現代戰場中，隨着信息化的加成，空中作戰對高科技武器需求不斷加大，尤其是預警機。放眼世界，沒有幾個國家能夠裝備先進的預警機，空中預警機技術複雜，造價昂貴，只有少數幾個軍事強國能夠裝備。我國裝備預警機較晚，不過目前也在世界第一梯隊中。
中國預警機的起步：不比美國晚太多，卻頗為曲折
美國E-3A預警機
1969年9月，中國開始提出要研製自己的預警機。這在當年確實是一個高瞻遠矚的項目：放眼全世界，也只有美、蘇、英三國的預警機研製成功服役。在那個年代，中國與蘇聯的交流基本中斷，與以美國為首的西方國家的交流更是無從談起；國土北部的防空壓力又大到如今幾乎不敢去想像。
空警1號預警機
中國預警機研製工作的起步，只比美國晚了不到十年。在國防工業上十年的差距，我們是可以追回來的：就如2009年時的海軍閱艦式那樣，誰曾想短短10年後中國以「下餃子」的姿態擁有了一大批世界先進的驅護艦？但不可違背的規律是，中國與美國綜合國力之間的差距，又豈是用十年時間可以追趕上的？空警-1號前前後後研製了近10年最終抱憾下馬，歸根結底，還是受限於當時中國的電子科技技術。
美國的預警機：起步早，發展快，數量全靠海軍帶
美國雖說早在上世紀60年代初就開始令首批E-2「鷹眼」預警機服役，起步相當早，但E-2系列如今仍然是美國航母上的主力艦載預警機。而美國在冷戰時期的預警機領域上發展最快：繼E-2「鷹眼」戰術預警機之後，又相繼研製了EC-121「警戒星」系列偵察/預警機和E-3「望樓」預警機。起步早，發展快是其真實寫照。而「數量全靠海軍帶」，又是怎麼一回事？
美國艦載預警機也非常先進
眾所周知，美國海軍目前擁有11艘航母：10艘「尼米茲」級航母和1艘「福特」號航母。而每艘航母上配備5架E-2C/D預警機，每架工作6小時後着艦維護24小時，這便可以實現全天候的巡航。除此之外，美軍還有15架E-2C/D作為輪換的陸基備份機和人員訓練機，在戰時才會加強到航母上。
不過，E-2D的雷達架構總體來說稍有欠缺：雷達元器件水平、計算機處理能力和探測手段上較空警-500先進，但掃描體制仍然採用了傳統的機械掃描，因此在掃描體制上相對落後：即便是對RCS（雷達散射截面積）面積為3~5平方米大小的目標，最大探測距離只有480km；E-3系列預警機的雷達架構對同類型目標的最大探測距離也只有300km左右。
美國E-3預警機裝備較早
根據公開資料顯示，美國海軍目前裝備的E-2C/D一共有70架，而美國空軍的預警機機隊全系機隊總規模為32架的E-3「望樓」系列，雖有大幅度的改進，但其基於波音-707客機的平台上研製也確實顯得老了一點。總體來說，美國海軍裝備的預警機在目前是美國空軍的兩倍多，也正是「數量全靠海軍帶」。
中國的預警機：井噴式發展，數量質量迎頭趕上
中國空警2000預警機
就公開渠道顯示的資料而言，中國目前擁有4架空警-2000大型戰略預警機，11架空警-200中型戰術預警機和50餘架空警-500中型戰術預警機，總數約為65架。坦率地說，空警-2000的作戰效能較美製E-3預警機的機械掃描相控陣雷達具有極大的提升：若是與E-3預警機同樣探測對RCS面積為3~5平方米大小的目標，探測距離達到了470km，領先E-3預警機達170km！
空警500預警機
空警-500均搭載了有源相控陣技術的雷達，其尤其是空警-500，其設計定型時間晚、天生具備着後發優勢，因此其搭載的雷達陣列雖然要較空警-2000少，但其探測距離甚至達到了空警-2000的140%。它對RCS為1平方米大小的目標探測距離達到了480km，若是對RCS為3~5平方米大小的目標進行探測，距離將會大大超過這一數字。
