9月27日，菲尼克斯太陽隊宣布，當家球星德文-布克因為違反新冠防控條例而被隔離，無法參加即將開始的訓練營，布克稱感染新冠後已經失去了味覺和嗅覺，萬幸還有美麗女友詹娜的呵護。
作為太陽隊當之無愧的核心，布克的缺席勢必會影響球隊的前期的磨合，上賽季有賴於他的出色表現，太陽隊才能走到總決賽，順便讓老保羅又摸了一把西決的地板。
這已經不是第一個NBA球員感染新冠了，上賽季太陽隊打到西決時，二當家保羅也確診新冠了。在上賽季早些時候，NBA的大多數球員和普通的美國人民一樣，並沒有足夠重視，爵士隊的戈貝爾和米切爾同時感染，而且戈貝爾還做出故意摸遍話筒的反智行為，引來了口誅筆伐，隨後NBA進行了禁賽，後來迫於各方面的壓力，NBA又恢複比賽，但這時已經足夠重視了，封閉場地加上定期檢查。即便這樣，仍然有球員感染。
據統計2020年底就將近50名球員感染了新冠，NBA球員總共才400~500人左右，也就是差不多10%的感染率，而當時美國披露的新冠感染率超過8%，可見當時NBA的新冠感染率幾乎與美國整體的感染率相當，對比來看這一結果有些難以接受。筆者認為，這可能是由於NBA球員的檢測條比較充分及時，而普通的美國民眾並沒有得到充分檢測的原因所致。
因此針對即將到來的2021-2022賽季，NBA希望球員能夠全部接種新冠疫苗，如果不接種，球員將會收到7天的強制隔離和分餐等一系列措施，但球員工卻堅持不要求球員必須接種，其中籃網的凱里-歐文、勇士的嘴哥安德魯-維金斯、奇才的布拉德利-比爾等小部分人是拒絕疫苗的中堅分子，歐文更是其中的領袖人物。
而他們不打疫苗的原因主要來自兩個方面：
一、疫苗有可能是一場陰謀。美國歷史上出現過塔斯基吉梅毒實驗事件和性病人體實驗事件，其中塔斯基吉梅毒實驗中的受害人就是黑人。當時美國種族主義橫行，有一種論調是：黑人大腦簡單，所以梅毒不會入侵大腦，而白人要聰明得多，會入侵大腦。這個實驗的目的帶有歧視性，並且造成了黑人實驗者得不到有效救治，大量死去。其中歐文作為黑人運動的熱衷主義者，應該是受到了這方面的影響。
二、美國標榜皿煮自由，每個人的獨立個性都會被接受，這就造成了群體的不自由。維金斯認為這是個人的私事，追夢格林也認為這是個人的事情，不應該變成政治事件。
賈巴爾最為名宿，多次發出呼籲：疫苗和口罩是防疫新冠最好的武器，而且希望詹姆斯和字母哥能站出來，號召球員。
不過詹姆斯比較謹慎，說不會為打疫苗做政治背書，但是說了自己的個人看法，開始也並沒有想打，經過認真研究了解，認為打疫苗對自己的家庭有意才打的。
對於詹姆斯的回復，有很多網友嘲笑道：只要有傷害自己名譽可能的決定詹姆斯都會迴避。而賈巴爾非常理解，能在為自己家庭做出正確的考慮正式其他球員應當學習的。
詹姆斯的表態，對於一般球員能有一定作用，但是對於分道揚鑣的歐文，很可能適得其反。
