因目睹太多海外青年在異鄉陷入絕望，日本65歲的吉水慈穗（jiho yoshimizu）13年來已幫助15,000名越南勞工走出危機。
當接到東京醫院電話，稱一名越南女實習生獨自產子，吉水慈穗立即啟動緊急干預程序。
趕到醫院，她看到一位20歲女孩蜷縮在病床角落，頭髮被汗水浸透，眼神充滿驚恐。因擔心失去工作和居留資格，這位日語尚不熟練的女孩隱瞞懷孕，在出租屋偷偷分娩，直至被發現。
吉水慈穗女士於 2023 年訪問越南期間
「我想留下孩子，但也想留在日本，」女孩說。她最害怕的是被遣返，並在檔案中留下違規記錄。
了解情況後，吉水慈穗首先着手穩定其法律身份：聯繫監管機構說明情況、提供醫療證明；向接收企業澄清其離職原因，避免被認定為「逃跑」；並協助辦理孩子的出生登記與居留手續。
三個月後，母子平安返回越南，且檔案「清白」，未來仍有合法重返日本的機會。「她的困境，是許多越南勞工的縮影。一個信息盲區，就可能把人逼入絕境。」吉水慈穗說。
自2011年創立越日支援npo組織（tổ chức hỗ trợ việt - nhật npo）以來，她已幫助超15,000名遭遇居留失效、失業或無家可歸的越南勞工。這份使命，源於她的童年記憶。
吉水慈穗在埼玉縣（tỉnh saitama）一個佛教家庭長大，父親是東京港區日新窟寺（chùa nisshinkutsu, quận minato）住持。自1960年代起，該寺常接待來日修學的越南僧侶，並為客死異鄉的越南人料理後事。「父親說，助人於困厄不是選擇，而是本分。」她回憶道。
成年後，她教授茶道並協助寺務，逐漸接觸更多尋求幫助的外國人。2011年東日本大地震後，其父曾援助84名受影響的越南人——那是他生前最後一次為社區奔走。同年父親去世後，她又目睹一名越南實習生因長期被剝削、求助無門而過勞離世。「為何懷揣夢想來日的年輕人，卻要以這種方式離開？」她深感痛心。
這些經歷促使她正式成立npo組織。初期靠個人積蓄和小額捐款艱難運轉。新冠疫情暴發後，全國求助激增，社會捐助增多，組織成功申請政府補助，如今依靠政府資助、公眾捐贈及講座培訓收入維持運營。
但守護外國勞工之路並不平坦。2014年寒冬，她在街頭運送救濟物資時，被一名路人質問：「你是不是更偏愛外國人，而不是日本人？」她平靜回應：「他們雖是外國人，卻也在工作、納稅，填補日本社會急需的人力缺口。沒有『日本人』與『越南人』之分，只有共同生活在這片土地上的人。更何況，他們也是人——人在困境中，就該被幫助。」
漸漸地，當受助者主動回社區打掃街道、協助日語教學，當地居民的疑慮也化為理解。
對來自越南乂安省（nghệ an）的33歲青年公勝（công thắng）而言，吉水慈穗就是「真正的仙女」。2020年底，疫情讓他失業，合同中斷，積蓄耗盡，回國航班幾近停擺。他在facebook發帖訴苦，立刻收到吉水慈穗的私信。她詢問他的經濟狀況與簽證期限，隨後邀請他暫住寺廟。
當時公勝在北九州市的技能實習機構，隨即收拾行李乘火車前往東京。在寺中，他有了簡易床位，白天自學日語，晚上與其他越南勞工一起複習。在吉水慈穗協助下，他成功申請「特定活動」簽證，合法居留，併入職一家拉麵生產企業。數月後，他考取日語n3證書，轉至食品行業簽證，最終被一家建築公司錄用。「最珍貴的不只是那張簽證，而是當你跌入谷底時，有人願意相信你、向你伸出手。」公勝說。
吉水慈穗女士與她在日本的越南同事合影
在數千案例中，最令吉水慈穗心碎的是一名實習生：因工資遠低於合同約定，生活難以為繼，他在重壓下逃離崗位，卻在東京車站遭遇事故，失去左臂與左腿。
見面時，青年幾近崩潰。吉水慈穗不僅給予心理支持，更多方協調：聯繫航空公司安排適合其身體狀況的航班；與出入國在留管理廳溝通檔案處理；對接越南駐日大使館，確保遣返程序合法合規。
此類案件無法由單一機構解決。她與使館、厚生勞動省、外國人技能實習機構、地方多文化共生部門、工會及律師緊密協作。「法律本為保護人而設，但若缺乏解釋與連接，它就會變成一堵牆。」她說，「我們的工作，就是把斷裂的環節重新接上，讓身處深淵的人仍有一條歸路。最重要的是讓他們相信：你們有權以合法且體面的方式留在這裡。」
