物種百科：白獅

白獅，又稱非洲白獅、白化非洲獅，是克魯格獅的變種。於上世紀首次在南非被人發現，現在很多白獅基本都集中在保護區內進行保育。它們並非一個單獨的亞種，在野生獅群中也很少見。白獅和白虎、金虎、雪虎類似，只有非洲獅里的克魯格獅才會出現白獅，老虎里只有孟加拉虎才會出現白虎、金虎、雪虎。

白獅是由一種罕見的基因突變所致的毛色變異成的白色獅子，它們並非是得了白化病的獅子。有科學家研究發現，白獅可能是一種遠古的品種，生活在北極等較為寒冷、被冰雪覆蓋的野生環境中，白色是當時較為有利的保護色。後經生物演化，這一物種逐漸消失，但白色毛色的基因仍存在於現今少數棕黃色非洲獅的體內。

因為白獅是非洲獅的基因變異後代，所以生活習性上基本相同。個體大小、發育程度一致；雄獅成年後也會有長鬃毛，而雌獅同樣沒有長鬃毛。白獅的毛色主要呈白色，個別不太純正的白獅會有一些淺褐色，眼睛為淺藍色或琥珀色。而正常的非洲獅毛色多為棕黃色、土黃色，成年雄獅的鬃毛夾雜有黑色，眼睛為黃色。

關於白獅現存數量的統計一直沒有一個明確的結果。最初在南非發現的白獅的父母都是普通非洲獅。現今的白獅群體，是經過人為飼養繁育才逐漸形成的。但在南非的野外，還是偶爾會有非洲獅生下白獅幼仔的報告。只是由於它們的毛色在野外環境中較為顯眼，隱蔽性差，致使捕食成功率低，因而在野外生存較為艱難。