從殲-20首飛十周年紀念視頻中殲20雙座版首次亮相，到2021年珠海航展，殲20S雙座型現身航展展板，引發國內外關於殲-20將與無人機協同作戰的討論，再到後來的殲-20S雙座無人機母機已經完成黃皮原型機製造，多次被曝出正在測試當中。中國軍工在五代機和無人機協同作戰方面的研究和實踐，無疑已經取得巨大成果，並遙遙領先世界其他國家。這難免會引起美國軍工的酸澀，7月15日，美國媒體《1945》發佈文章稱，美國洛克希德馬丁臭鼬工廠，現在也已開始準備進行F-35隱身戰機和無人機的協同作戰研究，以推進美國空軍快速進入無人空戰時代，應對中俄空軍的快速崛起。
美國1945網站報道
文章作者布倫特·伊斯特伍德表示，在臭鼬工廠的新概念中，F-35隱身戰機未來的無人協同能力將從無到有，再到大幅提升至能夠同時協同4架無人戰機作戰，而且，在作戰行動中，未來與F-35協同作戰的無人機將更加智能，能夠自動結成編隊保護核心有人戰機F-35的安全，且參與協同作戰的無人機將具有快速生產快速補充廉價的特性，以確保能夠與F-35隱形戰機進行大規模的搭配使用，以上概念若能實現，美國專家布倫特·伊斯特伍德認為，這將極大的提升美國分佈式作戰應對中俄的效果。
中國空軍無人協同技術遙遙領先，美國開始摸着中國過河，加速推進五代機協同無人機
MQ-4高空偵察無人機
五代機與無人機協同作戰，這次顯然是美國摸着中國過河。長期以來，受到冷戰後伊拉克戰爭和阿富汗戰爭等局部衝突的影響，美國空軍對無人機的使用理念都十分傳統，即主打偵查和打擊。著名的MQ-9死神無人攻擊機，MQ-4高空偵察無人機，都是在美國軍事實力單方面碾壓，無人機只需提供輔助作戰，避免出現傷亡幫助其他兵種打雜偵查，或者替代有人戰機進行轟炸這種低烈度戰爭環境中誕生的。當然，在中東地區通過無人機欺負第三世界國家的同時，美國也一直都在探索無人機的其他應用方向。
首先，就是利用無人機的偵查特性，將無人機前沿部署執行抵近偵查任務，為美國本土提供早期彈道導彈來襲預警，去年9月，美國空軍就曾出動RS-135偵察機、MQ-4無人偵察機和E-8戰場監視機，在我國周邊地區大肆展開偵查活動，就是在檢驗美國空軍的彈道導彈早期預警能力。不過，由於我國縱深廣袤，美國預想中的利用無人機，預警中國彈道導彈發射的設想，實際效果並不好，遠不如探測距離高達2000公里的駐韓薩德反導系統。因此，美國最近幾年出動MQ-4，在我國周邊大搞抵近偵察活動，最主要意味還是秀肌肉，彰顯存在感。
其次，就是無人機與其他作戰系統的協同作戰，不僅是有人機-無人機系統之間的協同，美國還曾設想跨兵種，跨武器平台之間的網絡化協同作戰。美國空軍正在發展的預警機+F-35+無人機互相搭配作戰的分佈式作戰理念，就是美國有人-無人系統協同作戰概念的具體體現之一。不過，由於最近幾年，美國在無人系統技術方面的研製，到處碰壁，在最關鍵的無人作戰飛機研製以及無人機蜂群技術，遲遲不能實現應用。
攻擊11無人機
無偵-8無人機
尤其是相比中國2019國慶閱兵上展出的攻擊-11攻擊無人機、無偵-8高速無人機，和2021珠海航展上亮相的FH-97高速查打無人機和金雕150B無人機蜂群系統，美國拖沓7年還未服役的XQ-58攻擊無人機，以及直到2022年才完成的無人機蜂群技術測試，美國在無人協同作戰方面的相關技術成就現狀，差距實在是過於明顯。特別是在殲20雙座黃皮機已經下線，甚至俄羅斯空軍蘇-57和獵人無人機也已經完成協同飛行的當下，如果只是依靠美國國內的那些普通軍工廠商，美國空軍可能永遠無法追上中俄空軍的有人機-無人機協同作戰進度。
