組建中國人民解放軍西南服務團挺進大西南
早在1949 年1 月和3 月召開的政治局會議和七屆二中全會上就作出決定，由第二野戰軍進軍西南，負責接管西南各省。隨後，又對二野進軍西南的時間、任務及組織領導等問題作了具體指示。着手做進軍西南準備工作的時候，突出的問題是幹部不足。我們南下時，從太行、太岳帶來一批幹部，準備到西南去的。到南京後，饒漱石向鄧小平同志提出，福建缺幹部，希望把大行、大岳帶來的幹部都給福建，並說可以給一部分山東的支前幹部隨二野去西南。小平同志顧全大局，很痛快地答應了，說我們再另想別的辦法吧。
此後，根據小平同志的建議，我們除了從中央和老區選調一部分新聞、郵電、財經、公安等方面的幹部以外，從上海、南京等地吸收一部分知識分子組成中國人民解放軍西南服務團。 1949 年6 月25 日，西南服務團正式成立，由我任團長。上海、南京兩地分別由曹獲秋和彭濤同志負責。當時，年輕人革命熱情很高，報名十分踴躍，一時間參加西南服務團的浪潮席捲許多院校、工廠、機關，報名的人排成長龍，總數達兩、三萬人之眾。有不少大學生、中學生，其中有進步學生運動的骨幹、中共地下黨黨員和黨的外圍組織成員，他們有強烈的反美反蔣情緒和救國救民的壯志，真心實意擁護共產黨，政治素質普遍較好。
我們對參加西南服務團的同志們做了充分的思想動員工作，並組織了集訓。學習的主要內容有《社會發展史》、《馬克思主義的主要來源及其三個組成部分》、《中國革命與中國共產黨》、毛主席的《在延安文藝座談會上的講話》，以及國內外形勢，黨中央的重大方針政策特別是中央關於新區的政策。劉伯承、鄧小平、張際春等二野的領導同志親自為大家做報告，他們除了講形勢及中央精神外，還針對學員們在學習中反映出來的模糊認識和帶有普遍性的問題作深入的分析和透徹的解釋。這些深入淺出的報告，對提高大家的思想認識有很大的幫助。
小平同志報告的題目是《論老實》，着重講思想作風問題，還向大家提出了搞好會師、搞好群眾工作、搞好統一戰線三項要求。我也給學員講了幾次課。在動員時，我們還特彆強調西南地區條件艱苦，要充分做好吃苦的準備。講了貴州是「天無三日晴，地無三尺平，人無三分銀」的貧窮地區，雲南歷史上曾是充軍的地方。到那裡全部實行供給制，要錢沒錢，要官沒官，願意獻身革命，干一番事業的，不怕吃苦的，我們熱烈歡迎。同時，中共南京市委組織力量為西南服務團編寫了介紹西南各省有關情況的資料以及有關政策彙編，共十餘冊。由於思想動員和組織工作都做得比較細，對可能遇到的困難又講得比較多，大家的思想準備比較充分。
1949 年8 月，決定由我率西南服務團雲南支隊赴滇。該支隊隊長劉林元，政委馬繼孔。西南服務團還有川東、川南兩個支隊。根據中央部署，川西、川北、西康省由賀龍同志率部進駐和接管，二野不派人去。同年10 月3 日，即新中國成立後的第三天，雲南支隊從南京下關坐火車出發，經徐州、開封、許昌、武漢到長沙。我同當時的省委書記黃克誠同志商量，希望在湖南吸收一批知識青年參加西南服務團。湖南省委全力支持。在湖南招收的一小批知識青年編入雲南支隊所屬各大隊。11 月中旬，從湖南湘潭出發，從此開始了長途徒步行軍，沿湘黔公路西進，每天平均步行幾十里。行軍途中，士氣高昂，情緒飽滿，大家一路行軍一路歌。我們還堅持邊行軍邊學習，同時要求嚴格行軍紀律，明確提出：「地掃不幹凈不走，借來東西不還不走，住戶水缸挑不滿不走。」部隊所到之處，與當地群眾的關係處得非常好。年輕同志也在長途行軍中受到很好的鍛煉。
西南服務團的同志們到西南各省後分配到不同的部門工作，他們以高度的政治覺悟和強烈的革命責任感紮根邊疆，同當地的幹部、群眾一道，克服了種種困難，為解放西南、建設西南做出了不可磨滅的重要貢獻，許多同志成為工作的骨幹，不少同志獻出了寶貴的生命，我們應當學習他們，紀念他們。西南服務團的同志們在黨的領導下，堅持走與工農大眾相結合的道路，成長為全心全意為人民服務和無私奉獻的一代，為青年人的健康成長提供了又一個生動的榜樣。
