增長案例04
最近，小哇關注了一個叫Jack Herrick的大神，他的創業故事讓我感觸良多，讓我懂得一個堅持初心的人是如何收穫豐厚回報的。
如果你從事外貿或跨境生意就會發現，現在市面上的大多數教程都是圍繞獨立站+Facebook引流的玩法，為什麼這個比較流行？因為它的變現流程特別快。
但是Jack的商業模式卻很單純，就是打造高質量的教程文章，獲取搜索引擎自然流量，簡稱SEO。
Jack經手的網站有兩個，你有可能也聽說過： eHow[1] and Wikihow[2]。
對於他建立兩家公司的方法和心態，小哇學到了很多，希望你也能從中獲得一些有價值的東西。
讓我們一起去看看他的故事吧~
eHow的起源
其實Jack並不是eHow的創始人。
eHow成立於1998年，那時候谷歌才剛剛出生，很多90後都在上小學。
eHow一開始的目標不是為了打造一個細分網站，而像早期的互聯網創業公司一樣，它被風險投資看好，且在短時間內擁有200多名員工。
風險投資公司投入了3600萬美元的啟動資金，包括當時頂級的風投公司 Hummer Winblad （HW是一家專註於軟件和網絡的風險投資公司，位於舊金山）。
eHow為什麼受歡迎
當時互聯網還年輕，不像現在這麼擁擠。
如今，「how-to」類的網站已經數不勝數了，但20年前可不一樣，專門製作分享「how-to」的網站可是一個非常賺錢的點子。
在1999到2000年，eHow被評為最受歡迎的網站之一。由於巨大的流量和關注，eHow得到了大量網站的高權重外鏈。
犯下大錯誤
網站創始人屏蔽了Google爬取他們的網站，這個做法現在看來很蠢，但是你要知道，1998年Google剛剛成立，沒有人能知道Google未來會成為世界第一的搜索引擎。
eHow的團隊覺得讓Google爬取網站只會讓更多的人去訪問Google，從而造成訪客丟失，因此他們全面屏蔽了Google。
所以聰明的你應該能猜到，eHow後面將會怎麼樣。雖然他們擁有巨大的流量和關注，但是在Google上沒有排名。
互聯網泡沫的最終幻滅
屏蔽Google的下場就是，2003年他們申請了破產。不過很大一部分原因是運營成本太高。
隨着互聯網泡沫的破滅，廣告業的CPM神話也隨之消亡（CPM是指廣告的千次展示）。
曾經12美元的CPM廣告降到了0.12美元，也就是說eHow的收益暴跌100倍。
為了獲取更多收益，他們採用了按次計費的模式，訪客必須支付後才能閱讀完整的文章內容。
如果訪客沒有支付，網頁就會跳出一個註冊彈窗，只有付錢之後才能繼續。
試想一下，當你在網站搜索一篇如何切馬鈴薯的文章，點擊進去之後，跳出個彈窗告訴你需要付10塊錢才能觀看完整文章，大部分人的反應就是立馬關閉網頁並且罵一句「沙雕」。
所以，他們這樣做不是為了留住用戶，而是在趕走訪客。
到了2004年，eHow每個月的訪客只有40,000個，而之前可能是這個數據的幾千倍。
Jack買下eHow
Jack關注eHow好幾年了，他很喜歡這個網站的模式，也特別想要打造同樣的商業模式。
他嘗試打電話給創始人，想問一下能否收購eHow，沒想到很快就用10萬美元買下了。
今天，我們利用ahrefs.com工具查看了eHow的現狀：
我們可以看到eHow的月訪問在100萬左右，收入是30多萬美金。
看到eHow今天的數據，回想起當初用10萬美金收購會覺得有點不可思議。
但對於當時的Jack來說，卻是一個非常艱難的決定。
因為那時eHow已經是垂死狀態了，Jack的風險投資朋友也建議他不要買這個網站。
而且，10萬美金在當時也不是一筆小數目，本來Jack是計劃用這筆錢來買房子的。
