在殲35正式服役前，中國海軍的主力艦載機型仍將由殲15擔任。但對於這型脫胎於前蘇聯艦載機的國產改進型號，美國媒體《1945》卻始終抱着質疑的態度，認為殲15無法與美軍的新銳艦載機對抗。
殲15的起源
根據目前公開的資料，基本可以確定殲15和俄制蘇33同宗同源，美國媒體認為，蘇33是俄羅斯有史以來最差的一款艦載機，殲15顯然找錯了模仿對象，以蘇33為藍本的殲15恐怕很難與美軍的F18E/F等先進艦載機對抗。
蘇33作為側衛家族中唯一一款艦載型戰機，自問世就一直飽受世人的質疑。由於是從早期型蘇27戰機上改進而來，所以蘇33也繼承了蘇27備受詬病的機體壽命問題，作為一型對機身強度有着極高要求的艦載機，這一問題就成了蘇33的死穴。
同時，由於蘇33研製時間較早，那時還沒有開始流行多用途戰機的概念，蘇33的作戰用途稍顯單一，更偏向於艦隊制空，不具備對海對陸打擊能力。再加上俄羅斯在蘇33服役的數十年間從未對其有過升級改進的計劃，導致蘇33已經不適於現代海戰的作戰模式。
所以俄軍會用米格29K這一不倫不類的蹩腳型號，替換專為庫茲涅佐夫號航母研發的蘇33，米格29K雖然航程沒有蘇33遠，制空能力沒有蘇33強，但好歹能夠攜帶對海對陸的打擊兵器，滿足俄海軍航空兵的作戰需求。
除了作戰用途的單一，蘇33作為蘇27的改型，其作戰性能不增反降，這就又要說回蘇33的機身強度問題，為了讓艦載機能夠勝任航母起降，蘇霍伊的工程師被迫給蘇33的機身打上了補丁，這就使得蘇33比蘇27重了5噸左右，戰機的重量分配也出現變化。
除了娘胎裡帶出的毛病，蘇33落後的航電設備也限制了其進一步發展的空間，21世紀後俄羅斯研製的先進精確打擊武器，蘇33竟然一個也用不了，這也讓蘇33成為了目前世界上性能最拉胯的艦載機之一。
殲15並非簡單複製品
美媒的說法其實是有失偏頗的，他們強行將蘇33和殲15划了等式，殊不知殲15並非完完全全是蘇33的複製品，而是在吸收蘇俄重型艦載機的研究成果後，融合國產航空技術研發的全新戰機。
最重要的是，中國從未向俄羅斯購買過蘇33，殲15的相關技術究竟是來自於哪裡呢？有說法稱，中國從烏克蘭的手中曾購得了一架T10K7原型機，而T10K7也是當年蘇33的原型機之一。
這也意味着殲15並沒有完全參照蘇33的機身結構，所以兩機整體外形雖然類似，但很多細節都有不同，再加上國產先進航空技術的加持，一般觀點認為，殲15的綜合性能遠強於俄制蘇33。
其實，中國確實曾考慮過向俄羅斯購買蘇33艦載機，但當時俄方的誠意不足，中國的原意本是購置一個中隊24架戰機，但俄方卻表示，中國不但要承擔一個中隊飛機的費用，還要出資供俄方研製蘇33的改進型號，顯然是想把中國當成冤大頭。
好在蘇聯重型艦載機技術並不是俄羅斯一家獨大，這才有了後來中國向烏克蘭購買T10K7原型機的故事。但作為原型機，T10K7本身的問題也很多，還因此拖延了殲15的研製進度，但通過對原型機的逆向研發和技術攻關，最後問世的殲15遠比蘇33更為完善。
蘇俄艦載機機載設備的這一傳統短板在殲15身上已經消失不見，其裝備了和國產殲11B等戰機相同的1553B數據鏈，不但硬件重量大為降低，升級空間也提升許多，將整架戰機的作戰能力提升到第四代戰機的標準。
針對艦載機機身強度的問題，殲15在製造過程中大量應用了我國在殲11飛機改進上的成熟經驗，大膽採用新型材料，以更低的重量實現了更高的強度，不僅提高了艦載機的機身壽命，還讓戰機可以承受更高的過載。
適配艦載機的國產航發問世以後，殲15的動力核心將實現國產化，按照目前最新的渦扇10C的表現來看，國產航發的性能遠好於俄制產品。殲15雖然與蘇33大體相似，實際上卻領先了蘇33一整代。
相比於改進希望渺茫的蘇33，殲15的改進工作一直在緊鑼密鼓的進行着，從殲15到雙座型的殲15S，再到四代半的殲15D以及將適配國產彈射航母的殲15T，殲15家族已經成為了蘇俄艦載機技術路線上的獨苗。
殲15與F18E/F孰強孰弱
殲15和美軍主力艦載機F18E/F同為第四代戰機，兩者雖然都具備多用途能力，但殲15體積更大，是世界上唯二在役的重型艦載機，而F18F/F則是一架中型艦載機，美軍在F14退役過後就再也沒有重型艦載機的裝備計劃。
從二者的作戰能力上看，殲15的特點更為突出，F18E/F則勝在均衡。以制空能力為例，繼承了側衛家族優秀機動性基因的殲15在飛行性能上會更加出色，但美軍戰機裝備了足以彌補機體差距的先進對空武器後，二者在空戰上幾乎是五五開。
得益於國產導彈的發展，殲15反艦能力極強，足以在戰時勝任航母殺手的角色。F18E/F雖然對海作戰不如殲15，但卻擁有比中國戰機更強的對陸打擊能力和電子戰能力，在F18E/F基礎上改進而來的咆哮者是目前世界上最先進的電子戰機。
總的來說，殲15和F18E/F屬於同一層次的作戰裝備，相較於二者技術水平之間的差距，飛行員的技術和臨場反應才是制勝關鍵，殲15並不像美國媒體說的那樣，無力對抗美軍艦載機。
