暌違32年,道奇在特殊賽季下的奪冠之路

對於這支坐落於天使之城的豪強來說,這個冠軍他們已經等待了太久。上次他們奪冠的時候還是1988年,彼時同城NBA豪門湖人隊的當家球星還是魔術師約翰遜。

而看着同在國聯西區的死敵在21世紀獲得不止一座冠軍,甚至還締造了魔幻的偶數年傳奇,不知道當時的道奇球迷會是怎樣的心情(紅襪球迷表示這個情況我們上個世紀經常遇到,能理解)。

或許正是由於這份豪門球隊的傲氣和對世仇的不服輸,道奇也開啟了他們的重返輝煌之路。尤其是在2014年不論是自家的農場發掘培養青年才俊,還是在市場上一擲千金的重金招募成名好手,在近十年間在大聯盟做的都堪稱優秀。也得益於此,道奇成為了近十年來大聯盟中戰力最穩定的球隊。從2013年開始直到今年,不但完成了連續8年的國聯西區制霸,還曾經在2017、2018年兩度殺進世界大賽,但結果都是鎩羽而歸。

不過,也正是因為這樣連年以所在賽區頭名出戰季後賽,卻始終屢屢落敗,是和最高榮譽失之交臂擦肩而過,反倒讓球隊和隊員的處境有些微妙的尷尬:一方面,他們的實力有目共睹,沒有任何對手敢小覷他們。但是彷彿他們總是差了那麼一點點,至於差的這一點點到底是硬氣,鬥志還是運氣,連道奇隊自己也說不清。

但是這絲毫不妨礙隊中的隊員們因此被嘲笑為季後賽軟腳蝦,克肖(Clayton Kershaw)、貝林傑(Cody Bellinger)、西格(Corey Seager)等球隊的當家球星都難逃此劫。薪水極高的豪門球隊,這個身份反而使得他們在每次季後賽落敗後成為了被人嘲笑的素材。

而2020年由於疫情影響,全球的職業賽事都受到影響。MLB常規賽遲遲未能開賽,而且開賽前賽季縮水也已經成為定局。因此當傳出道奇隊以超高薪資簽下貝茨(Mookie Betts)併吞下打包的溢價合同的消息後,在明知本賽季鐵定縮水的情況下依然如此大手筆,雖然球隊的決心之堅決可見一斑,但是如果最後依然沒能取得期待已久的最高榮譽——世界大賽冠軍,那對於道奇隊來說,就很難算得上成功,畢竟現在所有人都知道,常規賽戰績之類的對於道奇現有陣容真的是毫無懸念,他們目標只有一個:世界大賽冠軍。

而常規賽的進程可謂是情理之中,因為道奇憑藉頂級陣容再一次毫無懸念的拿下國聯西區頭名挺進季後賽。但某種程度也是意料之外,短短的60場常規賽他們居然取得了43場勝利,如果換算成162場常規賽約等於取得了史詩級的116場勝利。雖然實際上這種算法是不能作數的,但是數字背後體現出的球隊實力確是毋庸置疑的。

而且季後賽前兩輪的對手也確實沒能給這艘超級戰艦太多的挑戰。無論是國聯8號種子隊的釀酒人,還是本賽季也在市場上積極投入運作爭取更好成績的教士隊,都被道奇刷了個光頭統統打道回府。季後賽的前兩輪對於道奇來說可謂是順風順水。畢竟球隊實力的差距幾乎是肉眼可見的。而真正給他們帶來麻煩的,是國聯冠軍賽的對手,來自亞特蘭大的勇士隊。

勇士隊同樣以連贏五場的戰績兩輪橫掃季後賽對手挺進國聯冠軍賽。相比於近十年來幾乎國聯一霸的道奇來說,勇士則是最近兩年開始嶄露頭角的挑戰者,也是復仇者。2018年的他們時隔8年以國聯東區頭名的身份重返季後賽,正是被道奇淘汰出局的。

而這一次站在國聯冠軍賽的舞台上,對手正是兩年前的老冤家,勇士開局可謂氣勢如虹,上來就先以兩連勝送給了道奇隊一個下馬威。即便第三場比賽的第一局比賽上半就被道奇連下11分扳回一局。但4場比賽結束後,勇士隊已經在七場四勝制的比賽中以3:1取得了聽牌優勢,只要再拿下一場,就可以把看似無敵的道奇戰艦擊沉,徹底讓克肖等人「季後賽軟腳蝦」的名頭坐實。

