張吉蘭，紅六軍團十三個女同志之一。她是在紅六軍團西征的時候，和丈夫一起參軍的。
張吉蘭是江西永新縣人，父親在「大紅」的時候參加了革命，後來被敵人殺害了，張吉蘭對敵人有不共戴天的「殺父之仇」。
參加紅軍前，她就非常積極地投入了慰勞紅軍的活動。她跟永新其他的婦女一樣，千根針萬條線不分晝夜地做「紅軍鞋」，做完鞋，她挑起鞋去送給紅軍。
鞋擔子一般都有一百來斤，路上要翻越兩座大山，行程之艱難，一般男人都會為之皺眉。晴天還好，咬咬牙挺一挺就過去了。怕的是雨天，荊棘刺人，道路泥滑，每走一天都好像頂着天在走。有一次下着瓢潑大雨，她去送鞋，在半山腰一腳沒蹬牢，滾下去了，等她費盡氣力重新攀上去，同伴發現她鞋掉了，一走就是一個血腳印。
同伴勸她從鞋擔子上那雙鞋穿，張吉蘭沒有同意。她說苦的是紅軍，天天穿山越嶺，自己回家頂多養兩天就好了。
1934年7月，紅六軍團從湘贛蘇區突圍開始西征。張吉蘭等十三個女同志調到軍團政治部工作，她丈夫則留在團里。
張吉蘭是個很活潑有生氣的人。西征前，她自己報名參加紅軍，還積極宣傳「括紅」，前街走后街唱「擴紅」歌：
青年人上前線，
妻送郎當紅軍，
保田保家鄉，
打到白匪軍。
西征路上，張吉蘭和戰友們也是一路熱熱鬧鬧。十三個女同志里有一些結了婚的，丈夫都在部隊里，大家路上、宿營地里就會嘰嘰呱呱談那些「個人的事兒」，要是誰沒在談，那一定是兩隻眼睛在嗖嗖地瞧人，或是兩隻腳呼呼地開動找人去了。
都是女同志，話說得大膽熱烈。「呵，想老公了？」「你不想我可想。」......
西征兩個月後，艱苦的環境把十三個女同志都拖垮了，個個瘦成了紙人，差不多就是一張皮包着骨頭。張吉蘭情況更嚴重，打起了「擺子」，只能拄着棍拖着腳緩慢跟行，但人還是頑皮不減。
大家把她推上政治部袁主任讓出來的馬，她騎在馬上說：「小周，聽說廣西的猴子會騎馬，你看我像不像猴子？」
小周只「嗯」了一聲。她心情不好，一路上看到不少倒下去的同志，心裏填滿了辛酸，沒法高興起來。
過楊梅山時，部隊打了一場惡仗，不少戰士倒下了。政治部的女同志在後面掩埋犧牲的戰士，突然聽見有人在哭。小周回頭看，張吉蘭從馬上跳了下來，撲到路邊一具屍體上。誰都看明白了，她丈夫犧牲了。
張吉蘭哭着扒開丈夫衣服，顫抖着撫摸丈夫的傷口，血跡沾滿了她的手。大家聽着，看着，誰也說不出什麼。張吉蘭從背包拿出被子，把丈夫包起來，擦乾淨臉上的血，拿手絹蓋在丈夫臉上。
走得時候，她差不多成木頭人了，走一步一回頭。戰友們安慰她，她什麼話也沒回應，只是跟着走。走着走着，她扭頭跑了回去。小周連忙跟了上去。跑到丈夫身邊後，張吉蘭從包里拿出一把牙刷，放到丈夫面前。她說：「他最愛刷牙了，他的牙有毛病，不刷怎麼行呢。」她這麼說，好像她丈夫在另一個地方活着，不久就會回來。
1934年10月，部隊到達四川、貴州交界的南腰界。這個時候，張吉蘭病得越發嚴重了，組織決定把她留下來，跟堅持在當地的獨立一師一起工作。
