相比於費城、洛杉磯、紐約，芝加哥人口雖多卻算不上頂級球市。之所以公牛能與湖人、費城、凱爾特人等豪門並駕齊驅，皆是因為籃球之神的光芒在漫漫15年里照耀着風城。還有他的好兄弟斯科特·皮蓬，才華橫溢的二人以一種山鳴谷應之勢睥睨聯盟。
因為神與蝙蝠俠的存在，芝加哥公牛的豐碑常年屹立不倒。1994年至1998年，老邁的公牛們完成第二次三連冠，一舉奠定了NBA歷史第一王朝的地位。這一壯舉在後人看來不可思議，實際上似乎又冥冥中自有註定。
在邁克爾·喬丹第一次退役期間，以及公牛完成三連冠前夕，曾發生過兩件事幾乎讓皮蓬與喬丹分道揚鑣。倘若蝙蝠俠沒能陪神走完芝加哥生涯的最後一程，想必公牛王朝的威信力也會大打折扣。
來自領袖的讚美
「在籃球領域內我已然擁有一切，再也沒有前進的動力。所以，是時候結束我的籃球歲月了」。1993年喬丹第一次宣布退役，在父親去世的背景下，籃球之神決定扔掉過去。領袖離隊，皮蓬成為新的執牛耳者。可是他不太適應新角色，帶隊成績不佳，季後賽道路更是磕磕絆絆。
1994年選秀大會前四天，公牛總經理傑里·克勞斯撥通了超音速（雷霆前身）主帥喬治·卡爾的電話，提出用皮蓬換取超音速當家球星之一的肖恩·坎普以及選秀權。為了促成這筆交易，克勞斯將皮蓬一通狂吹，說他是後喬丹時代最偉大的球星，得分、籃板、助攻、搶斷、蓋帽五項數據均是球隊榜首。在NBA歷史上，除了50大巨星戴夫·考恩斯外還無人做到。除去一些浮誇的辭藻，皮蓬的確是那個年代最全面的球星之一。
當時超音速的雙人組是加里·佩頓和肖恩·坎普，兩位頂級球星之間不太來電，所以卡爾對這筆交易抱有很大的興趣。攻防一體的佩頓+攻守俱佳的皮蓬，搞不好會是一對叱吒聯盟的組合。於是他撥通了正在棒球領域闖蕩的喬丹，期望徵求到這位皮蓬前隊友的意見。
「你當然該這麼做，皮蓬能讓隊友變優秀，而坎普不行」。在與喬丹閑聊了一些棒球聯盟的事後，卡爾終於從他口中得到了最期待的答案。於是乎他們在選秀前一天同意了這筆交易。誰曾想，球隊將要交易坎普的消息不脛而走，「雨人」在西雅圖的球迷們在街頭大吵大鬧，甚至給管理層打電話狂噴髒話。
這件事令時任超音速掌權者阿克利心中產生了陰影，不得不選擇推遲交易。滿心期待的公牛總經理克勞斯很生氣，在選秀夜突然變卦，要求超音速支付大量的現金才肯完成交易。阿克利也是傲嬌的主，見對方如此態度索性取消了交易。
從當事人的角度考慮，喬丹可能沒有預料到自己會重回賽場。所以他把自己的夥伴大方地推薦給喬治·卡爾，結果交易一波三折胎死腹中。誰又能說不是上天註定要喬丹實現偉業呢？
暮年之神的憤慨
1997年夏天，殺回芝加哥的喬丹率領公牛斬獲兩連冠，但是以克勞斯為首的球隊高層又開始密謀着交易皮蓬。當時的蝙蝠俠32歲仍處於巔峰年紀，但他背上的傷非常嚴重，每場比賽打十多分鐘就得下場休息。
彼時的公牛雖然看上去一片繁榮，實際上內地里勾心鬥角。尤其是喬丹和總經理克勞斯勢同水火。前者以球員身份助公牛登頂巔峰，後者以經理身份為球隊挖掘引進了皮蓬、「眼鏡蛇」霍勒斯·格蘭特、丹尼斯·羅德曼、羅恩·哈珀等奪冠功臣，還力排眾議將「禪師」菲爾·傑克遜從G聯賽提拔為主教練。二人都覺得自己是公牛王朝的創造者，但是球隊里的其他人並不好輕易站隊。
特雷西·麥克格雷迪是1997年的第九順位，身為阿迪達斯訓練營的頭號球員，其天賦之高可想而知。公牛高層對他垂涎已久，選秀前克勞斯告訴他：「我們要用皮蓬來換你」。麥迪甚至親自去了芝加哥與其會面。
選秀夜麥迪坐在小綠屋裡，腦海里一想到自己即將聯手喬丹，甚至緊張地抖起腿來，「整個NBA的歷史差一點被改寫了。我去芝加哥見到了喬丹，見到了公牛的球員們，18歲的我對於即將發生的一切完全不敢想像」。
就在離交易達成僅有一步之遙時，喬丹得知了公牛管理層的意圖。他直接向克勞斯發話：「你要是敢把皮蓬換走，我就直接退役！」於是乎，麥迪與喬丹的聯手夢想無疾而終。
很多人都以為是喬丹阻止了這場交易，實際上當時的克勞斯恨喬丹一個洞，無論對方如何阻止他都決心要將交易完成。是公牛老闆雷恩斯多夫站出來說話，他怕喬丹真的走了，新建球館會因此上座率暴跌，所以才讓喬丹在此次逼宮之戰中取得勝利。
後來的故事婦孺皆知，喬丹與皮蓬以不可思議的表現奪得了第六座總冠軍。儘管當時的皮蓬因傷病不復當年，可畢竟麥迪那時還小，不可能複製喬丹與皮蓬間的默契。這麼看來，籃球之神的一怒，也是公牛成為傳奇的重要一環。
客觀地說，喬丹是皮蓬的球場導師，他倆不像斯蒂夫·納什與阿瑪雷·斯塔德邁爾那般靈魂同體，也不像勒布朗·詹姆斯與德懷恩·韋德那般纏綿粘膩。甚至於皮蓬的50歲生日大會，喬丹居然沒有出席。
改編偉大恩格斯的一句話：為了達到偉大的目標，球隊里的每一位球員都需要牢記最關鍵的東西，不能因為因那些鼠目寸光的蠅頭小利迷失方向。偉大的兩個人未必能成為摯友，但他們互相了解，在成就自我的路上誰也離不開誰。
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