朝鮮戰場進行到1951年夏天，以美國為首的「聯合國軍」已經與志願軍進行了五次交鋒，結果卻是「聯合國軍」不但被趕到了「三八線」以南，還一度丟掉了漢城。這也讓美國意識到，想要依靠現在的兵力打到鴨綠江邊，已經不可能了。自從「聯合國軍」撤退到「三八線」以南後，並不是沒有試過向北進攻，但每前進一步就需要付出大量的傷亡，這是美國不願意看到的。
在這種情況下，美國不得不改變原先的計劃，開始放棄以軍事手段佔領朝鮮全境的企圖，轉而尋求以「三八線」為分界線進行停戰談判。不過在停戰談判過程中，美國提出了許多無理要求，妄圖打着談判的旗號，獲取更多的利益，這顯然不可能被中朝代表接受。為此，美國暫停談判，並且揚言要通過大炮來進行談判。
對於美國而言，雖然口氣很大，但更多依然是想進行談判，而不是繼續打下去。為了達到這個目的，「聯合國軍」也改變了行動方針，不再進行大規模的軍事行動，而是以局部進攻為主，以圖掌握戰場的主動權，同時消耗志願軍的兵力，破壞志願軍可能發起的進攻，以便藉此對停戰談判施加壓力。所以這一階段，「聯合國軍」的戰略是一方面加固陣地，防止志願軍發起進攻，另一方面則開始對志願軍進行局部進攻。
面對敵人的轉變，志願軍也開始了新的部署，前線各部隊不再進行大規模的運動戰，而是開始在「三八線」一帶構築牢固的防禦工事，阻擋敵人繼續向北進攻，抗美援朝戰爭就此進入了陣地戰階段。1951年9月，敵人的「夏季攻勢」失敗以後，再度發起了所謂的「秋季攻勢」，妄圖一舉改變戰場的局勢。一時之間，東西兩線的志願軍與敵人在陣地上展開了激戰。
1951年10月26日，志願軍第47軍140師與敵人反覆激戰以後，終於再度奪回了魚積里南山。魚積里南山陣地雖然不大，但卻是140師整個戰線側翼的重要支撐點，一旦讓敵人佔領了陣地，就可以直接進攻140師陣地縱深，從而一舉突破140師整條防線。正因為這裡戰略位置極為重要，所以140師與敵人進行了反覆爭奪。這一回拿下魚積里南山陣地以後，140師師長黎原將守衛陣地的重任交給了419團7連。
7連是一支非常優秀的連隊，早在解放戰爭時期就屢立戰功，到了朝鮮以後，7連在著名的夜月山反擊戰中僅用了20分鐘時間就全殲敵人，創造了輝煌的戰例。不過7連這一次要防守的魚積里南山陣地，對防守的一方可以說是非常不利。魚積里南山陣地面積不大，還沒有2個足球場大。
由於面積狹小，連指揮所與前沿各排陣地之間只有不到20米的距離。整個前沿最前方的突出陣地甚至距離敵人的陣地只有不到40米，可以清晰地聽到敵人說話的聲音。更為糟糕的是，敵人的主陣地比魚積里南山陣地更高，敵人可以居高臨下發起攻擊。在之前的戰鬥中，陣地表面的工事全都被摧毀了，整個陣地上除了一塊大石頭外，甚至連一根草都找不到，根本沒有地方隱蔽。
為了堅守陣地，7連到達魚積里南山陣地以後，連長范德元下達的第一道命令就是各部隊利用夜色加緊修築防禦工事，以便為明天的戰鬥做好準備。一時之間，整個7連除了警戒人員之外，其他所有人都投入了搶修工事之中。第二天早上5點左右，7連的工事還沒有完全修好，敵人就迫不及待地發起了進攻。在敵人兇猛的炮火之下，7連苦心修築的防禦工事不到半小時就被全部摧毀，只能依靠各班拚死阻擋敵人。
