在飛機上不能抽煙，這是眾所知周的事情。但如果回到幾十年前，在飛機上抽煙就如喝水、吃飯一樣平常。就在上世紀80年代，許多國家的飛機上仍設有煙灰缸暗格，換登機牌時工作人員會問你是吸煙。如果你說吸煙，那你就有可能獲得五隻裝的小盒香煙作為「點心」。
翻看西方國家的老照片，經常有上流人士在客艙內吞雲吐霧的畫面，就連空姐在無聊或乏累時，也會點燃一支香煙用以消遣。那個年月，沒人認為在客艙吸煙是什麼不對的行為，反倒認為不讓吸煙才是不對的。
然而隨着一系列空難的發生，人們逐漸意識到，在飛機上吸煙也許會要了自己和所有人的命。1973年7月11日，巴西里約格蘭德航空公司一架從里約熱內盧飛往巴黎的航班上，由於一名乘客將未熄滅的煙頭扔進垃圾桶而引發火災。飛機在空中燃燒，有目擊者還以為是敵國發射的導彈。最終飛機在巴黎奧利機場墜毀，有123人（一說128人）死於這場因小小煙頭而引發的空難。
而這次墜機事故並沒有引起太大的風波，儘管巴西所有的航空公司因此事件而全面禁止在機艙內吸煙，但別的國家卻不以為然，就連日本這種發達國家，也沒有引起格外重視。
1982年12月24日，民航2311號班機即將抵達廣州白雲機場時，一位乘客把未徹底熄滅的煙頭丟在座椅下，煙頭引燃座椅，導致煙霧四起，飛機緊急降落後，機艙內出現明火，機艙門因故障一時打不開，最終導致25名乘客不幸喪生，另有33名乘客燒傷。
此後，在世界各地因抽煙引發的空難層出不窮，逐漸引起重視。到了1993年，幾乎所有國家的航班都禁止在機艙內吸煙，但一些國際航班為了照顧乘客，特意規划出吸煙區，以供煙癮發作的乘客享受香煙的美妙。
1998年，一名叫漢森的美國乘客在搭乘奧林匹克航空時，由於他對二手煙過敏，於是要求換座位。縱使吸煙區密封再好，煙味也會傳到艙內。在數次要求換座位無果後，漢森出現過敏反應，緊急救治無效後死亡。漢森的家人跟奧林匹航空打了6年官司，最終獲得70萬美元的賠償。
鑒於這起官司，航空公司乾脆徹底取消了吸煙區，乘客縱使飽受煙癮發作之苦，也只能熬着。時至2000年，全球航空公司除古巴外，全部實施飛機禁煙令。古巴之所以如此頑固，是因為他們擔心沒人會買他們的古巴雪茄，因此一直未實施禁煙令。到了2014年，因為有乘客在吸雪茄時不慎燙到其他乘客，古巴不得不宣布航班禁煙令。
儘管機艙內不允許乘客吸煙，但多數國家的駕駛員是不受禁煙令影響的，他們可以在駕駛艙內舒舒坦坦的叼着煙捲「美」一口。之所以不禁止駕駛員吸煙，是為了避免飛機駕駛員因長時間無法抽煙而影響注意力，出現情緒波動等癥狀。
但隨着安全意識的不斷提高，駕駛員吸煙也開始受到約束，一些國家逐漸取消對駕駛員的「優待」，哪怕是電子煙也不允許。
就在去年，還發生過一次因抽電子煙引發的事故。去年7月13日CA106航班因為副駕駛員吸電子煙，為防止煙霧進入客艙，想關閉循環風扇卻誤關了空調，導致客艙出現缺氧。這位副駕駛員因此事而丟掉了高薪工作，更連累機長一塊跟着丟了飯碗。
儘管我們經常看到關於空難的新聞報道，但到目前為止，飛機仍是最為安全可靠的交通工具，因此不用有過多擔心。
