你能想像嗎？世界上最發達的國家美國，竟然有2000萬家庭拖欠電費。剩餘家庭中，也有不少被快速起飛的電價搞得焦頭爛額。從前那個能源充足的美國，為何會搞成今天這副慘樣呢？面對價格暴漲的各種能源，美國的普通老百姓們又該何去何從呢？
一、兩千萬家庭成「電費老賴」
近兩個月以來，美國國內各種能源的價格節節高升。再加上極端高溫天氣肆虐下，居民用電需求激增，因此美國7月份電價大幅上揚，漲幅高達15%。天然氣價格更加離譜，今年僅前七個月就上漲了150%。分攤到每個家庭頭上，用電成本同比以往年份增加了三到五成。
不少家庭收到賬單後都發現：夏天的電費高達數百甚至上千美元。通脹帶來的物價上漲，本來就讓人們的生活苦不堪言，如今電費也上演了一出三級跳，人們更加難以接受。根據某權威組織發佈的數據，全美目前有超過2000萬美國家庭拖欠了電費，創下歷史之最。
而這還只是美國能源危機的一個縮影。受各種因素影響，上半年美國全境共有超過160億美元的公用事業賬單出現逾期現象，比2019年翻了一倍。許多美國人民都要被迫從房屋賬單、水電賬單和食物賬單之間作出取捨，甚至出現了借高利貸買汽油的荒唐一幕。
這場能源危機，其實早有端倪。今年3月初，美國能源巨頭太平洋煤電就把電費價格上調了9%。如今情況更加糟糕，不僅是大批電費老賴遭到停電，許多公用事業機構也開始頻繁斷電。雖然80%的家庭都會在幾天後重獲供電，但剩餘大額欠費者，則將遭到電力公司「放逐」。
二、兩大原因導致情況惡化
大面積拖欠電費的狀況，根源主要來自兩個方面。其中最主要的一點，就是年初開始的國際紛爭。近十年來，隨着美國在頁岩革命中取得成功，本國國內獲得了大量廉價的石油和天然氣能源。同時光伏和風電等清潔能源技術的突破，也讓電力成本進一步下降。
受這兩方面影響，美國電力市場從2016年起拋棄了核電與火電這兩種傳統發電方式，轉由天然氣發電短暫扛起美國國內的發電大旗。這一格局將持續到風電和光伏技術成熟，將天然氣發電取代。然而國際紛爭的爆發，擊碎了美國電力市場通往未來的唯一橋樑。
今年以前，歐盟國家超過40%的天然氣都需仰賴俄羅斯的供應。然而自年初紛爭以來，俄羅斯輸送至歐洲的天然氣總量銳減75%，這導致歐洲的天然氣價格比去年同期增長了近5倍。與此同時，美國對歐洲的天然氣出口量在上半年暴增12%，成為全球最大天然氣出口國。
出口量的激增，導致美國本土的天然氣缺口迅速放大，天然氣價格也飆升了150%，間接推高了發電成本和電力價格。另一個原因，則是美國電力系統完全商業化的大環境。如今掌控美國電力基礎設施的幾大電力運營商，清一色都是不受政府管制的私人企業。
因此國內供需關係緊張時，他們非但不會像中國電網在四川高溫時那樣「讓電於民」，反而藉著發電成本暴漲的機會，趁機抬高了電費價格，導致更多民眾被迫拖欠電費，並因此遭到斷電。
三、美國民眾未來前景堪憂
更加糟糕的是，美國民眾集體拖欠電費帶來的惡果，可能才剛剛開始。因為相關機構在對電價進行監管，所以電力公司通常不會立即將持續飆升的燃料成本直接轉嫁到消費者的頭上。因此這波集體拖欠電費的時間，很可能只是一個開端。
照此發展下去，居民們的電費負擔必將持續增加。屆時他們還可能因為無力償還其他債務，面臨被銀行強行徵收汽車或房屋的窘境，成為無家可歸的流浪者。對此情形，美國政府推出了低收入家庭能源援助計劃，提供一定的補貼，但這筆補貼金額和規模都十分有限。
因此各地州政府也開展了一系列救助措施。加州政府前段時間通過了一項預算案，預計將提供14億美元來幫助居民償還水電費等公用事業的債務。但這種揚湯止沸的做法，很難改變美國民眾越發艱難的生活前景。
結語：
美國居民拖欠電費的事件，源於國際紛爭導致的能源危機，卻也和美國電力公司的完全商業化關係密切。如果美國企業一味地追逐利益，那麼類似的事情，未來還將反覆上演。大家認為美國民眾能夠挺過這次電費危機嗎？歡迎大家在評論區下方留言。喜歡我們文章的，麻煩大家點個關注哦，隨時獲得有用的資訊。