魚積里南山陣地最前沿的部隊是3排11班，他們連續打退了敵人4次進攻，消滅了不少敵人。然而11班本身傷亡也非常慘重，班長不幸犧牲了，就連范德元也在11班陣地上指揮戰鬥時不幸負傷。指導員常維湘心知11班死傷慘重，很難再繼續阻擋敵人，於是讓2排6班前往接替11班的陣地。
由於陣地上的防禦工事基本被敵人的炮火炸毀，6班進入陣地以後，立刻抓住敵人發起進攻前的短暫時間，開始搶修工事，做好阻擊敵人的準備。沒想到的是，6班這邊工事才剛剛修好，敵人就集中了十幾架飛機和幾十門大炮進行了一番狂轟濫炸。僅僅半個小時的時間，6班剛剛修好的工事就被炸得面目全非，幾乎已經全部無法使用了。無奈之下，6班的戰士們只好利用敵人炮火間隙，再度搶修工事。
不一會兒，敵人的炮火又來了，剛剛修好的工事再度被摧毀。就這樣，敵人的炮火不斷轟炸，陣地上的防禦工事不斷被摧毀，6班也只能不停地搶修工事。就這麼過了幾輪之後，戰士們的體力消耗很大。6班班長張傳國看在眼裡，急在心裏，這麼下去肯定不是辦法，在敵人炮火的攻擊下，工事不光修不好，還會讓戰士們耗費大量體力，必須要想出辦法避免這個問題才行。
想着想着，張傳國忽然間腦子裡靈光一閃：「我們無論如何是不可能與敵人的大炮比速度的，不如乾脆先不要修了，大家保存體力。等敵人的炮火開始向後延伸時，再趕快進入陣地搶修工事，這樣不但可以避過敵人炮火的轟炸，還能夠保證大家的體力不被過多消耗。」想到這裡，他立刻下達命令：「大家先不要修工事了，抓緊時間修防炮洞，等會敵人炮火過來時大家進防炮洞里躲避，等敵人炮火開始延伸以後，再進入陣地迅速修築工事。」
就這樣，6班按照張傳國的辦法，順利避開了敵人炮火的殺傷，保存了體力。過了一會兒之後，敵人的炮火終於開始向後延伸，步兵將要衝鋒了。6班戰士趕緊進入陣地，抓住這難得的空隙搶修簡單的工事。有了這些簡單的防禦工事以後，6班依託工事，多次打退敵人的進攻。有一次，敵人已經衝到了陣地上，6班副班長向炳仁和戰士楊春跳出工事，一連扔出了4顆手榴彈。只聽得一陣巨響，手榴彈在敵人中間爆炸，炸倒了一大片敵人。張傳國眼看敵人扔了一顆手榴彈過來，趕緊一把抓了起來，然後扔向敵人。敵人被他的舉動嚇到了，一時之間竟然反應不過來。轉瞬之間，手榴彈爆炸了，又有好幾個敵人被炸倒了。
在張傳國的帶領下，6班不斷打退敵人的進攻。整個魚積里南山陣地上，就6班這裡戰鬥最為激烈。隨着敵人不斷發起衝鋒，6班的傷亡也很大。關鍵時刻，其他各班戰士紛紛請求，要去6班的陣地上打擊敵人。敵人一波又一波的攻勢，付出了很大的傷亡，也讓6班陣地上的戰鬥越來越激烈了。為了能夠守住陣地，7連先後有24名戰士主動要求去6班的陣地上戰鬥。
很快，敵人又發動了第8次進攻。這一回敵人出動了1個連外加2個排的兵力，他們分成了好幾批，不斷朝6班陣地發起攻擊。連續的激烈戰鬥以後，6班已經死傷過半，剩下的戰士卻依然在張傳國的率領下，奮力朝敵人還擊。這一次，他們總共消滅了11個敵人，再度將敵人擊退了。到了黃昏時分，戰鬥終於停止了，6班成功守住了陣地。這一天時間裏，敵人先後對魚積里南山發動了20多次進攻，其中大部分都在6班的陣地上。最終，敵人被消滅了430多人，不得不狼狽停止進攻。
