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隨着美國和伊朗的停火期限接近,雙方達成協議的希望依然渺茫。與此同時,美國依然在急着向中東調兵遣將,未來幾天內,在中東將首次湊出「福特」號、「林肯」號和「布殊」號三大航母打擊群。這也是美國海軍應對大規模衝突的標準配置。

與外界猜測兩次延期部署的「福特」號將很快返回美國本土不同,美國海軍學會網站近日確認,該航母很可能會創紀錄地在海上部署11個月。這也意味着美國海軍在伊朗周邊的大規模集結不會在短期內結束。
美軍參謀長聯席會議主席凱恩21日稱,「我們已做好準備,隨時可以重啟針對伊朗的大規模作戰行動」。根據美國媒體的描述,當前沿着非洲海岸航行的「布殊」號航母打擊群將未來幾天抵達阿拉伯海,與部署在當地的「林肯」號航母匯合。與此同時,「福特」號航母也已經穿過蘇伊士運河進入紅海,正試圖搶在美伊停火期限來臨前通過被也門胡塞武裝控制的曼德海峽,進入阿拉伯海。
這將是美國海軍近年來在中東極為罕見的三航母打擊群組合。按照五角大樓的規劃,單航母打擊群是展示戰略威懾與日常巡邏的標準配備,雙航母打擊群用於應對中低烈度的地區衝突,而同時出動三航母或者更多的航母,意味着美國海軍在準備大規模的地區衝突了——此前的海灣戰爭期間,美國就出動了6個航母戰鬥群;阿富汗戰爭期間,美國最多時也投入了5艘航母。

目前向中東集結的三艘美國航母理論上可以攜帶130-150架艦載戰鬥機,其中「林肯」號和「布殊」號還搭載有F-35C隱形艦載戰鬥機,平均每天可以執行300架次以上的空襲任務。
不要小看這樣的出動效率。由於當前駐中東美軍基地群在伊朗的反擊中損失慘重,在此次停火之前,美國空軍不得不從約旦和以色列境內的空軍基地起飛戰鬥機,經過幾次空中加油後才能執行對伊朗境內目標的空襲任務。因此美國空軍在「史詩怒火」行動中,平均每天也僅能維持約300架次的出擊頻次。
相比之下,美國航母的位置不斷變化,伊朗很難及時掌握其行蹤並發動攻擊,因此利用艦載戰鬥機從伊朗岸基反艦導彈的射程外發動持續空襲,可能未來中東戰火重燃時,美軍最主要的作戰模式。三大美國航母打擊群到位後,對伊朗的空襲力度理論上可以翻番。

但另一方面,伊朗在停火期間並沒有放鬆戰備,反而是藉機挖掘被炸塌的導彈和無人機地下洞庫,將還能使用的這些遠程打擊武器重新納入作戰序列中。以色列官員告訴美國《華爾街日報》,雖然美國和以色列方面此前吹噓摧毀了伊朗大部分導彈發射裝置和武器庫,但事實上伊朗大部分導彈和無人機都存放在「難以摧毀」的上百座地下洞庫內部,這些深埋於地下、甚至深入花崗岩山體的「導彈城」不僅是倉庫,有些還直接集成了生產和指揮功能。美國和以色列的常規鑽地炸彈對這些地下工事幾乎毫無作用,因此只能依靠空襲將伊朗地下洞庫的出入口炸塌,使其在戰時難以被利用。
但在停火期間,衛星照片顯示,伊朗正在加緊挖掘被炸塌的出入口,以儘可能恢復遠程打擊能力。美國和以色列的最新評估認為,在4月8日伊朗與美國宣布停火兩周時,伊朗可用的導彈發射裝置約為戰前水平的一半。此後,伊朗陸續從地下洞庫中挖出約100個發射裝置,使其發射裝置庫存恢復至戰前約60%的水平。同時伊朗還清理被掩埋的導彈和無人機,預計相關工作完成後,伊朗導彈庫存規模可恢復至戰前的約70%。
換句話說,在過去40多天的衝突中,伊朗用於還擊的兩大王牌武器——中近程彈道導彈和無人機,整體損耗還不過半。
而與之對應的是,美國和以色列的高端導彈防禦系統彈藥幾乎已經耗盡。在停火之前,以色列不得不依靠相對「大衛投石索」和「鐵穹」系統試圖攔截來襲的伊朗中程導彈,以節省寶貴的「箭-2/3」攔截導彈,由此導致伊朗導彈的突防成功率越來越高。美國方面雖然吹噓不缺乏攔截彈藥,但卻私下要求波蘭等國提供「愛國者」攔截系統,也暴露出攔截彈藥庫存不足的困境。

這些高端攔截導彈的製造周期通常在數月甚至更長時間,美國每年僅能生產不到1000枚各型攔截導彈,因此在短短兩周的停火期間,伊朗遠程打擊能力的恢復速度,遠遠超過了美以反導系統的彈藥補充能力。
這也讓伊朗方面對於戰火重燃更有信心。伊朗塔斯尼姆通訊社21日稱,隨着伊美停火協議約定的最後時限臨近,同時鑒於美方的過度要求及宣布海上封鎖阻礙了新一輪談判的推進,伊朗已為戰事可能重新爆發做好充分準備。「伊朗已做好準備,一旦戰事爆發,將從第一秒起為美國和以色列製造另一個地獄」。
不可否認的是,總體上中東局勢依然處於「美強伊弱」的態勢,美國對伊朗的實際打擊遠遠超過伊朗的反擊能力,伊朗的優勢在於對霍爾木茲海峽的控制,以及對戰爭傷害的忍耐能力更強。因此可以預期的是,後續很可能將出現「邊打邊談」的僵持階段。