1947年2月,國民黨45萬大軍向山東解放區發起進攻,粟裕立即轉變部署作戰方案,誓要將74師徹底圍殲。
為了切斷74師的唯一退路,粟裕命令華東野戰軍6縱全軍北上,完成對74師最後的合圍任務。
潛伏敵後多日的6縱司令王必成收到粟裕的電報後,欣喜若狂,素有「冷麵」之稱的王必成朗聲大笑道:「部隊馬上就要打74師了,所有人都打起精神來!」
王必成之所以如此興奮,是因為在此前的漣水戰役中,他已經兩次與張靈甫的74師交手,戰績是一勝一負。
包括王必成在內的所有6縱官兵,都在等着再戰張靈甫的74師,這一次,如願以償的王必成和6縱將會打出什麼樣的戰績呢?

一、大軍壓境、誘敵深入
1947年3月初,解放戰爭已經持續了8個多月,國民黨軍隊雖然佔領了解放區上百座城市,卻損失了70餘萬人。
由於戰線拉得太長,國民黨軍隊出現了兵力不足的局面,戰場主動權也開始漸漸流失,被迫放棄對解放區的全面進攻。不久後,國民黨集結24師的兵力,合計45萬人,準備進攻山東解放區,國民黨「五大主力」之三,都來到了山東戰場。
蔣介石企圖先佔領山東解放區,再圖華北和東北,為了實現這一目標,國民黨部隊的三分之二都被部署在山東戰場,同時以「三大主力」為基礎,整編為三個機動軍團。
國民黨74師及5個整編師為第一路軍團,新五軍和三3個整編師為第二路軍團,新11師和5個整編師為第三路軍團。
除此之外,另有7個整編師和17個旅被布置在濟南、徐州和魯西南地區,為三路軍團提供策應支援。
與此同時,國民黨軍隊的作戰方針也做出了改變,在大量部隊被我軍圍殲後,國民黨開始吸取教訓,不再分散兵力,而是集中兵力穩紮穩打。
高密度的國民黨軍隊齊頭並進,梯次分配部署,對我軍形成側翼合圍,中間突進的態勢,致使我軍無法對其分割,完成逐個擊破。

萊蕪戰役結束後,根據黨中央的指示,華東野戰軍全軍進入休整狀態,並利用休整期間,展開內線殲敵作戰。
為了應對這場自衛戰爭,華東野戰軍加緊進行戰前生產動員,將土改工作與生產聯繫起來,完成支援前線的艱巨任務。
雖然華東野戰軍進入戰前休整狀態,但是,陳毅的工作強度依舊很大,每天奔走於解放區,在巡視前線部隊的同時,還要寫報告。
部隊休整期間,陳毅安排政治委員動員解放區軍民的積極性,僅一個月,華東野戰軍的思想覺悟和軍事素養便有了顯著提升。
面對國民黨大軍壓境,黨中央對山東戰場的形勢作出了分析,並向指示華野的前委:「在行動允許的前提下,儘力做到大量殲滅敵人有生力量,友軍能夠配合的情況下,不必考慮敵人距離的遠近!」
為了貫徹黨中央的指示,在接下來兩個月的時間裏,華東野戰軍接連幾次對進犯蒙陰和新泰地區的敵人發起了試探性進攻。
可是,轉變戰法的敵人並不上當,依舊採用集團並進的方式推進,陳毅無奈地將敵人的這種戰術稱為:「豆腐渣漲死老母豬!」

無論是在東線還是西線,華東野戰軍只能擴大一點戰果,想引誘敵人深入而殲之的策略,根本無法實現。
5月初,中央軍委兩次來電告知華野前委不要心急,要等敵人進入膠濟線以南的廣大地區,再相機引誘敵人深入,並進行殲滅之戰。
華東野戰軍的首長一直認為:「南下的一縱和七縱應停止行動,主力部隊繼續後撤,退至萊蕪、蒙陰地區,同時,在魯南敵後的六縱也應隱蔽起來,在合適的時機配合主力作戰!」
面對解放軍的示弱,國民黨方面開始上鉤,蔣介石和陳誠都認為解放軍「攻勢疲憊」,開始有了退卻的跡象。
在蔣介石的授意下,徐州「剿總」顧祝同命令國民黨軍隊跟蹤「進剿」,試圖畢其功於一役,將山東戰場的解放軍徹底消滅。
第一路軍團的司令湯恩伯開始變得得意忘形,還沒等與友軍做好配合部署,便急令74師和2個整編師向坦埠地區進軍。
不僅如此,湯恩伯還命令48師和第七軍向推進至沂水地區,65師則是向蒙陰地區推進,並伺機展開進攻。

