經過不少曲折之後,今年10月27日,有錢任性的埃隆·馬斯克終於砸下數百億美元拿下了twitter。
在美國社會尤其商界上層對這宗收購併不看好的同時,正如馬斯克放言要推行「最大尺度的言論自由」時所預期的一樣,推特姓「馬」之後的短短時間內,在這個以小眾信息發佈為特色的國際性信息平台上,便湧現了大量的超級「不良信息」,包括仇恨性言論、S暴力內容等等。
歐盟對此的反應十分迅速而強烈,可見事態的嚴重性。11月30日,歐盟內部市場專員布雷頓通過視頻,直接告誡馬斯克推特可能因發佈恐怖主義、兒童S虐待和商業欺詐等內容,違反歐盟相關法案而被罰款。據環球網的說法,該類罰款可高達推特全球營收的6%,同時,一旦違背法案相關條款,推特更可能在歐盟被禁。
●老馬是真的狂到沒邊嗎
顯然,馬斯克想干一件看起來很爽的大事,也想硬碰硬,但人家也跟他來真的。
這是一筆虧本的買賣,老馬狂砸440億美元,收購這麼一個凈資產不足200億美元的信息企業。儘管國內有評論者說,老馬的目的是通過主導推特,實現個人的信息操縱和旗下的企業營銷。這樣的說法也許有一定的道理,但未免有點小心眼,事情似乎遠不是如此。如果純粹為了個人話語權或推銷企業,老馬又不傻,作為眾生矚目的世界首富、科技實業超人,其他手段要多少有多少,何必如此不僅虧本賺吆喝,還遭受與商業無關的各種質疑?
馬斯克有點類似索羅斯,都有狂人的野心,而且思想上也有某些超越性的認知,索羅斯經常一邊做期貨一邊研究哲學,終生的執念是想當一名哲學家,而老馬也有他的「第一原理」。
所以,他此前對推特的言論限制深表不滿,並高調宣稱,進行收購是「為人類的言論自由留一塊凈土」,「為了人類的未來」。這並不一定就想欺瞞社會,或對大眾獻媚,他應該真有這樣的理念,或在相當程度上有這樣的戰略方向。
然而,世上確實沒有絕對化的言論自由,它總需要邊界和限制(當然不同的限制性質迥異,除了尺度大小之外,本質上差別,更在於上下之間是否有基本相同的自由)。應該說,在老馬所在的社會,這方面已很寬鬆了。
那麼老馬為什麼要這麼硬杠,還妄圖再上層樓呢?
從個人的角度看,咱們可以說馬斯克狂妄,但如果從西方社會思想的淵源去看,則老馬上述的理念並非毫無社會和歷史根基,純屬空穴來風。
●老馬做事還是有依據的
從上世紀50、60年代風起雲湧的人權運動以來,西方社會文化一直存在追求個人自由「極端化」的傾向,它的主要思想依據,就是西方部分前代思想家所主張的人類「絕對自然權利」(可追溯到啟蒙時代及古希臘)。應該說,這樣的追求,在現實中是逐漸取得結果或成果的,包括S解放、種族和解、這些年西方對同性婚姻以及公共輿論表達的寬容等,都與此有關。無論如何,這些變化都是人類的進步。
縱觀馬斯克的種種言論,他無疑是有追求的人,所以身為金權巨鱷,此前才會不斷撈過界,對推特等平台的做法大為不滿。而這樣的追求又因為其「超人」個性和財富實力,被顯著放大,並落實到行動上。不管如何,擁抱理想主義的人還是值得讚賞的。假如老馬的理念能盡量地、代價很小地得以實現,那依然是世界的幸事。
問題是這一切沒那麼簡單。言論自由確實是人類生活的無價珍寶,同時又是一把不容易把握的雙刃劍,至今為止,人性的仍存在,很多人還沒有進化到言論表達上有完美自律,信息接受上有完美理性判斷。如此一來,再美好的自由也非常容易走偏。
若缺乏必要制約,諸如信息平台上的種族仇恨或恐怖主義主張等,就不難像經濟學所說的「外部性」一樣,從平台向社會外溢,導致嚴重後果,那就是天打雷劈的事情了。
正因為如此,據說老馬已經有回頭跡象了,近日他表示要對推特上的信息加以把關。但願在有所平衡的前提下,他的理想依然能推進幾步,若能做到,他爽了,大眾一樣比較爽。