顯然，空警-500為「小機體大預警」中的典範。即便是才登場的空警-600，據公開資料顯示，即便空警-600作為一款艦載戰術預警機，也具有着高達560km的最大探測距離，這一數據甚至比肩十多年前服役的空警-2000。若解放軍在日後能夠同時裝備4艘擁有艦載機彈射器的航母，那麼按照一艘航母配備6架的比例來看，空警-600至少會裝備24架。
空警200預警機
屆時，中國坦率地說，中國預警機機隊目前存在最大的不足系航程普遍較短、缺乏大型戰略預警機。美國空軍的E-3「望樓」系列雖然機體相對老，但是其作為戰略預警機使用是夠格的；中國與之對標的戰略預警機只有4架。空警-200和空警-500基於運-9的機體改進，而運-9作為一款運力只有20噸的中型戰術運輸機具備着天生的不足。這是建立在中美兩國民航工業之間的差別之上的。
2009年10月1日舉行的閱兵式上，空警-2000和空警-200作為我國第一代戰略戰術預警機亮相。此後，中國的預警機便迎來了幾近井噴式的發展：繼空警-500之後，還有空警-600艦載預警機。在此後，還會有基於國產客機的機體研製的大型戰略預警機的出現。在質量上，主攻雷達研製的王小謨院士就曾表示：空警-2000的機載雷達便比美國E-3預警機領先一代；空警-2000的總師陸軍院士在空警-500亮相後還表示：空警-500的數字陣列技術比美國E-3預警機的機載雷達領先足足兩代！
小結：態勢正在逐漸拉平，中美預警機對比令人意外
就目前來看，中美預警機之間的橫向對比正在逐漸拉平。美國E-3戰略預警機雖具備着航程遠、滯空時間長的優勢，但中國的空警-500、空警-200加起來就足有61架，幾乎達到了美國E-3戰略預警機的2倍，明顯在數量上要略勝一籌。在亞歐大陸架上空，空警-500的雷達優勢完全堪用。
國產固定翼艦載預警機呼之欲出
不同於美國的全球戰略。在一些重要的地域，美國必須要為其部署預警機來配合其他空中單位作戰。以美國龐大的海軍艦隊為例，為多達11艘航母配備70架E-2C/D預警機進行全球活動實在是無奈的舉動。很明顯，中國不需要為全球各大海域劃分戰區，也不需要同時維持有多艘航母在全球各個海域活動，對預警機的需求相對少。
海軍航空兵裝備的空警500預警機
在新一代國產大型戰略預警機亮相之前，空警-500和空警-200基本夠用：這國土防空的作戰體系下，只需要維持國內主要沿海超大型城市上空以及重點戰備地區上空有24小時的預警機值班就可以了。若是南海風雲變幻，為海軍航空兵生產的空警-500H也可以提前部署到島礁機場——別忘了，這些島礁機場可是被稱之為「不沉的航母」的存在。
日本裝備的E-767客機，客機改裝預警機潛力巨大
C919客機具備改裝預警機的潛力
就目前來看，中國已經超越俄羅斯，預警機機隊的規模已經升級到世界第二。只是大型戰略預警機還要遲點：一來是中國戰略運輸機空缺大、產能有限，不可能抽出產能進行戰略預警機的改裝。二來是中國民航工業發展相對遲緩，只有ARJ-21和C-919兩款支線客機可供改造預警機；而支線客機無疑又是「腿短」的典型，連日本都裝備了在波音-767的基礎上改進的大型EC-767戰略預警機，在支線客機的基礎上改造預警機無疑是不明智的選擇。
不過，當我們翻開資料時，不難發現中美預警機之間的差距正在越來越小。在特種機這一方面，態勢正在逐漸拉平。E-2D這樣的預警機對空警-500的優勢只在於電子元器件、雷達元器件水平、計算機處理能力和探測手段等方面，在掃描體制上上不如空警-500預警機。但這在中國下一代預警機亮相時，海軍固定翼艦載預警機和空警-500預警機相互配合，未來國產客機也具備改裝大型預警機的可能，中國的預警機實力將有全面超越美國的可能！
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-