2020年國聯冠軍賽第五場,如果這場比賽輸了,道奇很大概率就會成為這個賽季中最大的笑柄:花了如此高價簽入MVP等級的球員,卻依然重複着無法奪冠的噩夢。

此時除了道奇隊自己,沒有人能夠幫助他們了。但也正在這時,貝茨主動站出來終結了這個自己是主角之一的笑話成真的可能性。

如果要選擇整個國聯冠軍賽的轉折點,那一定是系列賽第五場第三局貝茨的那一記飛奔接殺後又精確制導般的回傳本壘造成的另類雙殺(因為奧祖納是挑戰錄像後才被判定提前離壘出局的)。而且以現在的時間點來回看道奇今年季後賽的全過程,單是這個美技的價值,就差不多值回貝茨一半的薪水了。

也正是以這個球為分水嶺,整個國聯冠軍賽的局面和氣勢完全扭轉,原本處在懸崖邊的道奇起死回生,不但在第五場反超比分將大比分追成3:2,之後更是連下兩城,硬生生的將3:1的不利局面拖進搶七大戰並最終殺進世界大賽。勇士隊輸的雖然可惜,但是不得不承認,道奇隊的逆轉也絕對堪稱精彩,配得上進入世界大賽的門票。

於是,2020年MLB的劇情進行到了最終章也是大高潮:來着國聯的冠軍道奇隊,將面對美聯冠軍光芒隊,角逐那個他們已經暌違了32年的最高榮譽。而對於光芒隊而言,他們之前兩輪的季後賽分別是洋基和太空人。現在再加上道奇隊,這就湊足了大聯盟目前薪資最高的三支球隊。

單是貝茨與克肖兩大球星薪資加起來,基本就等於整個光芒隊薪資總額了。因此,對於眾多中立球迷而言,貧民球隊逆襲財大氣粗的豪門奪冠才是更好看的劇情,也因此,道奇在世界大賽可能相比於光芒或許並不是討人喜歡的那個。畢竟如果這次是光芒贏了,這種故事簡直熱血又勵志。讓道奇隊繼續做季後賽軟腳蝦,克肖依然還是伴讀的書童不好嗎?

「不好!」道奇隊用實際行動堅定的回答了這個問題。

但是光芒也畢竟剛剛是經歷了兩輪豪強球隊的磨礪,即便賬面實力處於下風也依然和道奇打的不落下風。只要道奇先獲勝,下一場光芒就會予以還擊。四場比賽結束後大比分2:2,雙方依然處於同一起跑線。

第五場比賽,道奇隊的王牌,已經在季後賽受過夠多嘲笑的克肖登場了,這大概是他為自己正名的最好的機會,而一體兩面的是,如果這場比賽他的表現依然不夠出色,那麼之前對他的那些略帶嘲諷甚至侮辱的稱號很可能將成為他整個職業生涯都無法擺脫的夢魘。而克肖自己也無比了解這一點,在5.2局的先發登板中交出6記三振,雖然失掉2分但依然以ERA2.31的表現穩穩的拿下勝投,並且在第四局拒絕了光芒隊左外馬戈特盜本壘的企圖。

而第六場,光芒還是和之前的一樣,在上一場失利後迅速做出還擊。整個季後賽都狀態火熱的阿羅薩雷納(Randy Arozarena)第一局就以一發陽春炮為球隊取得領先。而前五局道奇也遲遲未能打開局面,甚至貢獻了4次三上三下。

就在很多人都以為光芒將再次將大比分扳平將世界大賽帶入搶七的時候,貝茨再次站了出來,向世人展示何為MVP級別球員一錘定音的能力。先是以一記二壘安將隊友巴恩斯(Austin Barnes)送上三壘壘包,為接下來光芒投手爆投跑回追平分埋下伏筆,接下來又憑藉自己的雙腿跑回了反超比賽的關鍵一分!

此時場上形勢已經發生了逆轉,不再是光芒投手斯內爾(Blake Snell)牢牢控場,所有人都意識到,道奇距離那座世界大賽獎盃,已經無比接近了。而第半局Betts的全壘打更是向全部人證明了僅僅只今年季後賽的表現,道奇隊的交易就已經算得上是今年最成功最正確到幾乎不需要加之一的地步。因為,那座他們夢寐以求了32年的獎盃,終於可以再一次高高舉起了!

此時此刻,除了為他們歡呼慶祝,其他的所以一切都是多餘的!

而伴隨着2020年賽季的落幕,道奇隊再次捧杯,結束了自己32年來最成功的一個賽季。但是可以肯定的是,以目前的陣容,克肖、貝林傑和西格等主力球員依然處在巔峰,比勒(Walker Buehler)等自己培養的新星也正在冉冉升起,而貝茨這位MVP新援也將毫無疑問的成為道奇隊的新看板人物。

道奇隊的目標絕對不僅僅是拿到一次32未嘗得到的冠軍而已,他們的野心絕對會更大。而且他們的實力也允許他們展望更多榮譽。所以,這次奪冠之路並非是終點,或許,故事才剛剛開始。