8月26日我們從吐魯番出發來到火焰山。「吐魯番」維吾爾語「是最低的地方」的意思，這裡屬於吐魯番—哈密盆地。盆地周圍乾旱酷熱，寸草不生，日照時間長，盆地地勢低，熱氣難以散發，造成了異常乾燥炎熱的氣候，吐魯番因此成為「最熱的地方」。火焰山位於吐魯番盆地的北緣，維吾爾語叫「克孜爾塔克」，意為紅山。每當盛夏，紅日當空，赤褐色的山體在烈日照射下，砂岩灼灼閃光，熾熱的氣流翻滾上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故名火焰山。
火焰山的得名，除其炎熱外，還因其山體由紅色砂岩構成，含有較高的鐵質。赭紅色的山體連綿100公里，最寬處10公里，海拔500公里，形如赤色巨龍。在陽光的強烈輻射下，紅色砂岩漾起裊裊光波，遠遠看去火焰熊熊一般。正如岑參詩云:「火雲滿山凝未開,飛鳥千里不敢來」。火焰山的出名，還緣於吳承恩的《西遊記》，孫悟空在火焰山三借芭蕉扇的故事使火焰山聲名遠播。
山腳下迎面豎立着「火焰山」的石碑，不遠處就是火焰山地宮遊覽區。這座環形建築展廳，包括西遊文化長廊、火焰山地理文化廳、高昌歷史名人廳以及休閑購物中心。建築物被獨具匠心地設計為煉丹爐的造型，傳說，火焰山是孫悟空大鬧天宮時，踢翻太上老君煉丹爐落入凡間的火炭。環形建築「煉丹爐」直徑20多米，距地面深4米，為人們遊覽開闢了一個清涼天地。
展示廳內西遊文化長廊由二十四幅的以《西遊記》中重要的故事情節為題材的浮雕組；地理文化廳展示火焰山微縮沙盤和介紹吐魯番風情及文化的壁畫、浮雕；高昌是古西域三十六國之一，吐魯番的舊稱，歷史名人廳展示了歷代名人在此的事迹。「煉丹爐」的中央天井中聳立着一直徑60厘米，高12米的巨大金箍棒造型的溫度計，清楚標明當時56℃的高溫。資料介紹，金箍棒造型溫度計已獲得基尼斯世界之最證書。
「煉丹爐」的中央天井中聳立着一直徑60厘米，高12米的巨大金箍棒造型的溫度計，清楚標明當時56℃的高溫。資料介紹，金箍棒造型溫度計已獲得基尼斯世界之最證書。
走出「煉丹爐」展廳，一股熱浪撲面而來，更有火辣辣的太陽灼人皮膚，廣場上以「唐三藏路阻火焰山，孫行者三調芭蕉扇」為題材，塑造孫悟空、鐵扇公主及牛魔王的大型雕像，還有埋砂煮雞蛋的攤點，當時可吃煮熟的雞蛋。赤日炎炎下不敢多逗留，匆匆返回地宮。
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