是氫元素和氧元素，不論是氫氣還是氧氣都能很輕鬆提煉出來。
在彗星上紮根後，卡爾.薩根還認為人類可以給彗星裝上發動機讓它具備自由移動的能力，在奧爾特雲受到的太陽引力極其微弱的情況下，一點點加速度就能讓彗星脫離太陽掌控，成為一架有人駕駛的星際探測器，屆時如果是數百顆上千顆彗星飛船聯合出發的話，人類文明就將成為宇宙中的游牧民族。
很多人也許會認為這不可能
但500年前哥倫布環球航行的時候，會想到500年後探測器就能飛到火星嗎？萊特兄弟的飛機試飛成功的時候，會想到幾十年後人類就登上了月球嗎？
既然人類能花500年從環球航線到進入太空，為什麼不能再花500年從太空飛到奧爾特雲的彗星上建立基地呢？畢竟500年不論是放在人類歷史上，還是地球的歷史上，都只是彈指一揮間而已。
總之在在未來的幾個世紀里，我們可能會看到人類的足跡從地球擴展到月球，再到火星，然後到整個太陽系，最後到達奧爾特雲，這將是人類歷史上的一個重大突破，標誌着我們這個物種變成了一個真正的宇宙文明。
