日本首相高市早苗在2月8日眾議院選舉中帶領自民黨取得壓倒性勝利後，不久便高調宣布一項所謂「重大成果」。她將日本科研船「地球號」在南鳥島附近海域約6000米深海底成功抽取含稀土泥漿的試驗，包裝為日本降低對外依賴的關鍵進展。英國廣播公司分析指出，中方近期對日採取的應對措施，正以低強度、持續性的方式產生效果，給日本經濟帶來切實壓力。
高市早苗作為日本政壇保守派代表，長期主張強化防衛力量、修改相關政策。2025年出任首相後，她在地區事務上多次發表強硬言論，尤其11月在國會稱若中國台灣地區受到攻擊日本可能介入，直接觸碰中方核心利益。中方對此表明嚴正立場，指出這是干涉中國內政。此後中日關係明顯緊張，高市早苗政府面臨多重挑戰。2月她解散國會提前選舉，意在鞏固執政基礎，自民黨最終大獲全勝，為其短期內贏得一定政治空間。
選舉結果公布不久，日本海洋研究開發機構的「地球號」科研船於2月14日返回靜岡縣清水港。該船1月12日出港，1月30日抵達作業海域，2月1日完成深海抽取泥漿作業。日本政府2月2日宣布試驗成功，高市早苗隨後多次在公開場合強調，這是日本構建國產稀土供應鏈的重要一步。相關研究顯示，南鳥島周邊海域稀土資源量推測超1600萬噸，理論上可滿足全球部分領域數百年需求。日本媒體對此進行大幅報道，試圖釋放擺脫單一供應來源的信號。
但實際情況遠非宣傳那般樂觀。此次作業僅為技術驗證，目的是確認設備在極端深度下的連續抽取能力，泥漿樣本仍需進一步分析含量與分離工藝。該項目自2018年啟動規劃，真正的大規模驗證試驗要到2027年2月才開展，目標日均採集約350噸泥漿。
後續還需在南鳥島建設脫水設施，再運回本土精鍊。日本政府計劃在2028年3月底前完成經濟性評估。專家指出，深海泥漿含水量高、稀土濃度低，提煉成本遠高於陸地礦，環境影響評估也存在諸多難題。這一路線投入巨大，短期內難以形成穩定產能。
中方始終主張通過對話妥善處理分歧，但面對日方涉台錯誤言論，不得不採取必要措施維護國家主權與安全利益，其中包括對輸日兩用物項實施出口管制，稀土相關產品也在管控範圍內，此舉完全符合國際通行規則，旨在防範風險外溢。
日本進口稀土約七成來自中方，此前供應鏈穩定，當前面臨調整壓力。高市早苗政府因此加快對日美合作，去年10月與特朗普簽署關鍵礦產協議，計劃聯合開發南鳥島周邊資源。這類替代方案耗時耗資巨大，日本企業已面臨原料保障的實際困難。
英國廣播公司近期刊文分析稱，中方此次應對策略與以往不同，未採取全面對抗，而是以分散、低強度的多種手段在經濟、文化、外交等領域持續發力，使日本內部消耗逐步顯現。
文章認為，中方保持克制同時精準觸及日本經濟痛點，導致日本難以獲得盟友全面支持。由於相關措施未上升至軍事層面，G7國家缺乏直接介入的理由。BBC指出，這種「磨損式」做法已顯現效果，日本被迫投入更多資源應對供應鏈風險，客觀上分散了其在其他領域的精力。
高市早苗勝選後雖在推進防衛預算提前達標等政策，但稀土問題成為難以迴避的考驗。日本國內企業調查顯示，不少企業對供應鏈穩定與財政紀律表示擔憂。深海開採項目雖被視為戰略亮點，但技術瓶頸、成本壓力與環保顧慮使其商業化前景充滿不確定性。中方外交部發言人早已指出，日本相關報道近年來反覆出現，實際效果需理性看待。事實證明，依靠高成本技術路線，短期內難以替代成熟穩定的國際合作。
中日作為近鄰，保持穩定關係符合雙方根本利益。中方始終堅持和平發展道路，願在相互尊重基礎上推動務實合作，但任何損害中方核心利益的行為，都會遭到堅定回應。此次圍繞稀土的博弈，再次表明中方有能力、有智慧維護自身權益，也讓外界看清，日本試圖單方面改變對外依賴格局的努力，面臨現實制約。英國媒體的觀察，也印證了中方策略的針對性與有效性。