這也是為什麼，洛克希德馬丁要突然啟用臭鼬工廠，並準備現在開始集中精力，加入資金和技術人員投入，推進F-35和無人機的協同作戰。畢竟，美國空軍若是再不快步行動，那麼，以F-35拖沓的的軟件升級速度，和遲遲無法服役的新型無人機，下一個十年，美國空軍或許將不可避免的在這場革命性的無人空戰浪潮中，落後於中俄兩國空軍，並就此失去空中優勢。
中國空軍無人協同也存在兩個問題，重複研製以及殲20僚機遲遲未能敲定
FH-97無人機
美國已經祭出臭鼬工廠，加速發展無人機協調作戰，中國也當繼續穩固現有的優勢，確保在未來10年的無人空戰變革中，繼續領先。目前，我國雖然在無人機的發展上呈現出枝繁葉茂的態勢，無人機蜂群以及無人機協同技術也已經在軍民領域，實現廣泛的應用，但是，邁向無人空戰時代，中國軍工也有一些需要解決的問題。其一，國產無人機雖然種類豐富，性能出色，然而，其中不乏一些定位重複性能相似需要2選1淘汰的機型，比如珠海航展上，與攻擊-11體型相似的天鷹隱身無人機，還有珠海航展上的飛鴻-97，具備改裝成無人戰機的潛力。
暗劍無人機
但是，沈飛暗劍無人攻擊機的研製工作，最近幾年，依舊正在進行，以及，自用版翼龍系列無人機和自用版彩虹系列無人機，在定位性能上，亦存在着大量的相近之處。現代戰爭中，無人機是典型的消耗型裝備，未來無人空戰時代來臨，無人機的消耗品屬性只會更加明顯，在這種情況下，由多家軍工企業，同時進行幾十個無人機的研製裝備和改進工作，完全是浪費資源，根據用途定位和作戰能力載荷水平，國產無人機完全可以將型號減少至10~20個類別，並以更低的成本，在空軍中實現大規模裝備，乃至戰時的快速生產和零件更換修復補充。
除了無人機發展工業需要避免重複開發，中國空軍有人-無人機協同作戰，還面臨一個問題，就是目前缺少側重空中作戰的專用無人戰鬥攻擊機。目前，中國航天工業有3款具有無人戰鬥攻擊機潛力的作戰飛機，分別是已經服役的無偵-8，採取鴨翼布局正在研製的沈飛暗劍，以及最近珠海航展上亮相可能已經完成開發工作的飛鴻-97無人機，相比隱身轟炸機屬性明顯的亞音速無人機攻擊-11和天鷹，三款無人機都採取高速氣動布局，皆能夠跟隨以超音速巡航聞名的殲-20隱身戰機，進行協同無人空戰。
殲-20戰機與無人機作戰
不過，已經明確服役的無偵-8採取火箭發動機，再加上高空高速的設計，顯然難以與殲20適配。而沈飛的暗劍無人機，雖然採取鴨翼設計布局，兼具高速和機動性，但是氣動布局和設計也變得更加複雜，生產成本預估也不會低，最關鍵的，從最近幾次的曝光進度來看，暗劍無人機的裝備生產還需時日，再考慮到沈飛常年低迷的軍機產量，成飛完成300架殲-20的生產，沈飛能否完成至少600架暗劍無人機的生產，估計都是問題。而飛鴻-97無人機設計簡單，氣動布局有美國的XQ-58提前驗證，再加上已經亮相珠海航展，可能已經完成生產工作，無疑是短期內，殲-20可以快速適配的最佳無人戰鬥機。然而，具體後續情況究竟如何，還需中國空軍未來仔細斟酌，就請拭目以待吧。
