美國是世界上裝備預警機最多的國家，現役有36架E-2C、49架E-2D和31架E-3系列，合計100多架。然而即便美國有如此多和如此先進的預警機，卻對別國的類似裝備大加「讚賞」。比如近期有消息曝出，F-35和殲20有過近距離「相遇」，美國太平洋空軍司令威爾斯巴克除了評價殲20「飛得相當專業」之外，還提到空警500預警機，稱「他們的一些超遠程空對空導彈得到了空警-500的協助，如何打斷這種超視距殺傷鏈，是我非常感興趣的事情」。
美軍對空警500印象深刻
外界對此的解讀是雖然美國空軍擁有世界上最多的預警機，但在技術上已經與空警500有較大的差距，特別是擁有幾十年機齡的E-3預警機，更是「老態龍鍾」，有的還在用古董一樣的CRT顯示器，早期型E-3的出勤率甚至已經降到美軍無法忍受的程度，因此美軍是時候研製新一代預警機，以重新奪回裝備優勢了。
E-3廉頗老矣
其實，美軍早就在研製新一代預警機，它就是在日本E-767基礎上研製的E-10。E-10和日本E-767一樣，採用波音767-400客機作為飛行平台。不過，E-767採用的是E-3C預警機AN/APY-2雷達，而E-10採用的則是更先進的相控陣雷達系統，並準備取代E-3預警機、E-8大型戰場監視飛機和RC-135大型電子偵察機。
E-10預警機想像圖
日本E-767
然而要同時滿足於這麼多的需求，比F-35的三型通用更為複雜，因此徹底葬送了E-10預警機，2006年，時任美國國防部長的拉姆斯菲爾德叫停了E-10研發計劃，同時將波音為澳大利亞研製的「楔尾」預警機作為臨時過渡方案，這就是E-7。
E3和E7
實話實話，E-7「楔尾」的性能是不如E-10的，它採用的波音737-700飛行平台，也不如E-10的波音767-400大，但「楔尾」的優勢是「平衡木」雷達，加2部小型雷達提供60°的前後視野，就可以實現360°覆蓋，而且價格便宜，最終在E-10將部分技術比如「多平台雷達技術插入計劃」移植給E-7之後，美軍新一代預警機終於敲定，算是備胎轉正了。
終於備胎轉正了
相比我們的空警500，E-7「楔尾」首先具有飛行平台上的巨大優勢，波音737-700是世界上裝備數量最多的客機，出勤率、舒適性和適應性都無可挑剔，而我們還在使用渦槳動力的運-9運輸機平台，將來即使換成運20，在改預警機的優勢上，也是無法和波音737-700相提並論的，只有將來的C919和CR929才能達到波音客機的水平。
即使是空警3000，飛行平台也無法和客機相提並論
其次，空警500最大的優勢有兩個，一個是與殲20、殲16等戰機的數據鏈，能用預警機引導遠程空空導彈。另一個優勢則是反隱身能力，這次殲-20與F-35近距離「相遇」，外界猜測就是空警500先發現了具備隱身能力的F-35，而後者由於預警機的不給力，等到殲-20接近之後才有所察覺。
殲20有預警機的加持
不過，換裝E-7「楔尾」之後，美軍預警機在搜索隱身目標方面，將會有較大進步。這一點，並非美軍的技術不行，而是對手長期沒有隱身飛機，所以E-3在設計之初，也就沒必要考慮反隱身能力。就像對手沒有航母，美軍以前從來不考慮反航母一樣。不過，現在美軍將這兩個問題重視起來了，B-1B和B-52經常進行反航母演練，而美軍的預警機將來也會經常進行反隱身演習。
B1B的打航母能力很強
當然，我們的空警500也會繼續進化，還會演化出更先進的性能，至於美軍預警機，除了性能實現逼近甚至超越之外，大概率會在數量上繼續超過我們。
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-