二、調整部署、分割包圍
5月10日半夜,國民黨第七軍和48師的行蹤地解放軍發現,華東野戰軍決定在沂水地區,對敵人實施圍殲行動。
就在華東解放軍向沂水地區運動之際,華野指揮部收到了消息,國民黨74師將在兩天後向坦埠地區發起進攻。華野指揮部仔細分析了戰場形勢,並立即調整了戰略部署,準備進攻坦埠的74師,立時轉變為解放軍重點進攻的對象。
74師的冒進,給了解放軍圍殲的機會,加上埋伏魯南的6縱,華野指揮部決定聚集5倍的兵力,消滅掉精銳的74師。
不過,這一決定還是在華野指揮部內引起了爭議,許多人對於能否順利圍殲74師,仍心存顧慮,畢竟敵人的部隊過於密集。
就在華野指揮部猶疑不決之際,彭老總發來了電報,告知華東野戰軍要學習八路軍在陝北戰場作戰的經驗。
在電報中,彭老總審時度勢地說道:「敵人的增援能力並不強,如果敵兩軍之間有幾十里的空隙,可命令一部分部隊構築工事阻擊,敵人即使想要增援,亦不可能完成解救任務!」
彭老總的這封來電,無疑堅定了陳毅和粟裕的決心,加上國民黨第七軍是狡猾的桂系部隊,不容易形成圍殲之勢。為此,陳毅和粟裕毅然改變戰略部署,放棄圍殲第七軍,轉而將兵鋒直指74師,在74師準備發起進攻之前,華東野戰軍各部隊返回坦埠和蒙陰之間的區域。

要殲滅74師,不僅要將其分割開來,還要阻止敵人的增援部隊,這場圍殲戰的難度和艱巨程度可想而知。
陳毅形象地比喻道:「我們這是在百萬軍中取上將首級,將這個『上將』從國民黨軍隊中『剜』出來!」
華東野戰軍決定以一縱和八縱切入74師與鄰軍的結合部,將74師「剜」出國民黨的大軍中,四縱和九縱正面阻擊74師,待到74師向後撤退時,四縱和九縱迅速跟進,完成對74師的合圍。
十縱隊和三縱隊分別牽制國民黨另兩支「五大主力」部隊,防止這兩支部隊增援,七縱隊負責牽制48師,二縱隊負責策應支援。
為了能準確地了解戰場情況,粟裕將指揮部搬到了離前線最近的指揮部,住在百姓的草房內。
5月13日,孟良崮戰役正式打響,粟裕和陳毅先後前往坦埠前線指揮,兩人冒着被炮火轟炸的危險,不休息地堅持了3個晝夜。
粟裕對執行穿插任務的一縱司令葉飛說道:「你部穿插一定要快,務必在天黑之前拿下曹庄西面高地,你們的目標是佔領黃斗頂山!」

到了第二天上午,一縱和八縱已經基本穿插工作,並佔領了附近的高地,切斷了74師與25師和83師的聯繫。
13日當晚,解放軍四縱和九縱從正面發起進攻,經過一夜的激戰,解放軍擊退的74師,並準備向孟良崮進發。
74師周圍重要據點悉數被解放軍控制後,74師師長張靈甫依舊在執行進攻坦埠的作戰計劃。
直到張靈甫得知解放軍正從兩面包圍74師時,才恍然大悟,並立即命令74師向後方的孟良崮和垛庄收縮,試圖固守待援。
張靈甫試圖向右翼的一縱發起反擊,進而向65師靠攏,卻不料74師和65師的聯繫早已被切斷,張靈甫轉而命令部隊繼續後撤。
解放軍發現74師有後撤的跡象,所有參戰部隊立即收縮包圍圈,張靈甫準備率領部隊撤退至垛庄,進而跳出解放軍的包圍圈。
然而,就在74師向後撤退時,解放軍一支「隱形部隊」加入了戰場,對74師發起了猛烈進攻,並迅速佔領了垛庄,擊碎了74師後撤的可能。
在此期間,解放軍各部隊迅速按照計劃佔領交通要道,在阻敵增援的同時,牽制住了國民黨馳援74師的部隊。