用買房的錢去購買一個破產的網站，這是一個相當大的風險。
但是Jack對這個網站非常有信心，所以他下定決心收購。
當然結果是喜人的：
eHow流量暴漲，實現盈利
接管eHow後，Jack做了三件事：
•移除所有屏蔽Google的代碼•關閉煩人的註冊登陸•選擇一個更簡單的盈利策略: Google Adsense
幾年之內，網站每月的訪問量增長到了550萬，並且再次實現了盈利。
Adsense在2003年首次公開發行，Jack 抓住了這個好時機。
請記住，那是在2003年，當時還沒有像今天這樣成百上千的廣告網絡。
Adsense的使用方法也很簡單，只需要在網站插入一段代碼，它就會在每個頁面上自動展示相關的廣告。
不過，沒有什麼事是一帆風順的：
運行eHow時遇到的困難
隨着流量的增長，Jack意識到eHow的運營模式正在偏離他的預期，他無法再繼續使用這種模式運行下去。eHow正在變成一個內容農場。
內容農場是指為了網站獲取更多的廣告收益，創作了很多低質量的文章，就像一個農場一樣，雞鴨魚鵝牛羊豬，什麼都有。
Jack的目標是創造世界上最好的「how-to」指南。但隨着網站上一篇篇文章的發佈，他離自己的目標越來越遠了。
eHow把文章外包給了很多寫手，價格一般都不高，由於寫手比較龐雜，文章質量參差不齊 ，網站很快就充滿了空洞、無意義的內容。
雖然eHow的流量很不錯，而且也實現了盈利，賺了不少錢，但是從長遠來看，情況並不樂觀。
不過Jack並沒有試圖改變eHow的運作結構，而是決定開始一個新的網站。
WikiHow的誕生
2004年，Jack創建了一個新的網站——Wikihow.com ，一個只有高質量內容的「how-to」網站。
Jack認為這個網站的目的不僅是為了賺錢，還有自己對夢想的堅持，那就是創造出世界上最好的「how-to」指南網站。
eHow的結局 - 再次出售
Jack決心賣掉eHow，正好一家上市公司——Demand Media看中了eHow。
Demand Media是全球最大的Adsense發行商之一，也是很多站長的金主。
實際上他們是利用內容農場模式分發廣告，早在2006年成立之初，他們就制定了自己的商業策略：
利用算法分析Google搜索結果，得出最熱門的內容，然後低價外包寫作相關話題，從而獲取流量。
然後利用手上高權重的域名，給新文章提供外鏈，能快速提升文章排名。
這個模式現在看來很熟悉，也就是我們知道的Private Blog Network，簡稱PBN。
為了打造PBN，就要收購更多的高權重網站，這也是他們看上eHow的原因。
Jack賣掉 Ehow，是為了可以全心專註於WikiHow。並且賣網站的這筆錢能給他帶來財務上的安全感，讓他在運行WikiHow時無需顧慮錢的問題。
Demand Media在購買 eHow 時就知道了WikiHow，但他們並不認為WikiHow是一個威脅。
因為WikiHow和eHow的模式不同，他們反而覺得WikiHow沒什麼吸引力。
eHow和WikiHow的區別
內容來源不同
eHow的內容是購買的。他們付給作家和自由職業者一小筆費用，為他們寫文章。
WikiHow的內容是免費的。任何人都可以在網站上添加和編輯文章。創作者憑藉對開源網站的熱情，不斷地給WikiHow貢獻文章。
內容質量不同
WikiHow注重文章質量，目標是成為最權威的百科類網站。
WikiHow的編輯和校對人員會經常對文章進行修改升級，這是類似eHow的內容農場很難模仿的一個特性。
另外，WikiHow的所有圖片都是手工繪製，統一風格，這也是WikiHow高質量內容的一個重要體現。
