【軍武次位面】作者:樂樂
近日,結束船塢維護升級的002型山東艦再次出現在外界視野中,而很有意思的是,新出現的山東艦飛行甲板上,卻出現了一款非常罕見的艦載機模型。從其摺疊機翼兩側翼尖掛載的專用電子吊艙來看,這款灰白色的模型,應該就是傳聞已久的殲-15D電子戰機。不過,仔細觀察後又會發現,原本應該是雙座設計的支援型戰機,居然是單座設計。因此,這架怪異模型的最終來源,應該是海軍在以前普通單座殲-15基礎上,進行簡單的「殲-15D」化改裝,以完成相關驗證試驗的工具。而一個很有意思的問題是,未來還會有其他艦載機在山東艦上試驗嗎?
▲近期出塢的002型山東艦
從理論上來說,以滑躍型殲-15為絕對戰鬥力的山東艦,確實有裝備殲-15D電子戰機的必要。畢竟從美國海軍運作EA-6B、EA-18G電子戰機的經驗來看,一款先進電子戰機完全具備決定一場戰鬥的勝負的能力。比如說1999年科索沃戰爭中,美軍F-117A隱身戰鬥轟炸機,就是因為預定擔負掩護任務的EA-6B沒有到場,才會被地面上的南斯拉夫聯盟防空部隊發現並擊傷墜毀。不過,一款艦載電子戰機由於執行任務比較複雜,因此一般是搭載兩名飛行員,分別負責駕駛飛機和操作機載設備的任務,這就意味着數百公斤的增重。
▲美國海軍EA-18G電子戰機
更重要的是,殲-15D電子戰機要想保證戰鬥力,必須在機翼下掛載多個電子干擾吊艙,以實現對不同目標的干擾和定位。這使得作戰狀態下的殲-15D,起飛重量遠遠高於普通殲-15,實際上只能通過最後方唯一的重載起飛點在滑躍航母上起飛,運作效率比較低。因此,此次「殲-15D」模型現身山東艦甲板,很明顯是海軍在測試殲-15D的尺寸,尤其是摺疊後機翼尺寸適應的航母機庫高度、升降機寬度等數據。由於最原始殲-15與雙座型殲-15D機體差距不大,主要區別是機翼掛載的電子吊艙,因此海軍就簡單對普通殲-15模型進行改造,形成了如今模樣比較怪異的「單座型殲-15D」。
▲殲-15本來就是殲-15D發展的基礎
而由於真正殲-15D在山東艦這種滑躍型航母上運作比較艱難,因此未來其成規模在001/002型航母上搭載的可能性並不大。事實上,這也是殲-15D發展多年,卻一直沒有真正在兩艘滑躍航母上服役的重要原因。而近期「殲-15D」模型之所以現身,原因也非常簡單,那就是搭載電磁彈射器的003型福建艦已經下水,海軍新一代彈射作戰體系正式走上台前,與之匹配的彈射型艦載機自然也就需要登場,其中最先出現的殲-15D,僅僅是一個開始而已。
▲福建艦下水是個標誌性事件
就目前來看,外界一般認為海軍下一代彈射型航母,將會搭載殲-35、殲-15B、殲-15D和空警-600這四款主力艦載機。其中殲-15D和殲-15B都是基於普通殲-15發展的升級型號,只不過殲-15D更加側重電子設備的升級,而殲-15B則一般認為是一款彈射版三代半型號。從理論上來說,兩者升級時分別有殲-16D和殲-15作為參照,技術難度相差無幾。不過,由於殲-15D發展時間更早,因此更加成熟,最終先在002型山東艦上進行測試,以驗證實際在航母上搭載的效果,是必須要去做的事情。
▲殲-16D已經進入空軍服役
在高度複雜的航母艦載機領域,任何輕微改動都有可能影響其在航母上起降和運作的效果。英國海軍「伊麗莎白女王」號航母,在2021年結束第一次海外部署準備返回時,甚至僅僅由於工作人員沒有取下發動機道口的保護裝置,就導致高價購買的F-35B墜毀,成為全球笑柄。因此,在發展新的不成熟裝備時,盡量與成熟裝備相結合,以降低項目風險,並排除其他干擾發現問題就是非常合理的選擇。
▲「伊麗莎白女王」號航母上的F-35B
此次「殲-15D」模型現身山東艦,是這種新裝備與成熟平台結合的典型組合,為的是儘快解決殲-15D上艦後可能存在的問題。以保證003型福建艦結束舾裝開始海試時,殲-15D能以一個真正成熟的姿態,去發現新型電磁彈射器存在的些許不合理之處,而不是讓兩款都不成熟的裝備互相干擾。事實上,這也不是只有殲-15D會走的流程,殲-35、殲-15B和空警-600都會有類似經歷,只不過,由於不同艦載機的飛行性能和特性不同,其逐步驗證以走向成熟,甚至是與電磁彈射系統的匹配程度也不盡相同。
▲山東艦最大的優點就是成熟
其中,殲-15B作為一款三代半艦載機,絕大部分飛行性能都經過殲-15的檢驗,主要驗證新型航電系統和有源相控陣雷達,在高鹽高濕環境中的可靠性,因此未來應該會緊隨殲-15D進行相關試驗。至於飽受關注的殲-35中型隱身戰機,其技術跨越較大,又是徹頭徹尾的新機,因此驗證科目很多且難度不小,預計將花費較長時間。順帶提一句,由於彈射型艦載機承受的衝擊更大,因此,大部分彈射型艦載機都能在滑躍航母上飛起。比如說美國、法國海軍的F/A-18E/F和「陣風-M」雖然都是彈射型艦載機,但都參與了印度海軍的航母艦載機項目競標,並且還完成了陸上滑躍起飛試驗。只不過,在這種狀態下起飛的艦載機,搭載的油料、彈藥有限,無法徹底發揮戰鬥力,因此在國內預計是以測試為主。
▲滑躍起飛對於彈射型艦載戰鬥機來說並不困難
在這個過程中,殲-15D、殲-15B可以藉助山東艦的支持走向成熟,然後以成熟裝備的身份,去檢驗國產電磁彈射器的可靠性,在彈射器完成試驗基本可用後,又能成為殲-35、空警-600完成最後一步測試,徹底成熟的助力。這種環環相扣、互幫互助以降低階段發展風險的做法,是各國海空軍發展中的常見操作,也是我國海軍新一代彈射艦載機體系發展的必經之路。而在這個過程中,001型遼寧艦、002型山東艦則起到了最基礎的艦載機檢驗,和基礎測試作用,甚至不排除會出現殲-35在兩艘航母上,縱身滑躍起飛經典一幕的可能。