眼看74師已無力突圍,一縱和八縱趁勢封閉了對74師的合圍口,徹底將74師包圍在孟良崮地區,而正面進攻的四縱和九縱,也取得了巨大進展,一步一步逼近74師。
三、隱形部隊、天降神兵
這支「隱形部隊」便是一直沒有出現在戰場上六縱,從孟良崮戰役的一開始,粟裕就指示在敵後活動的「六縱」伺機而動。
六縱司令王必成曾與74師交手兩次,在漣水之戰中敗與74師,王必成一直耿耿於懷,六縱全體官兵都憋了一口氣,誓要再戰74師,報曾經的一箭之仇。
當粟裕調整作戰方案之後,王必成也隨即收到命令,平時不愛言笑的他興奮地向司令部眾人宣布消息,由此,便有了文章開頭的一幕。
起初,司令部眾人都以為王必成想打74師想瘋了,但是,在確認過粟裕發來的命令後,眾人都不由得欣喜若狂。
粟裕命令王必成率領6縱,在兩天之內奪取垛庄,切斷張靈甫74師的後撤之路,王必成將部隊一分為三,向74師及其兩翼部隊打去。
在路上,6縱士兵不惜一切代價趕路,遇到敵人的飛機,更是從不躲避,徑直朝天空開槍,嚇得國民黨飛機不敢低空掃射。

在攻佔垛庄之前,王必成對三路師長說道:「能不能報74師之仇,就在今天這一戰,拿不下垛庄,你們就提頭來見我!」
王必成的死命令,讓6縱將士都浴血奮戰,在張靈甫的74師撤退之前,搶佔了垛庄,準時完成了封閉包圍圈的任務。後來,許多軍事家分析孟良崮戰役時,都認為是張靈甫的輕敵冒進,導致74師被全殲,可是,身經百戰的張靈甫怎麼會犯如此低級的錯誤?
直到張靈甫決定撤退至孟良崮之前,74師與左右兩翼的83師和25師也只有幾公里的距離,而且74師始終保持與垛庄的聯繫。
若不是王必成率領6縱突然出現在74師後方,如神兵天降一樣堵死了74師的退路,74師恐怕已經跳出了解放軍的包圍圈。
孟良崮戰役結束後,毛主席也對6縱的出現感到震驚,在與黨中央各位領導交談時,毛主席打趣地說道:「74師能夠被全殲,有兩個人是想不到的,一個是蔣介石,另一個是我,粟裕的這一招實在高明!」
正如毛主席所說,74師被合圍之際,蔣介石和顧祝同雖然吃驚,卻從未想過74師會被全殲。
畢竟74師是蔣介石的「御林軍」,而且孟良崮地區地形複雜,蔣介石認為正好與華東野戰軍來一場決戰。

驕縱的張靈甫向蔣介石尋求支援,並幻想着在孟良崮地區來個「中心開花」,配合增援國民黨軍隊一舉消滅解放軍。
面對張靈甫的請求,蔣介石立即指示10個師南下增援張靈甫,並決定在沂蒙山地區與解放軍進行決戰。
5月15日,戰局進入最關鍵時期,國民黨主力與解放軍主力交火,雙方進攻對進攻,如果不能迅速殲滅74師,解放軍將處於被動局面,為此,陳毅號召全軍:「全殲74師,活捉張靈甫!」
下午1點左右,總攻正式打響,解放軍戰士如潮水一般湧出陣地,與敵人展開白刃戰,許多陣地失而復得,得而復失。
同時,解放軍各路縱隊採用梯次阻擊的方式,死死地咬住增援的國民黨軍隊,不讓敵人靠近孟良崮一步,張靈甫「中心開花」的想法成為泡影,只得試圖突圍逃命。
張靈甫先試圖向東南突圍,卻被八縱的攻勢擊退,隨後張靈甫又準備向西突圍,又被一縱擊退。
5月16日上午時分,粟裕命令各縱隊向孟良崮發起總攻,並指示榴彈炮團不計消耗,猛烈炮轟孟良崮的74師。

一時間,74師傷亡慘重,屍體布滿山野,在得不到外援的情況下,又陷入糧草短缺的境地,戰鬥也進入到白熱化階段。
就在此時,王必成又放出了袖子里的「小老虎」,6縱的特務團隨即加入戰鬥,連奪幾個高地後,特務團直逼張靈甫在山洞的指揮部。
眼看解放軍已經來到山上,張靈甫自知回天乏術,便給蔣介石發了一封「殺身成仁」的電報,隨後在山洞中自盡。
5月16日,王必成登上了山頂,並感慨地說道:「大仇已經報了,今天可以好好睡一覺了!」