綜合美國《國會山報》和「政治新聞網」17日報道，針對以色列指控聯合國近東巴勒斯坦難民救濟和工程處（近東救濟工程處）與巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）有所「勾結」的說法，美國民主黨參議員克里斯·范·霍倫（Chris Van Hollen）當天進行猛烈抨擊，稱其為「徹頭徹尾的謊言」，並認為這是因為以色列總理內塔尼亞胡企圖關閉該機構。
美國民主党參議員克里斯·范·霍倫 美聯社資料圖
報道稱，今年早些時候，以色列方面指控近東救濟工程處12名員工參與去年10月7日哈馬斯對以色列的襲擊。近東救濟工程處主任專員菲利普·拉扎里尼隨後表示，已針對此事採取了「嚴肅的行動」，包括終止被指控工作人員的合同。《國會山報》指出，目前以方尚未提供確鑿證據支持這些指控。
當地時間3月17日，在接受美國哥倫比亞廣播公司（CBS）節目採訪時，范·霍倫參議員說，聲稱近東救濟工程處與去年哈馬斯的襲擊有所牽連，是因為內塔尼亞胡試圖關閉該機構。「毫無疑問，內塔尼亞胡總理和其他人聲稱近東救濟工程處是哈馬斯的代理人，這種說法只是徹頭徹尾的謊言，」他說道，「如果你看看近東救濟工程處在加沙當地運營的負責人，他是一位曾服役 20 年的美國陸軍退伍軍人。你可以肯定，他並沒有與哈馬斯勾結。」
范·霍倫對節目主持人說道：「內塔尼亞胡至少從2017年起就想要關掉近東救濟工程處。這就是他的目標，不僅僅是在加沙，而且是在你談到的其他地方。」
以色列總理內塔尼亞胡 美聯社資料圖
當主持人追問為什麼他認為內塔尼亞胡試圖關閉近東救濟工程處，並提到該機構是加沙地帶最大的人道主義組織之一，范·霍倫回答說：「嗯，確實如此。內塔尼亞胡政府指控說，這1.3萬人（指近東救濟工程處在加沙地帶的工作人員總數）當中有多達14人參與了（去年）10月7日的可怕襲擊。我們應該調查此事，我們應該追究所有相關人員的責任。但是，我們不要讓200萬無辜的巴勒斯坦平民死於飢餓，我們不要讓他們為14個人的惡劣行為承擔責任。」
范·霍倫表示，內塔尼亞胡希望解散近東救濟工程處，是因為他將該機構的存在視為「巴勒斯坦人民繼續對建國懷有希望」。范·霍倫說，內塔尼亞胡「一直反對『兩國方案』，阻止實施『兩國方案』一直是他的主要目標」。
《國會山報》提到，在以色列提出上述指控後，美國和其他近十幾個國家已宣布暫停向近東救濟工程處提供資金。范·霍倫在採訪中警告說，切斷這些資金將產生廣泛影響。他說：「如果你今天把在加沙的近東救濟工程處關掉，如果你完全切斷對近東救濟工程處和對加沙的資助，就意味着更多的人將會挨餓，更多的人得不到所需的醫療援助。因此，停止資助是一個巨大的錯誤。」
上周，范·霍倫和一些美國參議員要求拜登總統遵守美國《對外援助法》，停止對以色列提供軍事援助。這些參議員認為，該法律第620條規定，如果以色列政府繼續阻止人道主義援助進入加沙地帶，美國政府必須停止向以色列出售和轉讓武器。
