「我每周7天24小時的努力，這樣我的家人們就可以7天24小時的休息。」
成為2020年NBA選秀狀元的前幾分鐘，安東尼-愛德華茲靠在沙發上，家人圍坐兩旁，而距離他最近的，是兩幅女人像。
幾分鐘後，愛德華茲的名字從肖華口中念出，他起身，與陪伴自己的家人們擁抱慶祝。而身後的背景中，兩幅畫像中的女人微笑地看着這一切。
愛德華茲與家人慶祝
那是他的母親和外婆的畫像。
美國媒體評價愛德華茲說，他有着拉塞爾-威斯布魯克般的身體素質，和詹姆斯-哈登般的得分能力。這也讓他在選秀前就被視作狀元秀的最大熱門，可愛德華茲卻說，是母親和外婆的離世，驅使着他不斷成長，直至今天。
曾經，她們是安東尼-愛德華茲的頭號「啦啦隊長」，愛德華茲也一度對母親在賽場邊的歡呼叫喊習以為常；而如今，他也早已習慣了將記憶中的微笑與眼神，貼身放在距離自己最近的位置。
視頻截圖
「蟻人」，這是愛德華茲的綽號。這個稱呼來自父親，當年，這個男人以自己喜歡的超級英雄人物為兒子「命名」。但除了一個綽號，父親似乎再也沒有在愛德華茲身上留下什麼痕迹，也沒有太多參與兒子的成長。
愛德華茲，是在母親的疼愛中長大的。
「我是她的最愛，小時我和她睡在一張床上。她會在晚上下班後給我帶回食物或其他東西。甚至當我和兄弟姐妹在一起時，她甚至偏愛我到『你們都不要碰我的孩子』。」
美國南部橄欖球氛圍濃厚，生於南部城市亞特蘭大的愛德華茲，運動生涯也起源於橄欖球。至今，你還能在網絡中搜索到11歲時的他參加比賽的畫面。
小愛德華茲在橄欖球比賽中
「我本可以成為一名職業橄欖運動員，」愛德華茲說。「我真的很不錯，在九歲十歲，排名全國第一。」
伴隨着他橄欖球記憶的，則是母親在場邊的瘋狂吶喊。
那時，幾乎愛德華茲每場比賽的場邊，母親和外婆都會準時出現，身穿球衣，帶着編織的絨球，異常顯眼。母親伊維特的歡呼聲總是能穿透人群，讓小愛德華茲知道，場邊有為他加油的至親之人。
伊維特不只是扮演啦啦隊的角色。「她對他很嚴厲。」愛德華茲的哥哥布巴回憶道，當愛德華茲在比賽中表現掙扎時，她會朝他叫喊：「我不知道你出了什麼問題，但你最好振作起來。」
高中時期的愛德華茲
諸如此類，她總是能點燃愛德華茲的怒火，然後驅使他做得更好。「這可能會令人受傷，但這都是為了讓他變得更好。」布巴這樣說道。
而愛德華茲的一切籃球夢想，則都與外婆相關。「（在外婆家後院）我看到我的兄弟們打籃球。我認為它看起來更有趣。」愛德華茲回憶道。
「暑假裏，如果不去夏令營，我和兄弟們沒別的事可做，就去外婆那裡玩。她家後院有一個籃筐，和他們打球我從來沒有贏過，我受夠了。我想，有一天，我會擊敗他們。」
愛德華茲與家人慶祝
這個目標很快達成，而他在籃球場上的野心也逐漸擴張。在放棄了橄欖球轉戰籃球場後，一天晚上，一個想法突然竄入小愛德華茲的腦中。他翻出黑色的記號筆，在卧室的牆上寫下了這樣的字：
「未來的麥當勞全明星球員」
「未來的NBA球員」
目睹這一切的外婆滿懷自豪，她告訴愛德華茲：「小夥子，你在為自己設定目標，希望你能實現它。」
愛德華茲在麥當勞全明星賽中
當地時間2020年11月18日這一晚，愛德華茲當選了NBA狀元秀，當年許下的願望也全部實現，可一直站在身側鼓勵他追逐夢想的兩個人，卻早已離他而去了整整五年。
2015年到2016年間，母親和外婆在8個月的時間內相繼因為卵巢癌離世。那時愛德華茲只有14歲，突然之間，只大他三歲、曾和他一同在外婆家球場上打球的哥哥安東尼，和姐姐安東瓦內特，成了他的監護人。
「失去媽媽真的很艱難，我失去了貼心的好友。」愛德華茲說，「而我的外婆，她就像我們的支柱，她為我們做了一切。」
整個高中和大學時期，愛德華茲一直選擇5號球衣，因為他的母親和外婆都是在5號離世的。
愛德華茲展示5號球衣
儘管如此，生活中他一直努力微笑着，他說，這是外婆教給他的。兩位至親之死，促使他更加努力地挖掘自己的籃球才能。於是自14歲起，人們看到的，除了一個天賦爆棚的籃球少年，還有一個急於長大的年輕人。
他說：「我和我的兄弟互相告訴彼此，我們不會因此而停止打籃球，因為我們知道，如果她們仍然在這裡，一定會希望我們繼續比賽。所以，這就是我們所做的一切。我只是將全部精力投入籃球。」
愛德華茲還說，儘管母親和外婆相繼離開，但她們每天仍在籃球場內外「影響」着他。
「訓練中，如果我的教練對我說『快點，繼續努力』，我會告訴他們，『你們不必和我強調這些，我的媽媽和姥姥早就教會我了』。」而用周圍人的話說，愛德華茲是那種「你需要用掃把才能把他從訓練館中趕出去的球員。」
愛德華茲在大學不斷精進自己的投籃
「她們不只撫養我，無論何時，她們總是向我微笑。於是，我也總是努力激勵更多人。」愛德華茲這樣講述道。
與此同時，家庭在他心中的地位也變得無比重要。
愛德華茲說：「（母親和外婆的死）讓我更努力，因為我知道她們希望看到我成長到更高水平，而且現在，我必須照顧我的家人。」
他希望迅速承擔家庭的責任，這一點，在他選擇大學時就已經開始展現——為了離剛出生的小侄女近一些，他拒絕了更好的邀請，選擇了距離亞特蘭大只有75分鐘車程的佐治亞大學。
愛德華茲與家人
「我竭盡所能與家人保持緊密，因為我們都失去了媽媽和姥姥。我們會團結在一起，共度難關。」在接受採訪時他曾坦言，「我每周7天24小時的努力，這樣我的家人們就可以7天24小時的休息了。」
就這樣，懷揣着對母親和外婆的思念，肩負着本不該屬於一個19歲大男孩的家庭責任，愛德華茲一路成為了2020屆球員當中的天之驕子。
選秀大會到來前，談到自己會與誰一起分享這一時刻時，愛德華茲的回答很簡單：「媽媽和外婆。」
愛德華茲帶着小侄子出席採訪
最美好的想像里，選秀結束的這個夜晚，愛德華茲一家人會像多年前那樣，擠上外婆的SUV，奔向他們每周都會去的餐館，用一頓自助晚餐慶祝選秀的勝利。
路上，母親隨著錄音機傳出的R&B音樂哼了起來。
剛剛19歲的愛德華茲也沒有太多的憂慮，進入餐館，徑直向他最愛的牛排、雞肉和冰激凌走去——
而現在，沒有SUV，沒有自助晚宴，沒有R&B，沒有牛排、雞肉和冰激凌。愛德華茲孑然一身，叩響明尼蘇達森林狼的球館大門。
編輯：王思碩
責編：盧岩
