目前北約峰會正在西班牙馬德里舉行,美國聯合北約盟友對中國、俄羅斯等國家進行各種口誅筆伐;而在地球的另一端,由美國主導的「環太平洋2022」大規模聯合演習也於近日正式拉開帷幕。
共有26個國家參加演習,參演水面艦艇多達38艘,還有170多架軍機,陣容可以說是十分豪華,演習將一直持續到8月4日。環太平洋軍演於1971年首次舉行,目前已經舉行了27次,是全球規模最大的海上聯合軍事演習。
值得一提的是,在40多年的發展歷史上,環太平洋演習的主要內容和演習目的曾經發生過多次變更。1971年美國海軍第三艦隊首次促成這項演習,名義上是為了提升各國間的相互合作,但實際目的則是為了針對當時的蘇聯太平洋艦隊。
這一時期的環太平洋演習有着比較強的對抗意圖,參加演習的絕大多數都是美國的盟友。冷戰結束後的一段時期內,由於蘇聯這個最大的假想敵已經不存在,環太平洋演習的對抗色彩弱了許多,逐漸變成了不針對第三方的海上聯合軍演。
演習科目也以應對恐怖襲擊、自然災害、人道主義救助等內容為主,在這種背景下,中國、俄羅斯等國家多次觀摩環太平洋軍演,俄羅斯2012年首次參演,中國2014年首次參演,期間中國海軍「西安」號驅逐艦還擔任過中美兩軍演練科目的旗艦,這段時期也是亞太地區軍事對抗色彩比較弱的一段時期。
但從2018年開始,環太平洋軍演的性質又開始發生變化。這個時候美國已經發動了對中國的貿易戰,兩國關係持續下滑,美國跟俄羅斯的關係也已經因為克里米亞問題而惡化,因此環太平洋軍演重新回到了冷戰時期的設定,中國和俄羅斯也被美國視作假想敵。
在美國的設想中,環太平洋軍演將是整合亞太地區盟友力量,對抗中國和俄羅斯的絕佳平台,因此環太平洋軍演矛頭是明確指向中俄的。此前美國媒體就曾表示,「應對中國挑戰」是今年環太軍演的主題。
這一點從今年參演艦艇的規模和等級就能略知一二,根據美國海軍學會網站的報道,這次參演的艦艇中,包括美國「林肯」號核動力航母、「埃塞克斯」號兩棲攻擊艦、韓國「馬羅島」號兩棲攻擊艦、澳大利亞「堪培拉」級兩棲攻擊艦、日本「出雲」號輕型航母等多款航母或者准航母,可以說是精銳盡出。
而這些國家,正是目前美國極力拉攏的對象,如今美國希望通過軍演,將這些國家拉入自己的反華小圈子。值得注意的是,這次環太平洋軍演雖然科目眾多,但科目之間也是分層次的,普通的參演國艦艇只能參加聯合巡邏、海上搜救、登艦檢查等非傳統安全領域科目。
而美國的核心盟友則將與美國海軍一起演練聯合作戰、實彈射擊等科目,演習的最後甚至還設計了一個「實彈擊沉訓練」的科目,美國的野心可以說是昭然若揭。環太平洋軍演出現這樣的變化,一點也不令人奇怪。
美國目前正在全世界範圍內呼朋引伴,集中力量對中國進行圍堵,不會放過任何一個給中國製造壓力的機會。作為全球最強大的國家,美國一直認為只有打斷中國的崛起進程,才能維護自己的霸權地位。
然而中國也已經今非昔比,隨着福建艦下水,中國海軍未來將進入三航母時代,實力又提升了一個檔次,有能力應對外來挑戰,美國無法阻擋中國的強勢崛起。當美國也需要糾集這麼多的盟友來對抗中國時,就說明他既沒有了往日的實力,也沒有了往日的自信。與中國的爭端,很有可能就是美國霸權衰落的真正起點。