據日本媒體2月18日報道，一位極具爭議的乒乓球運動員——張本智和已經簽約了世界頂級經紀公司IMG。對此，不少球迷發出疑問：張本智和的商業價值有這麼高嗎？那麼下面就讓我們一起來聊聊這個話題。
眾所周知，張本智和父母均來自中國四川，母親張凌甚至還進過國家隊，參加過世界大賽，但沒取得特別亮眼的成績，後來移居東瀛生活，並在當地誕下一兒一女，也就是張本智和、張本美和兄妹。
由於13歲就打出了成績，張本智和的獎金與簽約成為了家中的重要經濟來源，尤其與豐田公司簽約後更是身價暴漲，非一般乒乓球運動員所能比。
早在2019年的時候就曾有人估算張本智和全年的收入達到了上億日元，摺合人民幣的話可能在800萬上下——眾所周知，乒乓球並不是一個商業化非常成功的體育項目，張本智和能取得這樣的成就已經非常可觀，足以「傲視群雄」了。
正是因為有足夠的財力支持，所以張本智和能夠在自己家便得到最好的訓練環境，同時兼顧學習文化知識，去年還被早稻田大學錄取，可以說是在賽場內外都收穫喜訊，成為了華裔中的得意之人。
其實在張本智和之前，中國歸化日本的乒乓球選手也有不少，甚至還包括國乒第一批奧運冠軍成員韋晴光（現名偉關晴光），但他們的知名度明顯沒有達到張本智和現在的水平，其中的原因是多方面的。
首先一點，張本智和與韋晴光、吉田海偉不一樣，他生於日本、長於日本，本質上其實屬於日本的少數民族，而不是歸化選手，所以日本社會對他的認可程度更高——儘管爭議不斷，但張本智和顯然已經融入了這個國家。
其次，前中國乒乓球選手歸化日本大多屬於兩種情況：其一，是韋晴光這種成名已久，從國家隊退役後去的；其二，是吉田海偉這種在中國沒打出成績的。而無論是哪種情況，都意味着他們對國乒的威脅比較有限，去日本後的成就也不會很大（何智麗稍有一些不同）。
但張本智和職業生涯的最佳年齡段就在日本，而且還是近年來突破中國男隊主力層最多的外協會選手，同時因為國籍身份的問題備受關注——甭管是好名聲還是壞名聲，至少他的名氣確實大，這是不可否認的事實。
在此之前，另一位日本選手也簽約了IMG，她就是大家非常熟悉的石川佳純。作為福原愛之後日本女乒的代表人物，石川佳純不但在日本、而且在中國等世界各地都深受歡迎，所以她被頂級公司青睞也是很正常的。
隨着水谷隼的退役，日本男乒的代表就是張本智和了。尤其張本智和現在才18歲，未來可能還參加4屆奧運會，那麼對IMG來說也算是一筆長期投資，至於回報究竟會如何呢？
還是就讓我們一起靜觀其變吧！
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