美國能源部：核融合出現重大突破，數十年後有望應用於能源領域

美國能源部下屬的勞倫斯利佛摩國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory，LLNL）於當地時間13日透露了一項在核融合能源（fusion energy）方面的重大突破，並表示若企業能夠在未來數十年將這項技術延伸應用到商業領域，這將有助於遏制氣候變遷。

據《路透社》的報道，美國能源部表示，12 月5 日，LLNL首次在近期的核融合實驗中，短暫的實現「能量凈增益」（net energy gain）反應，併產生了2.5百萬焦耳（MJ）的能量，大約是輸入至氫燃料雷射能量的120%。

大約一個世紀以前，科學家們就知道核融合為太陽提供能量，而且幾十年來一直致力於在地球發展核融合技術。現今科學家大多採用慣性約束核融合（inertial confinement fusion）技術來引起核融合反應，也就是以世界最大型的雷射去射擊氫電漿（hydrogen plasma），模擬太陽的核融合過程。

LLNL的董事布迪爾（Kimberly Budil）在能源部的活動中向媒體透露，「科學和技術障礙意味着實際應用在能源產業可能不會在5、6年就實現，但也不會太久。透過共同努力和投資，數十年後或許能夠讓我們應用此技術建造第一座發電廠。」

據CBS News的報道，核融合的支持者希望可以透過該技術生產幾乎無限且無碳排的能源，來取代化石燃料和其他傳統能源。麻省理工學院等離子科學與核融合中心主任、核融合研究領域的領軍人物懷特（Dennis Whyte）教授表示：「我們應致力於使核聚變能源系統應用在氣候變遷的遏制和能源安全上。」

為追求這一理念，LLNL已構建出目前已知世界上最大、能量最高的雷射光系統。