公司規模不同
Wikihow是一家只有24名員工的小公司，而一些擁有類似Alexa排名的網站可能有幾百名員工。
為什麼會有人免費提供文章
在國外的quora平台上有一個提問「為什麼有人願意為維基百科提供內容」，維基百科的創始人回答如下：
因為它是一件很棒、很酷的事。
回想起曾經的中文互聯網，很多人無私地在天涯和貼吧上貢獻文章，當你要找遊戲攻略或軟件教程的時候，是否感謝過這些免費的貢獻者呢？
分享攻略和教程並不能直接賺錢，但能獲得內心滿滿的成就感。
WikiHow剛開始就是召集了大量免費的作者參與寫作，他們對分享充滿熱情，這也是他們的愛好，對他們來說很有趣。
因此，如果您想創建自己的Wiki，最大的難點就是吸引合適的人來為您的站點寫文章、作貢獻。
商業模式
對於大多數人來說，WikiHow的商業模式幾乎是完美的。
他們不需要外包寫手，也不需要管理成百上千的員工，他們只需宅在家裡，讓別人去為他們創造高質量的內容，而他們要做的就是在這些頁面上添加 Adsense代碼。
不過，事情沒那麼容易。如何吸引創作者為一個陌生網站免費提供文章，成了WikiHow初創時期最大的難題。
WikiHow剛開始的幾年，Jack無法找到足夠的作者提供文章，也沒有足夠的人手校對，所以網站有很多粗製濫造的內容。
像這種沒有錢賺且要面對大量垃圾內容的網站來說，要堅持下去是一件很不容易的事，但Jack堅持下來了。
沒有什麼技巧，只有堅持。在堅持了幾年之後，越來越多的人加入到網站中來，他們還邀請了自己的朋友和同事。
WikiHow的內容就像滾雪球一樣，越滾越多。這雖然花費了很長時間，但 WikiHow 總算成型了。
最大的收穫
Jack最大的收穫是看到了WikiHow的價值。它打造了一個社區，這個社區能源源不斷地提供新的內容，而這些內容是不能用金錢購買的，當然也就節省了大筆的花費。
這種商業模式就是User Generated Content(UGC)，即用戶生產內容，國內的知乎、百度知道、百度百科、小紅書都是這種模式。
例如，WikiHow有一篇文章叫《How to Survive in Federal Prison[3]》，這篇文章是邀請出獄人員參與寫作的，這種文章當然是不可能花錢找寫手就能夠創作出來的。
WikiHow與其他公司的不同之處還在於，網站盈利並不是其主要目的，而是為了打造一種影響力，從他們的內容質量我們就能看到，是在真心幫助有需要的人。
今天的WikiHow
如今，WikiHow的排名幾乎涵蓋了所有方面。無論你在Google搜索什麼樣的「how-to」內容，在第一頁幾乎都能看到 WikiHow的身影。
也就是說，Jack的長期努力得到了回報。
根據SimilarWeb的數據，WikiHow每月有1.3億訪問者，90％來自自然搜索！
相比之下，像BuzzFeed這樣的網站，雖然擁有同樣的流量，但卻要不停地寫文章才能保證500名員工的公司正常運營。
由於網站上的頁面繁多，因此質量維護工作要一直進行着，但WikiHow的方向是正確的。以下截圖是WikiHow網站的數據：
WikiHow帶給我們的啟示
從WikiHow的故事中我們可以學習到很多：
建立一個有長期戰略的網站
很多網站或多或少都會因為Google排名算法的調整，網站流量減少。
如果您的網站從一開始就提供高質量內容，並從真實網站中獲取權威外鏈，則沒有什麼可擔心的。
堅持高質量內容寫作，細分網站才能成為持續增長的業務。
Jack知道eHow的模式不符合長期戰略，所以他創建了WikiHow。
即使有些業務看起來運轉得不錯，但也要多想一想，這到底是一項長期戰略還是短期戰略。
