經濟學家憂慮美聯儲矯枉過正,或導致一場本可避免的衰退

今年上半年,美聯儲還被詬病加息行動太遲幅度太小,而在連續三次75個基點的加息之後,坊間開始出現加息太快太猛的論調,不少經濟學家擔憂,美聯儲正試圖用一個錯誤來糾正另一個錯誤。

上月,美聯儲上調聯邦基金利率至3.00%~3.25%區間,過去三次會議累計加息225個基點,為上世紀80年代以來的最快加息步伐。

不僅如此,9月利率決議出爐至今,聯儲官員於不同場合透露,該央行或於11月1日至2日會議上第四次加息75個基點,直到明年年初將利率提升至4.5%。

值得一提的是,在以往的加息周期中,美聯儲通常偏好小幅加息,以便有更多時間來觀察利率調整對經濟的影響。

美聯儲主席鮑威爾在9月議息會議後的記者會上表示,美聯儲並未試圖引發經濟衰退,然而,對抗通脹的努力不能白費。

「我希望以一種無痛的方式來達成這一點,但並沒有這樣的方式。」鮑威爾坦言。

多位經濟學家認為加息過急

然而,多位經濟學家近期指出,美聯儲可能會將利率提高至超出必要的水平,且過快加息之下,聯儲官員無暇評估連續的政策調整對經濟活動的影響和效果,抗通脹鬥爭可能引發不必要的深度衰退,認為現在是時候更審慎地校準政策。

哈佛大學經濟學教授曼昆(Greg Mankiw)表示,美聯儲已經採取了激進的緊縮措施。「衰退對很多人來說都是痛苦的,我認同鮑威爾所言,有些痛苦可能無法避免,但你也不想造成不必要的痛苦。如果是我,我會慢慢鬆開剎車。這就意味着,如果聯儲官員在某次會議上爭論加息50個基點還是75個基點,我會支持前者而非後者。」

除了在大學授課,曼昆還任美國國會預算辦公室、波士頓聯儲以及紐約聯儲顧問,並於2003年至2005年期間擔任美國前總統布殊George W. Bush)經濟顧問委員會主席。

對沖基金D.E. Shaw全球經濟主管、紐約聯儲前副主席薩克(Brian Sack)表示,「當美聯儲還有很長一段路要走時,加息75個基點行之有效,但當政策需要被更謹慎地校準時,問題就出現了,我相信我們正在接近這一時刻。」

花旗首席全球經濟學家希茨(Nathan Sheets)同樣憂慮美聯儲行動過度,他指出,目前聯儲官員對最新通脹數據更為敏感,「因為他們對自己預測通脹的能力完全喪失信心。」但風險在於,通脹具有滯後性,經濟活動急劇放緩通常會延遲傳導至通脹指標。

希茨舉例稱,近幾個月來二手車批發價格維持下降態勢,但尚未在價格指數中得到廣泛體現,此外,房價和租金價格的計算也尤其滯後。

希茨認為,在放慢加息步伐之前,花較長時間等待通脹降溫的證據,意味着貨幣政策將受限制,尤其是通脹回落本就是美聯儲非常確信會在未來幾個月實現的目標。

最近一段時間來,包括大宗商品、貨運和住房在內的一系列商品和服務價格開始走低。其中,通脹最大貢獻者之一的住房市場自今年夏季以來迅速冷卻。美聯儲加息直接導致30年期抵押貸款利率逼近16年高點7%,住房需求急劇下降。高盛經濟學家預計,至明年年底,全美房價將下跌5%~10%。

曼昆表示,房地產市場看起來並不樂觀,最終會蔓延至其他經濟領域,「在某一時候,資產價格下跌也會導致同樣的結果。」曼昆說。事實上,今年以來美國股債遭遇雙殺,投資界主流策略——60/40股債投資組合今年累計下挫近20%。

市場仍押注11月加息75個基點

截至記者發稿,據芝商所利率觀察工具(CME FedWatch Tool),11月加息75個基點的概率仍然高達78.1%,加息50個基點的概率為21.9%。

國泰君安首席市場分析師蔣亦凡並不認為貨幣政策具備轉向條件,他在接受第一財經記者採訪時表示,「目前美國勞動力缺口有顯著收窄,樓市銷量和房屋價格也已看到明顯拐點,但強勁的就業數據顯示勞動力市場仍將保持較強韌性,短期內經濟難言進入實質性衰退。」他預計,至明年1月美聯儲將加息150個基點,其中下月維持加息75個基點。

嘉盛集團資深分析師佩里(Joe Perry)也對第一財經表示,9月非農報告令貨幣轉向希望破滅。「鮑威爾堅持認為,美聯儲將犧牲部分就業換取通脹降溫,然而利率從0升至3.25%似乎並未對勞動力市場產生太大影響,因此美聯儲可能會繼續積極加息,除非通脹突然下降。」

13日,美國9月消費者物價指數(CPI)即將出爐,投資者將有機會獲悉通脹的最新進展,市場預期,9月CPI同比漲幅將由8月的8.3%降至8.1%,9月核心CPI同比漲幅將從6.3%繼續攀升至6.5%。

美聯儲矯枉過正了嗎?

現在,官員們寧願在加息方面犯錯,也不願重蹈上世紀70年代的覆轍,彼時消費者和企業預期通脹高企,物價持續上行。然而美聯儲一直在抗通脹和保就業中搖擺不定,以至於過早寬鬆導致通脹復燃,一路飆升至兩位數。直至80年代初,時任美聯儲主席沃爾克(Paul Volcker)不得不持續激進加息,最終令經濟陷入嚴重衰退。

畢馬威會計師事務所(KPMG)首席經濟學家斯旺克(Diane Swonk)表示,美聯儲官員耗費大量時間研究20世紀70年代大通脹時期,試圖避免同樣的錯誤,「但它為一系列全新的錯誤打開了大門。」斯旺克認為,過度緊縮和緊縮不足都存在重大風險,「風險包括,金融市場對加息作出突然反應,經濟活動進一步放緩,這些風險將令情況變得更加難以控制。」

安聯首席經濟顧問埃爾·埃利安(Mohamed El-Erian)近日也稱:「美聯儲不僅要克服通貨膨脹,還要恢復其信譽。所以,是的,我擔心我們極有可能陷入一場完全可以避免的破壞性衰退。」