中國現代化戰機逐漸變成空軍奪取制空權最重要利器，戰鬥機作戰性能不斷提升，在面對着日韓兩國裝備F-15戰機根本不落於下風。何況，中國在隱身戰機追趕上美俄兩國，在新型戰機研發上僅次於美國，標誌着中國逐漸由空軍大國轉變為空軍強國，而且形成以殲-20戰機為王牌，以四代戰機例如殲-11和殲-16戰機為核心，再加上殲-10輕型戰機為搭配，奪取亞太制空權的強國空軍。
事實上，中國空軍現代化戰機起步和開端則是追溯到1990年之際。隨着，中蘇兩國關係正常，敲開兩國在軍事合作大門，而且中國在戰機上一直處在相對落後地步。相對，日本航空自衛隊裝備着F-15戰機，而中國空軍則裝備殲-7戰機等二代戰機為主，面對日本裝備F-15中型戰鬥機，無論性能和作戰能力都處在下風。因此，中國空軍殲-7和殲-8戰機很難在空戰中獲得優勢。
蘇聯解體之後，俄羅斯面臨著嚴重經濟危機，而俄羅斯決定繼續履行中蘇兩國在蘇-27戰機達成軍購合同，採購首批24架蘇-27戰機，並且為繼續引進第二批24架蘇-27戰機簽署雙邊協議。在1992年，中國空軍接受首批12架蘇-27戰機，包括8架蘇-27SK單座型和4架蘇-27UBK雙座教練型，最終抵達空軍蕪湖基地，這也是被稱作為中國空軍歷史上最重要現代化轉折點。在1992年底，中國全部接受24架蘇-27戰機裝備空軍，此後中國陸續採購總數76架蘇-27SK戰機，而且中俄兩國達成蘇-27SK戰機轉讓生產線，由中國獨立製造蘇-27SK戰機，但俄羅斯提供戰機所需的發動機、雷達及電子設備、機載武器。在1992年到2000年，中國首批採購24架蘇-27戰機，包括8架單座和6架雙座蘇-27戰機，在1995年再次採購22架蘇-27戰機，包括6架單座和6架雙座蘇-27戰機，最終在1999年最後採購28架蘇-27雙座機，在採購蘇-27戰機基礎上，中國還引進蘇-27戰機改進型蘇-30戰機。
中國總共向俄羅斯採購76架蘇-30MKK戰機和24架蘇-30MK2戰機。中國空軍總共裝備300架多架蘇-27戰機、蘇-30戰機和殲-11A戰機(由中國組裝蘇-27戰機版本，被稱作為殲-11A)。根據戰鬥機使用壽命30年推算，中國早期俄制蘇-27戰機逐漸接近服役最後年限，蘇-27戰機機體壽命也將逐漸消耗殆盡。最早，蘇-27面臨著退役或者是延壽升級命運?
早期，中國空軍引進蘇-27戰機在跟美國F-15戰機存在着航電設備、雷達和操縱系統差距，西方國家戰機逐漸採用數字電傳操縱，而蘇-27戰機採用電傳操縱系統，但蘇-27戰機對於中國空軍縮短與西方國家差距，加快中國國防現代化的步伐起到絕對性作用。何況，蘇-27戰機整體性能跟美軍F-15戰機處在相同水平，代表着俄羅斯空軍最先進戰鬥機，而且中國早期裝備蘇-27SK戰機則是俄羅斯提供空軍現役戰鬥機，裝備着原裝雷達航電和武器系統，這也是在俄羅斯戰機出口歷史上絕對罕見。
在引進蘇-30MKK戰鬥機後，中國空軍逐漸掌握俄羅斯蘇霍伊戰鬥機改進經驗，打造出中國空軍跨代進步殲-16戰機。任何戰鬥機在先進都有服役結束之際，根據蘇-27SK和蘇-30MKK戰機服役30年壽命，蘇-27SK戰機早期版本逐漸接近退役年限，何況最新一批蘇-27SK戰機也服役達到20年。
目前，蘇-27SK和蘇-30MKK戰機早已經退出中國空軍一線作戰序列。畢竟，這兩款戰機航電設備和雷達性能都處在上世紀90年代，再加上蘇聯在航電設備和雷達性能一直跟西方國家存在着差距。因此，最早蘇-27SK戰機已經退役，但中國製造殲-11A戰機，整體性能跟早期版蘇-27SK戰機處在相同水平，可根據作戰需求進行大修和延壽，保證殲-11A戰機達到殲-11B戰機水準。
蘇-27SK和蘇-30MKK戰機正在二線發揮着餘熱，可在執行空中巡航和警戒扮演着角色，而且也可對飛行員日常訓練進行適當補充。畢竟，殲-16和殲-11B戰機正在進行高練度空中訓練和針對台灣威懾等，在關鍵時刻，殲-16和殲-11B戰機依然沖在最前線，而蘇-27SK和蘇-30MKK戰機可在訓練中和執行攔截繼續履行使命。相對而言，殲-11B和殲-16戰機價格也是昂貴，如果全部採用殲-11B和殲-16戰機執行日常巡邏任務，這對中國空軍來說也是太過奢侈。
蘇-27SK和蘇-30MKK戰機經過全面升級，可在二線戰鬥中扮演着重要角色，至於在威懾和實戰訓練中則是採用殲-11B和殲-16戰機走在一線。因此，蘇-27SK和蘇-30MKK戰依然可進行保障日常巡邏任務，為祖國守護着邊疆。
蘇-27SK和蘇-30MKK戰機在中國空軍地位和貢獻不可磨滅，但逐漸有種「廉頗老矣」英雄遲暮之感。未來，蘇-27SK和蘇-30MKK戰機衝鋒在一線責任將由殲-11B和殲-16戰機承擔，特別是在威懾美日空軍，再加上完成國家統一使命，最重要則是承擔起維護中國領海和領空主權，捍衛國家統一上發揮重要作用。
