在賽季初一波兩連敗之後,曼聯在接下來的6輪英超中贏下了其中的5場,唯一一場失利是面對如日中天的曼城。如此給力的反彈,也讓一向只會批評吐槽的曼聯名宿斯科爾斯開啟了「誇讚模式」。
稍早前,在談到曼聯近期的表現時,斯科爾斯坦言:「本賽季開始在前2場比賽之後,我真的很擔心他們無法進入前6,但近期他們在6場聯賽中贏得了其中的5場,給了自己一個很好的機會,他們看起來可能是僅次於曼城的最好的球隊。如果他們能夠進入前4並贏得獎盃,我認為這對滕哈格來說將是一個偉大的處子賽季。」
的確,曼聯開季前兩輪的表現非常糟糕,主場1-2負於黑馬布萊頓還說得過去,畢竟這是滕哈格帶隊的英超處子戰。但次輪0-4負於上賽季的升班馬布倫特福德就很難讓人接受了。
除了扎眼的比分之外,曼聯在那場比賽中的表現毫無強隊的風範。連後場簡單的傳接球都無法順利完成,被布倫特福德的逼搶攪得非常狼狽。上半場還未打完就0-4落後,這又是曼聯在英超時代的一個恥辱記錄。
在那場比賽中,我們看不到曼聯有任何贏球的希望。滕哈格想要的戰術內容根本打不出來,而且曼聯球員的比賽態度明顯有問題,跑動距離比布倫特福德少了13.8公里。一支沒有成熟戰術打法,又缺乏比賽態度的球隊,如何能夠讓人樂觀?別說爭6了,曼聯一度被認為會在降級區掙扎。
但可喜的是,滕哈格在低谷中展現了自己的魄力與膽識。他不惜冒着眾叛親離的風險,要求球員取消休息日回來加練。內容只有一個,就是跑步,把前一場比賽少跑的13.8公里跑回來。而且滕哈格親自加入了罰跑的行列,陪着球員一起完成了這段難忘的經歷。
這種以身作則的舉動也深深地激勵了曼聯球員,在之後的「雙紅會」中,曼聯球員像打了雞血一般滿場飛奔,積極拼搶。足足比利物浦多跑了18.18公里,多衝刺了51次。利物浦球員原本以為可以輕易取得大勝,但曼聯球員積極的態度直接把對手整懵了。
除了態度的轉變,滕哈格也適時地調整了自己的戰術。將自己的理念與曼聯球員擅長的快速反擊結合起來,收割了一波4連勝,送給了狀態火熱的阿森納賽季首敗,也是目前唯一一敗。
斯科爾斯將曼聯稱為僅次於曼城的球隊,這多少有點誇張了,兩支球隊的差距還很大,這是事實。但滕氏紅魔還有一點與之前不同的是,他們的抗壓能力有了提升。
我們可以看到,曼聯很多勝利的場次凈勝球只有1球。2-1勝利物浦,1-0南安普頓,1-0萊斯特城,3-2奧莫尼亞,2-1埃弗頓,1-0奧莫尼亞。這說明什麼?說明如今這支曼聯韌勁很足,他們不會輕易放棄,會守到最後一刻,也會攻到最後一秒鐘。
在以往的比賽中,曼聯領先1球肯定不踏實。多次被對手絕平甚至絕殺,但這種情況在滕哈格時期絕跡了。
戰術打法需要慢慢磨合,不可能一步到位。但比賽態度改變的話,效果可以立竿見影。如果滕哈格能夠帶領曼聯拿到前4,就已經算得上成功了。這也很重要,可以為明夏的繼續打造陣容奠定基礎。如果還能夠拿到1個小小的獎盃,如何不能稱之為偉大的處子賽季?