在被捕入獄50年後，現年73歲的托馬斯·克里奇將在本周三（28日）被執行死刑，這將是愛達荷州12年來第一次執行死刑。據報道，這名連環殺手是美國迄今服刑時間最長的死刑犯之一。
1976年，克里奇因接連殺害四人首次被判處死刑，當時吉米·卡特還沒當上美國總統，迪斯科也還沒開始流行。在經過數十年的「波折」、歷經九任美國總統後，克里奇在今年1月第12次被判執行死刑，正式開啟了人生的倒計時。
克里奇即將被執行死刑的行刑室
一年連殺四人落網
又在獄中打死獄友
1973年，托馬斯·克里奇因謀殺70歲的退休老人保羅·施拉德而受審，最終被判無罪獲釋。1974年，他在加利福尼亞州和俄勒岡州接連犯下兩起謀殺案，同年11月，他在愛達荷州槍殺兩名男子後落網。1976年，克里奇因接連殺害四人被判處死刑，但在1979年又被改判為無期徒刑。
克里奇
然而1981年，克里奇用裝滿電池的襪子毆打獄友戴維·戴爾·詹森致死，於1983年再次被判處死刑。據報道，在詹森死前幾個月，克里奇還曾刺傷了另一名囚犯，只因希望「能被轉移到他喜歡的牢房」。「當這不起作用時，他就殺了詹森，」檢察官說道。
據報道，檢察官對克里奇的調查一直在持續，據檢方的說法，他還涉嫌至少6起其他案件，但目前仍不清楚克里奇在1974年被捕前究竟殺害了多少人。地方檢察官辦公室稱，「他承認的受害者人數多達40餘人」，但無法得到核實。
報道稱，克里奇是美國等待時間最長的死刑犯之一。而造成這種情況的部分原因是1991年第九巡迴上訴法院裁定其最初的死刑判決違憲，導致量刑程序重啟。此後多年裡，克里奇曾多次向州法院和美國最高法院上訴，「所有案件文件整整裝了34個箱子」。
入獄50年11次計划行刑未果
還同獄警母親結了婚
據報道，愛達荷州此前計劃處決克里奇的日期是在去年年底，但由於愛達荷州赦免與假釋委員會「罕見同意」為克里奇舉行赦免聽證會，死刑命令再次被推翻。據悉，他是愛達荷州自1976年以來第三個接受赦免審查的死刑犯。
據報道，克里奇在過去幾十年與所在監獄的工作人員「建立了深厚的感情」。今年1月，與克里奇密切合作的現任和前任監獄僱員都向愛達荷州赦免和假釋委員會提交聲明，要求撤銷其死刑判決。
「我們的一些懲教人員是和克里奇一起長大的。」愛達荷州懲教部門主任特沃爾特說道。「我們的監獄長和他有長期的關係。隨着時間的推移，我們之間建立了一種熟悉和融洽的關係。」1998年，克里奇在獄中與妻子莉安·克里奇「通過電話」完成了兩人的婚禮。而這對夫妻的「牽線人」是莉安的兒子，克里奇所在監獄的一名警衛。
克里奇（中）在1月的赦免聽證會上
今年1月，赦免和假釋委員會在克里奇案中以3比3的票數「陷入僵局」，這意味着死刑將繼續執行。克里奇第12次被判執行死刑，計劃於2月28日被注射死刑。
近幾個月來，克里奇的律師分別向四家法院提出了一連串上訴，試圖暫停執行死刑，但最終都被駁回。本月上旬，愛達荷州最高法院駁回了克里奇暫停執行死刑的請求。2月23日，美國第九巡迴上訴法院再次駁回了克里奇不應被處決的上訴。這意味着，克里奇將按計劃於28日當天被注射死刑。
美國死刑犯「老齡化」嚴重
引發爭議
報道稱，儘管克里奇是美國死刑制度中的一個極端案例，但事實上，死刑犯從被判死刑到被處決需要等候數十年已十分普遍。自1976年死刑在美國再次合法化以來，死刑犯在獄中的等待平均時長一直在增加。美國司法部的數據顯示，這一數字近年來「穩定在20年左右」。據統計，60歲以上的囚犯現在占州一級死刑犯人數的四分之一。
2017年，俄亥俄州官員取消了一名69歲老人的死刑處決，因其身體虛弱，他們在行刑時找不到他的靜脈。最終，這個名叫阿爾瓦·坎貝爾的死刑犯在2019年第二次處決前死於絕症。
這些案例引發了「老人因他們在年輕時犯下的罪行而受到懲罰」是否有意義的討論。克里奇的辯護律師黛博拉·丘巴聲稱，她還有另外兩名面臨死刑的老年客戶，一名是加州的80歲老人，另一名是內華達州的76歲老人。「看着這些囚犯，很難想像處決他們還有什麼意義。」丘巴說道。曾判處克里奇死刑的法官羅伯特·紐豪斯也在聲明中稱，「克里奇已經被關了這麼久，不應該再去死。現在處決只是一種報復行為。」
與此同時，一些反對死刑的批評人士稱，長時間單獨監禁死刑犯，會對其造成精神痛苦，並可能導致他們與看守建立聯繫，「而看守在最終執行死刑時也會經歷痛苦」。正如克里奇案件中所發生的情況一樣。
然而，負責此案的檢察官和受害者親屬卻並不這麼認為。在他們看來，克里奇早就應該被處決了。副檢察官吉爾·朗赫斯特在聽證會上表示，克里奇仍然是一個威脅，應該被處決，因為他「幾乎隨心所欲地殺人，幾乎不考慮或不關心後果」。
「托馬斯·克里奇是一個善於操縱人的連環殺手，他只看重自己的生命，一直認為他不應該為自己可怕的罪行付出代價。」一名受害者的女兒布蘭迪·詹森說。「是時候結束這長達43年的噩夢了。」
一些支持維持死刑的人也表示，等待行刑的時間越來越長，無疑削弱了判決的效力，也剝奪了受害者的正義。「不幸的是，法院允許這些案件無限期地延長，」刑事司法法律基金會的法律主管肯特·謝德格說。
來源：紅星新聞、中新網
原標題：《美國等最久的死囚即將被行刑：入獄50年11次下令行刑未果，還同獄警母親結了婚》
