1959年，剛從高等軍事學院畢業不久的吳瑞林，接到了蕭華的電話，讓他準備去海軍報到。
接到這個電話後吳瑞林懵了，自己怎麼能勝任得了海軍的工作呢？他在電話中百般推辭，但蕭華卻並沒有在意他說的話。
蕭華告訴他，讓他去海軍是軍委的意見……
四川悍將
吳瑞林原名吳尚德，出生於1915年的四川巴中，家裡都是貧苦農民。他小時候讀過兩年私塾，因此受到進步思想的影響，有了投身革命的想法。
四川百姓的日子不好過，當地政府為了斂財，不肯讓他們在土地上種糧食，而是什麼能賣錢種什麼。
這就導致他們當地糧價很高，儘管老百姓手中有錢，但也買不到糧食。而他們種出來的作物，政府則會出錢買了，然後高價轉手賣出去。
對於老百姓的死活，當地政府根本不在意。為了活下去，很多百姓只能偷偷種點糧食，要是被發現了就會被抓進大牢。
在這樣的生活中，吳瑞林的少年時期是一路餓肚子餓出來的。所以他非常同情那些餓肚子的窮人。1928年的時候，他正式加入共青團，走上了革命的道路。
他年紀小，雖然早就想參軍了，但軍隊一直不收他。加入共青團之後，他就一直做一些放哨、送信的工作。
期間他還加入了農會，參加了農民運動。一直到1932年，他才正式加入紅軍，並在同年入了黨。
剛參軍的時候，他只是一個通訊兵。可千萬別小看通訊兵，很多將軍都是通訊員出身的，這在當時是一個非常重要的兵種。
當時我軍沒有電台，沒有電話，傳達命令只要靠通訊兵。所以作為通訊兵，他們不僅需要更嚴格的訓練，還需要強健的體魄。
畢竟他們經常需要在不同的部隊之間傳令，體力是非常重要的。而且為了將命令及時傳達到，他們也必須熟練掌握地形。
當通訊兵的經歷給了吳瑞林很大的歷練，給他打下了很好的基礎，讓他在未來能成為一個優秀的指戰員。
他跟着部隊一路征戰，後來還參加了長征。到了陝北之後，他又來到黨校學習。
抗戰開始後，他一直活躍在山東地區，為抗戰勝利作出了很大的貢獻。
解放戰爭的時候，他跟着羅帥等人來到東北，開始在這片黑土地上征戰。他擔任過獨立師的師長，也當過五縱的副司令，最後成為了42軍的軍長。
在遼瀋戰役中，他負責阻擊廖耀湘的「西進兵團」。在黑山的時候，他和兄弟部隊攜手作戰，不讓西進兵團前進一步。
飛兵過江
隨着新中國成立之後，42軍回到黑龍江擔任墾荒、耕種等工作。原本以為以後沒仗可打了，誰知朝鮮戰爭突然爆發，給我國敲響了警鐘。
在朝鮮戰爭爆發之前，毛主席曾經警告過金日成，美國很有可能會介入這場戰爭。
但金日成看到了美國不會介入戰爭的宣告，並且相信了，所以並未將毛主席的勸告放在心上。
不出毛主席所料，戰爭剛開始，美國確實並沒有介入。但隨着人民軍步步推進，都快要徹底將韓國拿下了，美國終於出手了。
他們召集了另外15個國家，組成了聯合國軍，發起了仁川登陸。之後聯軍更是如摧枯拉朽一般向著鴨綠江邊衝來，將戰火燒到了我國邊境。
當時新中國成立還不到一年，而美國已經是世界上最強大的國家。對於如何應對這場戰爭，中央開了好幾次會討論。
為了邊境安全，中央決定先成立東北邊防軍，42軍因此有了新的任務——保衛東北邊防。
從東北邊防軍成立的時候，吳瑞林就預感到一場戰爭不可避免。所以42軍集結之後，他就開始想辦法到朝鮮境內偵查地形了。
他裝扮成火車司機，帶着作戰處長、偵查處長一起來到朝鮮境內。在火車上的時候，他看着鴨綠江的滔滔江水，忍不住心中發愁。
這樣的大江，我軍如果出兵，那應該怎麼過河呢？他觀察着鴨綠江，發現居然有人涉水過江，他突然萌生了鋪設水下橋的想法。
在水下建橋，可以防止美軍空襲將橋炸壞，也能省去很多成本。經過他的仔細研究之後，終於在集安鋪設了一條三百多米的水下橋。
水下橋可以供車輛和馬匹通過，那步兵應該怎麼快速過河呢？他和副軍長看了三天地形圖，終於想到了一個辦法。
步兵要想過河就要走火車道，但火車道上障礙多，對行軍速度有很大的阻礙。他帶人將木板搭在枕木上，與鐵軌向平，並用爪釘釘住。
這樣一來，步兵更好走了，火車過去也沒有問題。就算鐵軌被炸了，步兵大不了就是從水下橋過河。
任職海軍
在抗美援朝的戰場上，42軍並不算是王牌部隊，但他們的戰績卻絲毫不比王牌部隊差。在第一次戰役的時候，42軍的表現就震驚了整個志願軍。
他們利用群山的縫隙，在裏面塞上炸藥，一下子召回了敵人五輛坦克，炸傷了八輛，讓敵人損失慘重。
在第四次戰役中，他們還是用這個方法，炸毀了敵人的大批坦克。
在越過三八線的時候，吳瑞林累得吐了血，傷口也破裂了。但即便這樣，他還是堅持指揮戰鬥。
戰士們用擔架抬着他，在他的指揮下突破了三八線。他回國彙報工作的時候，毛主席還專門關心了他的身體。
在他的指揮下，42軍越打越猛。毛主席曾經問過彭老總，朝鮮戰場上表現最好的部隊是哪支，彭老總毫不猶豫地說出了42軍的名字。
從朝鮮戰場回來之後，他駐防祖國南大門，後來還去了軍事學院深造。在1959年的時候，他從軍事學院畢業了。
原本他想要返回瀋陽軍區，但蕭華的一通電話，卻改變了他的計劃。蕭華告訴他，中央決定讓他去海軍工作，他就不用去瀋陽了。
聽了這句話之後，他的反應非常劇烈。他不想去海軍，他覺得自己一個陸軍出身的將領，搞不了海軍那些高科技。
他擅長游擊、攻堅、陸戰、野戰，這些在海軍中完全無法實施。要是讓他去海軍任職，他一是覺得耽誤了自己，二是覺得耽誤了海軍。
但蕭華的語氣非常嚴肅，對方告訴他，這個是軍委的決定，不是他想拒絕就能拒絕的。身為一個老黨員，他要服從組織命令。
雖然有蕭華的勸說，但他還是不願意去海軍任職。沒過兩天，蕭勁光給他打了個電話。
蕭勁光和蕭華都算是他的老首長，蕭勁光當時還是海軍司令。蕭勁光直接開門見山地勸他，他說自己也不是海軍出身的，自己是炮兵，但中央讓他去海軍他也去了。
去海軍任職之前，別說大海了，他甚至連游泳都不會。可到了現在，他還是將海軍發展起來了。
他說海軍不是技術人的專利，任何人只要想干好就一定能幹好的。雖然吳瑞林說自己是陸軍出身，但當時的海軍班子都是陸軍出身，大家都是一點一點摸索過來的。
在蕭勁光的勸說下，吳瑞林最終還是鬆了口，答應了去海軍任職。他來到了南海艦隊，為海防安穩奉獻了半生。
