哪種動物在天空中移動最快?
眾所周知，獵豹是陸地上跑得最快的動物，但動物王國並不局限於地球表面。飛得最快的動物是什麼?是什麼生物特徵使它的速度如此之快?
自然界中飛行最快的是游隼。「游隼」在拉丁語中是「旅行者」的意思，這個名字很合適，因為這種猛禽可以往返15550英里(25000公里）。游隼是一種全球鳥類，在除南極洲以外的每一個大陸上都有發現。
游隼從很高的地方捕食，從空中或高處。當它們找到一個目標時，它們會以高速俯衝，用握緊的腳攻擊，用衝擊力擊昏或殺死獵物。在俯衝過程中，游隼估計可以達到約200英里/小時(320公里/小時)的速度，這不僅使游隼成為世界上最快的鳥類，也是世界上最快的動物。
根據吉尼斯世界紀錄，實驗潛水錶明游隼的速度甚至可以達到242英里/小時(389公里/小時)。在1999年的一系列潛水中，華盛頓星期五港的飛行員兼馴鷹人肯·富蘭克林擁有的一隻名叫「怕怕」的雌游隼，在從海拔約17000英尺(5182米)的飛機上跳傘後，創造了世界紀錄。據吉尼斯世界紀錄記載，這隻6歲的「怕怕」長約16英寸(40.6厘米)，重約2.2磅(1公斤)，翼展約41英寸(104厘米)。
為了測量「怕怕」的速度，富蘭克林從高空跳傘者的記錄高度計電腦上取下了一個4盎司(113.4克)的電腦芯片，並將其固定在「怕怕」的尾羽上。然後富蘭克林測量了在一定時間內「怕怕」潛了多遠。富蘭克林和一名攝影師還帶着測高儀(測量高度的裝置)，在「怕怕」俯身跳傘的時候。據《吉尼斯世界紀錄》報道，俯衝後，所有設備的數據都進行了比較。
那麼，是什麼解剖學特徵幫助游隼達到如此高的速度呢?
游隼有尖尖的翅膀，類似於戰鬥機的翅膀。這種形狀減少了游隼在空中的阻力，有助於它們飛得更快。
游隼有着肌肉發達、淚滴狀的身體，這也有助於流線型的鳥類，減少阻力，幫助它像子彈一樣下落。此外，與其他獵鷹相比，它們的羽毛非常緊密，結構僵硬，可能是為了減少阻力，讓它在空中更平穩地飛行。
與此同時，游隼的鼻孔里有一個小旋鈕系統，被認為是一種擋板——一種調節液體通過的結構。這些旋鈕的工作原理是減少進入氣道的空氣流量。這可能有助於游隼在快速俯衝時呼吸。
據美國國家野生動物聯合會稱，游隼驚人的速度幫助它捕獵——主要是其他鳥類，從小到蜂鳥，大到沙丘鶴。科學家記錄了北美約450種鳥類為它們的獵物，而全球的數量可能多達2000種。
游隼的形狀與它們的主要獵物普通鴿子非常相似，也被稱為岩鴿。兩者都是一起進化的，一個是為了逃避另一個，一個是為了追趕另一個。有趣的是，他們的速度都來自相同的體型。
游隼也吃蝙蝠，偶爾從其他猛禽那裡偷取獵物，如魚和嚙齒動物。
事實上，游隼是俯衝時在空中飛行最快的動物，而蝙蝠則是有記錄以來飛行最快的動物。巴西自由尾蝠是世界上已知飛行速度最快的蝙蝠，時速可達100英里(160公里/小時)。這與游隼的飛行速度相比非常快。游隼在飛行時的平均飛行速度是25到34英里/小時(40到55公里/小時)，在追逐獵物時的平均飛行速度是69英里/小時(112公里/小時)。