在質量上戰勝競爭對手
不要僅僅想着比你的競爭對手建立更多的鏈接，而是要在內容上擊敗競爭對手。
在分析競爭對手的時候，要思考一個問題：想要獲得Google首頁的排名，我們的優勢是什麼？是內容夠深度，外鏈夠豐富還是其他呢？
不過，創作的內容就算比競爭對手更好，也不能立即獲得更高的排名，因為SEO是需要時間的，而Google的爬蟲也不能及時發現你的好內容，這也給很多人造成了誤解，認為提供高質量內容沒有效果。
高質量的內容會長期影響網站的排名和訪問量。它會變得更容易獲得鏈接、共享，並且可以拉入更多的長尾流量。
所以我們要做的，除了提供高質量內容外，還需要多做一些推廣工作，還有就是耐心等待。
給網站設立一個目標
從事網絡營銷的人，如果網站在運行一兩個月甚至半年仍沒有收益，大部分可能會放棄了。
而實際上很多網站的轉化都沒那麼快，可以考慮一下長期的目標：
一年後你的網站排名會怎麼樣？你對該網站的年度目標是什麼？網站達到什麼效果才算成功？為了這個成功的指標你需要做哪些事情？
我們製作一個網站之前，要通過SEO盈利，就應該深入考慮制定長期策略。
換句話說，SEO領域短期是無法看到效果的，這也是為什麼市面上很多獨立站+facebook廣告引流的策略，因為可以及時反饋。
堅持目標
在2011年，Google更新了熊貓算法，很多垃圾站點的流量都受到了影響，很多站長都選擇了放棄，但Jack卻加倍努力，並專註於提高內容質量。
放到現在聽起來很平常，但是回到那時候，當流量一夜之間下降為零的時候 ，堅持初心可不是一個容易的事情。
不過，Jack的目標並不是從內容農場中榨取利潤，而是創造最好的「how-to」指南。這也是為什麼熊貓算法沒有影響他的心態的原因。
做大計劃
對於我們普通人來說，目標不要太小，可以瞄準大一點的目標。不一定要像WikiHow那麼大，既得隴，也要望蜀，可以瞄準搜索量大一點的關鍵詞。
仔細梳理一下你的關鍵詞、細分市場和網站的潛力，想一想通過網站你可以得到什麼？
如果你對籃球感興趣，不要只找像」如何跳得更高」這樣的關鍵詞，可以建立一個圍繞籃球訓練的網站，圍繞籃球訓練找關鍵詞，你可以把網站做到更大。
並且要堅信：在正確的道路上，所有的付出都是值得的。
建立自己的「how-to」網站
如果你想要和WikiHow和eHow競爭，那幾乎是不可能的事。因為它們具有一些無法超越的優勢：
•他們很早就開始互聯網的生意•幾十年的資源積累，他們的域名權重很高，Google會優先推薦•有一個龐大的團隊，如果需要的話，一天就可以產出1000篇文章•網站可以覆蓋任何話題
不過，我們可以利用他們的架構，去挖掘更細分的市場。
比如利用人群劃分，我們針對男生做一個購買內褲鬍鬚刀的「how-to」站點，針對女生提供一個選擇飲食起居的「how-to」站點、針對大學生製作一個大學生活學習的「how-to」站點等等。
如果我們以這種方式來思考，就會找到更多的細分市場，還會發現更大的成長空間，並且可以依靠自己或組建一個小團隊來完成。
總結
看完了Jack大神的故事，小哇覺得，在做決策之前，我們不妨將眼光放長遠一些。
說得俗套一點，就是放長線釣大魚。有些東西看似前期做了很多無用功，但其實它正在慢慢地成長，到了一定程度，它就會開出美麗的花來。
好啦，今天的案例就這了！小哇也要好好地梳理一下自己的「線」是否放得夠長了不。
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（來源：外貿增長官）
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