農曆正月初五，老北京人又稱之為「破五」，是春節後的一個重要的節日，在這天，民間有吃餃子的習俗。
關於「破五」的來歷，民間有很多種說法，其中以下四種說法比較盛行。
第一種說法是為送祖宗而設。老北京人認為，除夕夜是要把祖宗請回來一道過節的，怎麼請呢？方法就是在堂屋的正中高掛祖宗的牌位，燒上香供上貢品。而到了初五那天，老祖宗在家裡也待了幾天，好吃的好玩的都嘗了個遍，所以要將他們送「回去」了。他們回去也不能空手回去呀！所以在這一天老北京人都要燒香、燒紙錢、擺宴席、放鞭炮、吃餃子，讓祖宗們風風光光、滿載而歸。
第二種說法與姜子牙的老婆有關。相傳，一天姜子牙在封神的時候，將自己的老婆封為了「窮神」，並令她「見破即歸」。在神話傳說中，姜子牙的老婆是一個非常令人討厭的角色，她背叛了自己的丈夫。被丈夫封為窮神後，她就更加惹人厭惡了。人們為了躲避她，就一致商議在初五這天「破」她，讓她「即歸」，也就是「馬上滾回去」的意思。久而久之，人們便將這天稱為「破五」。
第三種說法也和姜子牙的老婆有關，但故事內容不一樣。據說，大年三十這天請神的時候，漏掉了臟神也就是姜子牙的老婆。姜子牙的老婆可是個不好惹的人，她非常生氣，便找彌勒佛鬧事。彌勒佛只是滿臉堆笑，並不說什麼，把這臟神氣得一頓叫嚷。眼見事情鬧得越來越大，彌勒佛這才開口了，他說：「為了挽回你的面子，你看這樣行不行？就是在初五的那天，讓民間的老百姓們再為你放幾個炮，包一次餃子，破費一次吧！」臟神聽了，也只能這樣了，便什麼也沒說就走了。後來，民間便有了初五這天放炮、吃餃子的習俗，俗稱「破五」。
第四種說法是初五是財神爺的生日。財神爺人人都喜歡，它的生日據說就是在初五這天。民間的老百姓為了慶賀財神爺的生日，在這天放炮、設宴、吃餃子，還組織各種娛樂活動，以此為財神爺賀壽，寓意是迎接財神爺的到來。
關於破五，老北京城有很多有趣的習俗和忌諱。
習俗一：吃餃子。這天，民間通行的食俗是吃餃子。「破五」吃餃子包含四重意思，第一是吃餃子又被俗稱為「捏小人嘴」，據說這樣可免除讒言之禍；第二種是吃餃子承載了老北京人的新春期盼，那就是在新的一年裡，不辭勞苦勤勤懇懇便能過上好日子；第三種是初五是牛日，休息四天以後破土動工，預示着咱們春耕即將開始了；第四種是初一到初四，一般是吃素的地方多，初五開始可以破素吃葷了。老北京在吃餃子上還有講究呢！那就是「破五」吃的餃子餡兒必須是肉餡兒，而且還必須是自家剁的，這樣預示着自家的來年一切順利，將不順的東西都給剁沒了。
習俗二：送窮。這一天要「破」窮神，讓她「即歸」，所以老北京民間有「送窮」的習俗，這是我國古代民間特有的一種歲時風俗。怎麼個「送」法呢？主要是在這天，家家戶戶在黎明的時候就要起來放鞭炮、打掃衛生。鞭炮從每間房屋裡往外頭放，邊放邊往門外走。意思是將一切不吉利的東西、一切妖魔鬼怪都轟將出去，讓它們離家遠遠的。另外，由於從大年除夕夜到正月初五以前，是不允許打掃衛生的，要掃也只能在屋裡掃，垃圾放在屋內的門口拐角處。而到初五這天則需要進行徹底的大掃除了，將垃圾掃出大門後，堆成一堆，將點燃的鞭炮扔到垃圾堆上，待一陣「噼里啪啦」的鞭炮聲響後，送窮儀式就算結束了。
習俗三：開市。按照老北京的春節習慣，從大年初一開始，各大小店鋪都要關門了，直到正月初五才開始營業。為什麼選在初五這天呢？據說主要是因為初五這天是財神爺的生日，選擇這一天開市比較吉利，預示着生意興隆、財源滾滾。
禁忌：不能用生米做飯、不準婦女串門。對於這項禁忌，《燕京歲時記》和《清裨類鈔》中有明確的記載。《燕京歲時記》中說：「初五日謂之『破五』，『破五』之內不得以生米為炊，婦女不得出門。至初六日，則王妃貴主以及宦官等冠帔往來，互相道賀。新婚女子亦於當日歸寧，而諸商亦漸次開張貿易矣。」《清裨類鈔》也載：「正月初五日為破五，婦女不得出門。」
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