新中國建立後，「國慶」一詞用來特指中華人民共和國正式宣告成立的10月1日，它是一個具有劃時代意義的節日。追溯其歷史，可謂由來已久。
首次提及「國慶」一詞的，當屬西晉文學家陸機。他在《五等諸侯論》中說到：「尋斧始於所庇，制國昧於弱下，國慶獨饗其利，主憂莫與其害。」不過這裡所提到的「國慶」， 並不是國家建立的日子，而是指國家的喜慶之事，尤指歷代帝王登基的日子或皇帝的誕辰日。這種說法在《晉書·武帝紀》中也可看到：「皓遣使之始，未知國慶，但以書答之。」
宋代王溥編撰的我國現存第一部會要體史書《唐會要》中，出現了「開元十七年八月五日，左丞相源乾曜、右丞相張說等，上表請以是日為千秋節」的描述。44歲的唐玄宗欣然採納，因為農曆八月初五正是他自己的生日。於是，每年這一天，朝臣敬賀，把酒歡慶，熱鬧非凡，「其時，金吾及四軍兵士陳仗而立；太常設樂；教坊大陳山車、旱船、走索、丸劍、雜技、角抵、百戲，又引上百匹大象、犀牛、舞馬隆飾入場為戲」。而且律令規定，每逢千秋節， 「天下諸州皆令宴樂休假三日」。從某種程度看，千秋節與現代的國慶節頗有類似，但是囿於封建社會的性質，節日主題仍然是圍繞皇帝的生日展開。
五代時期，千秋節換了說法。如後梁有大明節和明聖節，後唐有萬壽節、應聖節和千春節，後晉有天和節、啟聖節，後漢有聖壽節、嘉慶節，後周有永壽節、天慶節和天壽節。當然，這些名目繁多的節日，其目的依然是給皇帝慶生。到了宋代，出現了長春節、乾明節、壽寧節、承天節等說法。就連游牧民族建立的遼、金、元，也各取名為「千齡節」「天壽節」和「名聖節」。
明清兩代，皇帝的國慶節名稱終於得以固定，被稱作「萬壽節」，取萬壽無疆之義，其實這是剽竊後唐庄宗李存勖的萬壽節。這個階段，萬壽節、元旦與冬至並稱「三大節」，意義也更加崇高：天子的生日與「朝歲」「祭天」的節日並列，氣氛是何等莊嚴？尤其是清代皇帝的壽典，其繁盛超過了任何朝代，其中康熙60壽典與乾隆80壽典最具盛況，慈禧太后的70大壽則最為鋪張與隆重。
1911年10月10日，武昌革命成功，推翻了清朝統治，結束了2000年的封建帝制。起義成功後議定10月10日為中華民國國慶日，也稱「雙十節」，至今在中國台灣地區沿用。這是一個特殊而且值得紀念的日子，因該年以干支計為辛亥年，因此新中國成立後，中華人民共和國政府將之定為「辛亥革命紀念日」。
稿件來源：西藏
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