臨別的時候，看着即將離去的戰友，張吉蘭很難受。她拿出一雙新草鞋送給小周。小周想推辭，但張吉蘭說：「拿走吧，路還那麼長。我父親、丈夫告訴過我，應該怎樣活下去。只要我有一顆紅心，總不會......小周，記住我就行了。」
兩人就這樣分別了。
大部隊走了，張吉蘭隨獨立一師轉戰在南腰臉一帶。這時，她的身體已有所好轉。敵人集中兵力「圍剿」，獨立一師犧牲十分嚴重，剩下的人換成便衣獨立活動。張吉蘭和照顧她的小何躲到山溝里，小何才十七八歲，兇險的環境讓他有些害怕。
張吉蘭鼓勵小何：「小何，怎麼了？總沒有天生下來的紅軍啊！咱們的部隊就是從起義、暴動中搞起來的。怕什麼，要革命膽子就要大些！」
張吉蘭提出了她的主意，她要化裝成男的，和小何一起混入敵人，至少可以在那兒探聽到紅軍在哪兒，弄得好，說不定還能拉上幾十個人到咱們部隊。
這真是一個異想天開的計劃，跟從老虎嘴上拔鬚沒有區別。小何目瞪口呆。
但張吉蘭可不這樣想，她說干就干。
她要小何給她「割」頭髮。為什麼說是「割」呢？因為他們沒有剪刀，也不能去找人要剪刀，只能用隨身帶的一把把頭髮弄短。小刀割頭髮很不利索，他們花了足足一天時間才達成任務。張吉蘭跑到水邊一照，笑了，割得太難看了，長一塊短一塊跟狗啃過一樣。好在短了，而短了就行了，當官的是不會去關心兩個想當兵的「男人」頭髮漂不漂亮，這不影響它們的計劃。
兩個一身破破爛爛的人準備好了一套瞎話，兩個假名字，找到白軍，說想當兵，大概白軍也正在補充兵員，他們兩人順利入編。
混進白軍後，張吉蘭很謹慎，行動坐卧異常小心翼翼，說話聲音也裝得很像個男人。漸漸地，他們和士兵混熟了，張吉蘭就開始以老鄉的口吻說起紅軍，說參加紅軍的也是窮人，窮人都是被地主老財逼的，窮人不打窮人。
慢慢地一些人找上他們來談心，慢慢地越來越多的人把張吉蘭當成了主心骨。
1935年3月，張吉蘭所在的白軍的這個連駐在貴州東部的大河口。他們探聽到河對岸的月亮山一帶有紅軍。張吉蘭覺得機會太難得了，就安排人秘密幹掉了連長，當夜渡河去找紅軍。小何在前面領着隊伍，張吉蘭在後面監視敵人。
所有人都很高興。小何想，這一連人很快就要成紅軍了。起義的士兵說，想不到咱也有見青天的日子了......
一切都很順利，隊伍很快就蹚到了河中心。
突然後面槍聲大作。儘管行動很迅速，他們還是被敵人發現了。河兩岸毫無遮蔽，很多人被打倒了，隊伍打散了。小周急忙回頭去找張吉蘭，但剛走幾步，就聽到一道尖銳嘹亮的聲音：「小何，快跑，別管我！」這不是張吉蘭長時間來所裝成的低沉渾濁的男人聲音，而是以前他所熟悉到的又尖又響的張大姐的聲音。
張吉蘭是倒在水裡，看到小何過來才挺起身的，可她話還沒說完，又一陣槍響，她再次倒了下去。
小何一下撲到她跟前，正要把她扶起時，張吉蘭抬頭看了他一眼就仆進水裡了。小何去拖她，但再也拖不起她了。
3個月後，小何找到了大部隊。才過去大半年，這個小夥子已經大變樣了，黑黑的臉堂一點血色也沒有，衣衫破破爛爛。他向政治部的戰友們講述了張吉蘭犧牲的經過。
所有人都心情沉重，說不出話。過了好一陣，張副主任低沉地說道：「她真是個好同志！」
